宋州，居中原与淮南之中，宋州往北，则为中原，往南，则为淮南。
中原与淮南俱为天下膏腴之地，而宋州介于两者之间，亦是富庶，为大唐十“望州”之一。
“邑中九万家，高栋照通衢。舟车半天下，主客多欢娱。”宋州为陆路要道，又有运河过境，诗中所言便是宋州。
李恪自长安出发，过洛阳，一路乘官船南下，不过三日便到了宋州，宋州本就是水路枢纽，到了宋州后李恪便登岸修整，也给官船备上些干粮。
“殿下，此处便是睢阳城，过了睢阳便是淮南地界了。”王玄策和李恪两人并肩立于官船甲板之上，王玄策指着不远处在望的睢阳城渡口，对身旁的李恪笑道。
李恪侧身看着身旁面带笑意的王玄策，问道：“看先生的样子，似乎也曾来过睢阳？”
王玄策回道：“睢阳乃上古皇都，自燧人氏始，夏、商先后定都于此，处要冲，扼江淮之咽喉，臣少年曾游学至此，故而熟识。”
李恪道：“本王曾闻《汉书》有云：‘宋地，房心之分野也。其民犹有先王遗风，厚重多君子，好稼穑，恶衣食，以致畜藏。’却不知到了今日，此处又还留有几分上古王风。”
王玄策指着不远处渡口上来来往往的人流，对李恪道：“殿下有所不知，今时已不同往日，睢阳本就勾连南北要塞，划分江淮，如今又有运河流经，宋州百姓已多有从船行、商贾、脚夫之役者，反倒少有稼穑之业了。”
李恪闻言，问道：“船行？宋州也有船行？”
王玄策回道：“那是自然只不过宋州的船行自是比不得扬州、洛阳这些重镇，所运的货殖也大多只能抵汴、泗两州。”
李恪不解地问道：“这是为何？”
王玄策回道：“宋州北有洛阳，南有扬州，北上之货殖，北抵涿州，南下之货殖，南抵余杭，均需借由洛阳和扬州的船行代运，否则恐难通行。”
李恪闻言，微微点了点头，笑道：“这倒有意思，原来这船行货运竟也有这般规矩。”
王玄策道：“三教九流，十行百业，也有其规，各行其道，船行水运自也如此。”
李恪问道：“如此说来，这宋州地界便是洛阳的地盘了？”
王玄策想了想，摇头道：“殿下说的是，但也不尽是，一来宋州处河南与淮南之交，常有货殖南下北上，此处洛阳船行虽多，但也不乏扬州船行来此装卸货殖的，二来洛阳不比扬州，殿下为整合扬州水运，设扬州漕行，整个淮南的买卖自然都是扬州在做，但洛阳船行却无漕行之说，不过一盘散沙罢了，还管不及宋州。”
王玄策正同李恪说着话，说来也巧了，似乎正是为了印证王玄策所言一般，就在王玄策话音刚落的时候，李恪所乘的官船正要靠岸时，船旁便驶过了一艘挂着扬州水幡的货船，正要靠着渡口停靠。
李恪虽生在长安，但封号、食邑、之官都在扬州，日后他的子孙也将封于扬州，故而扬州于他而言也算是半个故里了，更别提扬州漕行本就是他管下的，在宋州看着扬州来船，倒是多了几分亲切。
可正当李恪瞧见了这艘扬州货船，并肩靠着停在渡口，将欲上岸之时，却听到了一旁的争执声。
“此处乃睢阳渡口，凡一应扬州来船不得停靠。”渡口之上，一个身着灰色裋褐，专司接驳的役夫，对扬州货船上的船工道。