绍兴三十一年，金帝完颜亮率军突破淮河南下，两淮宋军溃不成军，使金军如入无人之境，直逼长江，先是在采石被虞允文击败，而后完颜亮又移兵扬州，虞允文则急忙赶到镇江与完颜亮隔江相望，最终大败金军。
而随着完颜亮被虞允文大败之时，他的弟弟完颜雍却在辽阳称帝，于是退无可退的完颜亮，只能命令金军强攻渡江，但不想内部早已经出现了矛盾，甚至有人早已经投靠了他的弟弟完颜雍。
于是在他下令三日之内，若是不能渡江成功，便将随军大臣全部处斩的第一夜，他就被兵马都统领耶律元宜、都总管徒单守素，与完颜亮近卫军将士共谋，于次日拂晓发动兵变，完颜亮被箭矢射中，又经叛将纳合斡鲁补上前刺杀。
据说完颜亮中剑后手足犹动，于是叛将们缢杀了他。而后由耶律元宜代行左领军副大都督事，率军北还，接下来又派金使议和。
“所以啊，这扬州城如今虽安稳了不到十来年，但人口却是没有怎么增长，从金帝打到扬州后，人数从数十万，到现在的十几万人，唉……任何时候看啊，都像是一座危城似的，老百姓即便是在此安居，也是惶惶不可终日。”王总管像车辕一侧的叶青介绍着扬州城。
依然有些破败的城门，仿佛还残留着昨日金军铁骑践踏的痕迹，破败的城墙虽然经过了数年的整修，但如今看来，也不过是显得岌岌可危，仿佛一场声势浩大暴风雨，就有可能让这城墙轰然倒塌。
“那是不是就是观音山？”叶青随着马车进入扬州城后，指了指视线里的一座山问道。
马车里的燕倾城跟幽儿无语对望着翻了翻白眼，观音山在城外，也不知道他是怎么看见的。
“不是，不过要是从北面的城门出去倒是能够看见。”王总管看起来很稳重，脸上同样是带着稳重的笑意说道。
“扬州确实是一个好地方啊。”叶青坐在车辕上，打量着有些萧条的街道，喃喃说道：“不过扬州也是一个倒霉的地方，而且是很倒霉很倒霉的地方，这里的血腥味儿……未来还会更浓啊。”
说道最后，叶青不由自主的感慨了起来，因为他突然间想起了一个杀气十足、血流成河、浮尸百万的词汇：扬州十日。
王总管自然是不知道他在感慨什么，只是附和着笑了笑说道：“确实是如此，金人若想要南下，扬州永远都是首选，过了扬州就是镇江，而后便可顺河继续南下，直达都城。”
“不过倒也好啊，看看咱们朝廷多厉害，把都城建在了临安，估计一旦镇江城破，朝廷就该想着从钱塘江往海上逃了，也难怪要建都于余杭了，原来妙用不止这些啊。”叶青身为皇城司的副统领，身为朝廷命官，却跟一个商贾的总管数落着朝廷的不是。
这让与他一同驾车的王总管开始不由自主的直冒冷汗，此时此刻不敢再附和叶青的说话，深怕一言不合，自己便会被虎口衙门的统领逮进去下了大狱。
而马车的燕倾城跟幽儿，此时也只能翻白眼，燕倾城甚至好几次忍不住的都想要伸脚踢一下叶青，提醒他说话注意着点儿。
一家不算大的客栈，在叶青如今的眼里看来，竟然觉得有些古色古香，可想而知这家客栈的存在有多长时间了。
随着燕倾城跟幽儿从马车上下来，吩咐着王总管给叶青等人安排住处时，门口一顶轿子便缓缓的停了下来，而后只见一个人手里拿着请柬，举止有礼、神态恭敬的往里面走了过来。
叶青像是意识到了什么似的，像泼李三招招手，而后耳语道：“即刻派人跟老刘头联系下，明日一早我们便出发前往泗州，还有，今夜散出一半的兄弟打前站往泗州。”
“为何要这么急？”泼李三一惊，不知道叶青如此做是何用意。
“船上的事儿你真当就是简单的一点儿小冲突？罗世传、李元跟那个金人，他们的目的地也是泗州，只不过是该走了水路罢了，如此算来，他们会比咱们先到，所以还是小心点儿好，探探他们来泗州的目的到底是什么。还有，没看见吗，这个过来的师爷模样儿的人，说不好就是来给我送谁的名刺的。”叶青再次低声说道。
前脚刚刚在扬州客栈下马车，就有人后脚跟着送请柬，若是说临安朝堂之上，没有人注意自己才怪了。
虽然知道自己北上具体差事儿的人很少，但知道自己北上的，显然就很多了，这个时候，自己可不能一不小心，还未到达泗州，就先栽在了扬州。