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公元前318年，魏、赵、韩、燕、楚五国联合攻秦，楚怀王被选为此次联军的“纵长”。要不是这五国各怀鬼胎，秦国恐怕就此灭亡了。<r/>
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公元前313年，车裂了商鞅的秦惠文王在攻打齐国之前，为瓦解齐楚联盟，派张仪游说楚怀王。张仪谎称：“楚诚能绝齐，秦愿献商于之地六百里。”楚怀王贪便宜，立即与齐断交，并派人去接收土地。张仪当场反悔，说当时答应的是六里，不是六百里。楚怀王勃然大怒，兴兵攻秦。史书记载的秦楚丹阳之战就此爆发。结果是，楚军被秦军杀得大败，反而被秦军夺去了六百里国土。楚怀王不甘心失败，又派兵攻秦，结果再次战败。<r/>
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此后，楚怀王一会儿与秦国结盟，一会儿与诸侯结盟，反复无常，唯利是图，不仅得罪了秦，而且得罪了其他诸侯。因此，说“楚最无罪”纯属夸张至极。<r/>
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第二，要说一说“楚虽三户，亡秦必楚”。<r/>
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这话是楚国贵族楚南公在楚国灭亡之后说的。关于这句话的解释，其他都好说，唯独“三户”二字，在史学界自古就有争论。有人说，这个“三户”指的是楚国三大名门望族——昭家、屈家、景家。也有人说，“三户”是楚国的三户津这个地方。还有人说，“三户”是虚指，意思就是“只要楚国人没死绝，就一定能灭亡秦国”。<r/>
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综合比较而言，按地名说解释这句话，文理不通。显然地名说并不正确。而“三族”说则于礼不合，因为这个解释里没包括楚国王族的芈姓。作为自豪的楚国人，这未免太瞧不起自己的王了。因此，第三种说法是最合情理的。<r/>
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当然，楚南公到底是什么意思，已经没办法知道了，今人只能猜测。<r/>
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再说老范增一厢情愿地说大家投奔项梁都是为了能拥立楚王后裔，倒是一语点醒梦中人。项梁想称王，但是他一旦自己称王而不立楚王后裔，他爹项燕以及列祖列宗挣下的好名声就全毁了，这就等于直接授人以口实。再者，对于楚怀王的遭遇和楚国的灭亡，楚人确实是切齿痛恨，如果请出一个楚王后裔做门面，肯定能赢得楚人的狂热支持。<r/>
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秦二世二年（公元前208年），项梁派出人去，寻找楚怀王的子孙。至此一个放羊娃被从山沟里带了出来。经过知情者的确认，这个放羊娃被确认是楚怀王芈熊槐的孙子，名叫芈熊心。芈熊心很快被接到盱台，也就是今天的江苏盱眙。为了激起楚人同仇敌忾的情怀，他被要求接受爷爷的谥号，也称楚怀王，史称楚后怀王，后又称为义帝，以盱台为都(今江苏盱眙)。熊心与其祖父谥号相同，以期承袭其威望，“从民所望也”。