进入和之国后，艾斯仔细观察了一下周围的环境。
他上次来和之国还是2年前。不过幸运的是这里的变化不大，让艾斯很快就找准了方向。
一边小心的在山林中前进，艾斯对苏元说道。
「我们先去一趟编笠村，位于和之国的九里地区，在那里我有个认识的小妹妹。2年没见也不知道她现在怎么样了。」
「还有，我们的衣着与和之国本地的衣着相差很大，所以不能被人发现。」
「你是说这个？」
苏元轻轻按住自己身上那白色神袍的金边火焰花纹袖口。
很快，这件和赫斯缇雅之刃同为神器的神袍就开始变化，最终变成了一套华丽的白色和服。
「你的衣服竟然还能变来变去？真是厉害啊！」
艾斯眼睛一瞪，感觉非常惊奇。
编笠村位于九里区的边缘位置。
以艾斯和苏元的脚程很快就抵达了这里。
苏元也没想到，和之国的生态环境竟然相当的差。
在山林中，每一颗树木上的树叶都泛着不健康的黄色。
树木枝少叶稀，甚至还有些树长着长着就歪曲起来，好像西方童话里的树妖一样。
原本应当清澈见底的溪流河水竟然是五彩斑斓的灰色的，上面泛着油污和许多不明颗粒物，简直就好像臭水沟一样。
等走出山林，看着远方的村落与城镇，更是让人大失所望。
比起近处稀稀落落的木屋，还是远方巨大的漆黑工厂更加引人注目。
高达数十米的大烟囱在地面上耸立，并无时无刻的往天空中排泄着浓厚污浊的烟气，让原本碧蓝色的晴空染上了一层浓郁的灰色。
数米粗细的污水口直接对接河流，将数不尽的污水和废弃物排入河中。
即使空气中也弥漫着澹澹的白雾，但却与寻常雾气大不相同，对人体危害程度不小。
「这里就是和之国？」
苏元惊了。
百兽海贼团这是在搞什么重排放血汗工厂？
作为一个海贼团，你竟然选择建厂是不是搞错了什么？
一旁艾斯看着苏元惊讶的表情，对他介绍道。
「听村子里的老人说，原本和之国不是这个样子的。但自从18年前光月御田被杀，新的将军黑炭大蛇继位后，他就和凯多联手，在和之国上建立了许多这样的工厂，对周围环境造成严重破坏。」
「现在不仅和之国的河水不能喝了，就连田地里种的庄稼也受到严重污染，需要经过特殊处理才能食用。这导致很多和之国的村民都吃不饱饭。」
艾斯握了握拳，脸上露出严肃的神情。
「残暴的凯多根本不把和之国的人当人，将许多壮劳力抓捕进工厂，将他们压榨致死，以至于这些村子里剩下的都是些老人和孩子。我答应过阿玉和大和，一定会击败百兽凯多，解放和之国！」
…
苏元看向艾斯身后夸张的满满一大包，比他的身体还要大的食物和水，恍然道。
「怪不得你会带这么多东西，原来是给编笠村的村民们的。」
很快，苏元和艾斯两人就来到了编笠村。
村子里的情况很不好，到处都是破破烂烂的房屋。
因为缺少壮劳力的关系，这些房屋破损后，剩下的老人孩子只能用木板，甚至是茅草和泥土进行修补，看起来不仅四处漏风，有些甚至已经成了危房。
而
从这些房子里，苏元的风感受到了些许年迈的老人与年幼的孩子的气息，但数量却不多。
在一间半是木板，半是茅草建成的房屋前，艾斯高兴的跑了过去，大声喊道。
「阿玉！我来看你了！」
随着艾斯话音落下，里面没人说话，先传来了一道既像是狗，又像是熊的叫声。
「嗷哼！」
随后，才有一道稚童女声响起。
「狛千代你不要乱叫！」
很快，从这间房屋中走出一名穿着带有几块补丁的绿色和服，脚下踩着一双小木屐的幼童。
她看起来不过6、7岁年纪，长得粉都都的，一头紫色头发扎成丸子头模样。
看见艾斯的身影，她先是一愣，然后脸上露出非常惊喜的神情，朝他扑了过来。
「艾斯！你来接我出海了吗？」
艾斯砰的一声放下背后的大背包，一把抱住这孩子，脸上露出欣喜的笑容。
「是啊！我来接你了！」
在一阵开心过后，阿玉又露出沮丧的神情。
「可我还没有达成和艾斯约定，成为妖艳的女忍者。」
「哈哈，这个约定可以以后再达成！」
迎着苏元看变态一样的目光，艾斯讪笑两句，摸着阿玉的脑袋对她说道。
「这次我和我的家人一起来到和之国，目的就是为了打倒凯多和他的百兽海贼团！等我们把凯多赶走，和之国很快就会好起来的！」
听艾斯这么说，阿玉非常开心，连忙对艾斯确认道。
「真的吗？艾斯你是来打倒凯多的？这个大哥哥也是一样的吗？」
「对，这个大哥哥可是很强的！我们这次一定能打败凯多！」
艾斯重重点头，对阿玉笑道。
「大家都还好吗？」
阿玉眨了眨眼睛，脸上的笑容满满退去。
「去年关谷爷爷和木多爷爷他们也被百兽海贼团的人带走了。」
艾斯听了一愣，随后怒火上涌，整个人都差点燃烧起来。
「关谷爷爷他们已经60多岁了吧？凯多这该死的家伙！」
他咬牙切齿了一会儿，挤出一个微笑松开阿玉。
「去叫村子里的大家过来吧，我带了好多吃的来！」
说着，艾斯还看了旁边一头巨大勐兽一眼。
这是一只看起来像是狮子，有着金色的鬃毛和火焰般绚丽的尾巴，但体型却堪比大象，身上有许多圆形斑点花纹的巨大勐兽。
…
它的长相非常凶恶，看上去一口就能将阿玉吞下，但却很听她的话。
看了眼艾斯放在地上的大包，阿玉脸上再度露出一对可爱的小酒窝。
「好。狛千代，我们去叫大家一起来！」
「嗷哼！」
狛千代张嘴叼着阿玉的衣服，将她往身后一甩，驮在自己毛茸茸的宽阔背部，快速向其他人的住处跑去。
编笠村并不大，加上狛千代的速度也很快。
没多久，村子里的大家就聚拢过来。
但苏元放眼望去，这个村子里竟然只有20个人不到，而且都是些看起来骨瘦如柴，营养不良的老人和孩子。
如果整个和之国都是如此，那凯多还真是有够残暴的。
看着艾斯，这些人也都还记得他。