异姓王张敖刚被贬为宣平侯，赵王的位子就该换成刘姓子弟来做了。那是谁得了赵王的封号呢？是刘盈的弟弟，刘邦的宠子，刘如意。
刘如意虽然是庶出，但刘如意有位既年轻漂亮又妖媚的妈妈——戚姬。历史上著名的戚姬是定陶大美人，她在刘邦心目中的地位仅次于吕后，也许比吕后还高。大家都知道，刘邦是公认的好色，因为色做出丑事也是常事。
同是女人，但戚姬的心计、智谋和历练都不及吕后，可是她拥有一个女人、尤其是皇帝的宠姬所拥有的一切本领。她长得漂亮，多才多艺，能歌善舞，更会撒娇装哭。刘如意被封为赵王，就是因为她受刘邦的宠爱。
生性厚道的刘盈，很喜爱他弟弟刘如意。然而，吕雉刻薄狠毒，恨戚姬，也更恨刘如意，因为她害怕刘盈的太子之位被刘如意抢去。刘邦偏偏喜欢刘如意，有意另立刘如意为太子。刘盈虽是太子，但面对种种关系，他注定了要在夹缝中生存。在皇宫，如果没有实力，太子也难当。
汉高祖十年（公元前197年）七月，太上皇刘太公死了，戚姬哭成了个泪人儿，趁此机会让刘邦立刘如意为太子。刘邦见戚姬凄楚可怜的模样就动了心，想到刘盈的懦弱无能，远不如庶子刘如意，就决定废刘盈，立刘如意。刘邦刚说想另立太子，大臣们就各执一词，争论不休，朝廷中的各大利益集团相互争斗着，刘邦见大臣多偏护刘盈，也不敢贸然废除刘盈，但立刘如意的主意已经打定了，只等时机到来。朝臣争执不下时，杀出一位虽不能言、但是敢言的大臣——御史大夫周昌。
周昌是刘邦的同乡，做过秦朝的卒吏。他说话口吃，但是不怕死，想说什么就敢说什么。
说一件正史所记载的趣事：一次，周昌在刘邦闲暇时进宫奏事，正好撞上刘邦抱住戚姬卿卿我我秀恩爱，见状的周昌恼怒不已，掉头就走。
眼不见，心不烦。
有些窘迫的刘邦立马起身将他追回来，伸手摸着他的脖颈，问：“你说我是什么样的皇帝？”
周昌抬起头，十分严正地说道：“你就是和夏桀，商纣一样的皇帝。”
刘邦无言相对，只是笑了笑，内心却从此忌惮周昌。
之前就听说刘邦要废太子刘盈，原本就气愤不已的周昌质问式地说道：“我话说不好，但是这……件……事……就是……就是……不……不行……如果……如果……陛下……你……要废……太……太子……我……我……就不……听……你的召唤。”
刘邦听后，笑了笑，说不废刘盈。
于是废太子之事就此告一段落。
当时在隔壁听到周昌说话的吕雉跑出来，跪在周昌面前，说：“要是没有你，太子就被废了！”
吕雉如此刚毅的人，做出如此行为，可见刘盈的太子之位对她多么重要，同时也可以看出此时的她十分无助。周昌几句话就暂时保住刘盈的太子之位，吕雉也对他感恩戴德。
废太子的事搁浅了，戚姬的愿望落空了不说，她手里还捏了一把汗。尽管刘如意是赵王，可是他年纪小，自己做母亲的又没势力，没有家庭背景，吕雉并非善类，而朝中大臣又帮吕雉母子，这周昌就是典型例子。身在皇宫，一旦扯入权力斗争，倘若不成功，必然被害。为了赵王和自己的安全，必须找位厉害之人保护，谁会是她的保护伞呢？戚姬很犯愁，找谁呢？
刘邦也知道刘如意才十岁，担心一旦自己身死，吕雉一定不会放过刘如意母子，天天寻思如何保全刘如意母子。愁眉难展，还时不时悲歌一曲。
跟项羽打仗的时候，刘邦能够耍“无赖”，但他不能跟吕雉耍“无赖”，对外对内终归是差别大的，并且有一个最重要的因素就是，吕雉比他还“无赖”。上次，刘邦欲远嫁鲁元公主，就是因为执拗不过吕雉而失败。老赖碰老赖，赖上家了！。
符玺御史赵尧见刘邦心忧，知道升迁的机会来了，就对刘备说：“陛下您不高兴，是不是因为赵王年幼，然而戚姬与皇后矛盾深，担心一旦您驾崩后，没人保全赵王？”刘邦说：“确实如此，就是不知道该怎么办。”
“这就简单了，只要陛下您在赵王身边安排一位让皇后、太子和大臣们又敬又怕的相国辅助就行了。”
“我也这么想，可是大臣中有谁适合呢？”
“依臣看，只有御史大夫周昌能胜任，此人耿直敢言，吕后、太子和大臣无不对他又敬又惧。”