姑苏城的异装风潮依然高涨，暗地里，苏哈儿师徒已离开姑苏城往西北去的消息被各家暗探汇报给了主子，“不用继续关注了。”各家的反应也基本如此，“由他们去吧。”
慕容宗的内斗考核也有序进行着，一边磨砺着两位公子，一边蚕食着姑苏城周边的势力，作为考核的一部分，慕容黛被交给了慕容影教导，这位天赋异禀的宗门小姐正飞快成长着……
至于更多的普通人，也都在自己的生活轨迹里成长着，笑啊闹啊或是叹息啊哭泣啊，他们改变着自己，也影响着身边的一个个小圈子。就好像江中的一朵朵涟漪，各自产生，扩散开去，碰撞或融合后，又各自消散。
将入夏，雨渐急。
茅山道门主峰，应天负手而立，身后门人前来通禀：“师祖，有客复姓慕容，携礼而来，徒儿不敢怠慢，已迎进山门，由大师兄引路会客厅，不知师祖有何安排。”
“终于还是来了。”应天吐一口浊气，“随我去会客厅迎客吧。”
道门清贫，茅山多草房，会客厅是茅山道门为数不多的瓦房，建筑虽与恢弘毫不沾边，但是竹幽水净，庭院整洁雅致，布置也是用心周到之极。
应天迈步而来，不知用了何种手段，竟好似缩地成寸一般，先来客一步到达会客厅门前，身后徒儿虽已得真传，心中仍是暗暗惊叹师祖手段。
“不知是慕容宗主大驾光临，有失远迎，还望海涵1应天远远迎上来客，抱拳行礼，虽然猜到会是慕容宗的高层来访，但是宗主亲至，还是让他有些吃惊。“应天师不必多礼，我慕容宗冒昧到访，希望没有打扰天师清静。”慕容拓也是远远便拜，若是常人见了，怕是要误以为二人为多年未见的老友了。
“略备薄礼，敬请笑纳。”慕容拓招呼手下将礼品呈上，只见仆从四人各端锦盘，盘中有礼，礼覆金丝方巾。便不看礼品，只看这装潢之物，亦知所赠绝非凡品。应天见礼诚谢，随后邀客入院就座，门人奉茶。心中却暗暗思揣，不知慕容宗到底有什么企图。
在送走花生之前，江湖有风声起，三阁七宗正暗自积蓄力量，蚕食或吞并各江湖势力，或怀柔或动武，已有多家江湖门派惨遭毒手，至于覆灭的小家帮派团伙，更是数不胜数。茅山道门毗邻慕容宗，门生众多，在东部也算一方领袖，虽说道门远离江湖争斗，但仍被视为隐患，被所谓正派觊觎，甚至编造谣言栽赃茅山，为后续的行动造势。
双方各自落座，交谈甚欢。慕容拓不提来意，应天也不好直接询问。不知不觉已近正午。
“山门略备斋饭，请各位移步后院，共进午餐。”应天早已命人备好宴席，“早就听闻茅山斋饭乃是人间美味，那我们，就恭敬不如从命了。”
饭后，应天带着客人在山里四处参观，心头依然全是雾水，之前便料到道门有难，必然是被所谓正道宗门欺上门来，如今慕容宗到访，却全然没有寻晦气的意思。慕容拓一行人，好像是真的有游山玩水之意，频频称赞茅山美景。
甚至一场突如其来的雨都不曾打断他们的雅兴。
躲雨屋檐下，雨水顺着茅草落下来，滴落在地上，溅起来淡淡的泥土香气。