中平五年（公元188年）八月，太尉张温上书，言道：“陛下御极以来，天下虽安。然东宫之位不宜久空，请立太子。”直言不讳的要求汉灵帝册立太子以安稳社稷。
但是灵帝态度暧昧，回复说，“皇子年幼，不可过甚。”
原来汉灵帝多年来体弱多病，只生育两子刘辩和刘协。刘辩即是何皇后所生，刘协则是王美人之子，不过王美人在生刘协以后被何皇后下毒害死，刘协一直由董太后抚养。这些年何皇后依仗自己的哥哥是大将军何进，外靠外戚，内掌后宫，独尊hou庭。不过何皇后知道所有的这些都是暂时的，只要自己的儿子一日没有被立为太子，成为真真正正的储君，那就是不牢靠。不止一次的机会，何皇后在灵帝那里吹枕边风，想让他早点立自己的儿子为太子，不过只要一说到这些灵帝就敷衍过去。
灵帝早年宠爱刘协之母王美人，自然对刘协的喜爱多于刘辩，不过由于何皇后的嫉妒之心，下毒毒死了王美人，让刘协从小无母，所以心里对何皇后暗中恼怒。但是何皇后外有何进，内掌后宫，势力已成，灵帝也无可奈何。灵帝也想过立刘辩，不过一想到何皇后的心肠，怕将来刘辩登基之后刘协不容于何皇后。
这一日灵帝刚上朝，屁股还没坐热呢，大将军何进就出来奏道：“陛下，今太子之位久悬，非国家之福，请陛下早立太子。”
“大将军所言甚是，陛下宜早立太子？”这时太尉张温也出班道。
“请陛下早立太子。”…张温一说完，玉阶下就有数十人出班请立太子。
灵帝也知道自己一直拖着不是办法，也是开口问道：“众卿之意我已听奏，不过何人可为储君？”
“陛下，皇子辩自幼聪辩伶俐，可为太子。”见灵帝终于松口，何进马上进言道。
灵帝本意是属意刘协，不过这何进该怎么应付呢？
“陛下，皇子协仁孝，可立1
这人一说，何进马上低头转过去看，到底是谁这么不知好歹，发现是宗室之人。刘辩的朝廷助力是外戚何进的话，刘协的朝廷助力就是宗室，自从“废史立牧”之争后，宦官势力与宗室势力变形成了战略联盟。
“太尉，你意如何？”灵帝见两方争执起来，转头问张温。
朝廷中主要分好几派，一派是以张让，蹇硕为首的宦官势力，一派是以何进、何苗为首的外戚势力，一派是以袁隗、袁逢为首的士族势力，一派是以刘焉、刘虞为首的宗室势力。十常侍虽然颇得灵帝信任，但也只能在私底下左右皇帝，随意进言诬陷，而在朝堂上的话语权不多，否者就会遭致全天下的攻讦。
“立太子乃是国之重事，立谁为太子乃是陛下家事，全由陛下一语而决。”这又是个老狐狸，两边都不得罪。
“陛下，皇子辩可立。”何进可是肯定支持自己的外甥的。
“陛下，皇子协当为储君。”
两方就在朝堂上开始吵了，两边都说自己的支持之人可立，吵吵闹闹。
“好了，吵吵闹闹成何体统，这事容朕再做考虑，退朝。”说完灵帝直接怒挥衣袖走入后殿。
“阿父，你说朕该立谁为太子？”在往hou庭走的路上，灵帝朝身边的十常侍张让问道。
“这是陛下家事，老奴不敢多嘴，不过皇子协多类圣上。”虽说这是皇家之事，不过十常侍与何进势成水火，一旦刘辩即位，何进的权势就更加滔天，没了灵帝的包庇，十常侍难道还有活路？所以十常侍全力支持刘协，因为一旦刘协即位，就要依靠他们来制衡何进。张让说刘协多类灵帝，意思就是刘协比刘辩合适。
“阿父，朕想依高祖封赵王事，立皇子辩为太子，让协儿早去封国，选能臣护卫之。”灵帝知道何进现在为大将军，手下多有人依附，而且让刘协当太子他肯定不服，现在也只能让刘辩为太子了。
张让听了灵帝的话心里一惊，难道灵帝已经妥协了，自己等人肯定死无全尸啊！
张让没读过书，但也知道高祖封赵王的故事。汉代初年，高祖刘邦宠爱戚姬，属意他们生的儿子刘如意，屡次想立刘如意为太子，不过由于吕后和大臣们都反对，所以才作罢。但是后来戚姬找刘邦哭诉，怕将来吕后报复，于是刘邦就封刘如意为赵王，而后让大臣周昌为赵王相，周昌是名臣，由他辅佐刘如意，就可以在自己死后保护他们。不过刘邦没想到的是他死后吕后调开周昌，招赵王进京，趁着惠帝出去打猎的机会毒死了他。
“陛下依高祖事安排皇子协，确实稳妥，不过…”张让小心小声的说道。
“阿父，有何疑虑？”
“陛下”，张让抬头看了看灵帝，低声说，“赵王虽有周昌护卫，不过不能时刻守候在身边，当初王美人深处宫中尚且…，况且到时候皇子协远在封国，更不能护卫自身安全了。”张让的意思很明显，当初刘协的母亲王美人在皇宫里有灵帝的保护，还是被何皇后毒死，如果将来他们要害刘协，那不是更容易的事情。
灵帝听到王美人的事，心中也是十分恼怒，再一想刘协没了自己的保护，估计就是下一个赵王了。
“但是大将军势力已成，如之奈何？”
“陛下，何进虽为大将军，不过是受陛下恩赐，今陛下制肘于斯，无论将来何人为帝，都会受其制肘，陛下难道忘了跋扈将军，何不趁机削其权势。”