“那你觉得，朕除了培养你之外，还有其他人可用吗？”
曹操皱了皱眉：“同为西园八校尉，上军校尉蹇硕不知所踪，其余者，当属袁本初，门楣显赫，其才更是十倍于我，包括鲍鸿、赵融、夏牟、淳于琼等人都与其交好，多为袁氏门生故吏，右校尉冯芳也与其族弟袁术为姻亲！”
“此外，袁绍叔父袁隗，更是大儒之身，为如今的白马书院副院长，于情于理，陛下若想唯才是举，当以他袁本初为首选！”
“那你呢？”刘贺笑道。
“小臣……自小与袁绍交好，无论大小事，自当以他马首是瞻！”
“那你的意思，是朕看错了人，不该相信你曹操，而是应该选择他袁本初？”
曹操默然。
“曹爱卿，不可妄自菲薄啊，朕既然选择了你，就自有朕的道理，也许今日他袁本初名声显赫，然而他日，耀眼如他，也不过是你曹孟德脚下的一具枯骨！”
“门楣，重要吗？凡乱世之争，必是英才辈出的年代，你道那袁本初之才十倍于你，然在朕的眼中，他袁本初给你提鞋都不配！”
“靠家世算什么本事？他袁本初有本事来坐朕的位置！”
“他有大儒撑腰，那你曹操今后，就有朕这个皇帝撑腰！”
“记住，门楣、家世，那都是外在的，只有自身强大，即使是圣人在世又如何？你曹操的目标，不该是他袁本初，而是以自身之力，俯视他整个袁氏宗族！”
曹操呼吸渐重，拳头紧紧握住。
“有陛下今日之言，曹操岂能不肝脑涂地，以报君恩，陛下，小臣去也！”
“去吧，朕期待来日，你曹孟德用自身能力来证明，朕没有看错人！”
曹操点了点头，走出门外，曹正淳已经等候了一段时间。
见到曹操雄赳赳气昂昂的样子，曹正淳压低声音道：“嵩弟有一个好儿子啊！”
曹操一愣，这才仔细打量了一下曹正淳。
“你是……曹鼎大伯？”
曹正淳抿嘴一笑，对这个熟悉而又陌生的名字不置可否。
“走吧，咱家送你出宫！”
曹操忍住激动，任由曹正淳架着自己的臂膀，很快就从宫闱走出。
“认得这东西吧？”曹正淳取出一块漆黑的铁牌，中间有一个笔走龙蛇的“曹”字！
此刻，曹操已经确定，这位就是失踪许多年，被家族认定已死的大伯曹鼎！
而他如今的身份，竟然是当朝权势无二的赵太后身边的红人曹正淳！
这块铁牌，正是他曹氏一族遗失多年的家主令，他是干爷爷曹腾传下来之后，就不知所踪了。
“今天，咱家将这块令牌交给你，今后，你就是我曹氏一族的族长了！”
“子孝、子廉、子和他们应该都已经长大了吧，正好，趁着这个机会帮助你成就一番大事！”
“嵩弟愚钝，前些年靠着我的帮助，贪墨了不少钱财，如今倒是想着安享晚年了，你可拿此令让他全力襄助于你！”
“大伯，这是何意？”曹操握着沉甸甸的令牌，一时内心百转千回。
曹正淳束手而立：“无须多问，你且记住，一心一意为陛下做事，重振我曹氏一族的荣光，皆在你身，把握好这个机会，明白吗？”
曹操没有再追问，拱手行晚辈礼，曹正淳抿嘴一笑，摸了摸他的头顶。
“去吧！”