“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求。”
古人寻找仙境瀛洲，都是从渤海起航。这说明齐地的风俗自古就多涉神仙幻想。秦始皇、汉武帝为求仙访道，也多招养齐地方士。羊胜和公孙诡都是齐人，他们和同乡邹阳一起侍奉梁孝王，做了他的宾客。
这两人并非装神弄鬼的方士，但也不是安邦定国的栋梁之才，只有些小聪明和一些鸡鸣狗盗的手段。但刘武对他们却非常信任。梁国内史一职空缺，若不是窦太后亲下谕旨，叫平叛七国之乱的名将韩安国补缺，做梁国内史的恐怕就是公孙诡。公孙诡虽没做上内史，但由于梁王的宠幸，他在梁国的地位非常之高，人称“公孙将军”。
刘武对两人的偏爱是有道理的，因为刘武想听什么，这两人就说什么。他们一直怂恿他去做景帝的皇位继承人，去做皇帝，也许还跟梁王在密室里玩过跪拜天子的游戏。柏杨先生管这种受无耻谄谀而面无愧色的状态叫做“大头症”，真是一针见血。
一个人内心有某种，又担心没有实现的能力，但是又不想放弃，就会犹豫不决，焦虑得好像热锅上的。这时候，如果有个人在旁边一直给他吹风，他都言听计从。
刘彻即太子位，刘武拾级而上、登上皇帝宝座的梦想彻底破碎了，他满腔怒火，无处发泄，这时羊胜和公孙诡把他的脑袋转过来，抬手指向憋着笑的袁盎叫道，嘿，是他！是他！就是他！
其实不只是他，刘武派出了十几批刺客，杀向那些他认为阻碍了他登上皇位的人。
袁盎的人缘非常好。第一个刺客到了袁盎的家乡安陵，每走一处都听别人说他的好话，于是生出不忍之心，夜里窜入袁盎家里，将事情的前因后果告诉了他，叫他小心提防。
谁知袁盎并不放在心上，仍然四处游荡。有一天他去找一个叫棓生的朋友求卦，回来时，被刺客刺杀在安陵城门外。当袁盎被刺客扯着胳膊架起来时，他还问人家，说我是袁盎，你们没找错人吧？回答他的是刺过来的利剑。
袁盎死了，戏还没完。刺客忘了把凶器带走，那柄剑仍插在袁盎身上发出闪闪寒光。
袁盎的死讯很快被景帝得知，而随同袁盎一起说服太后的大臣也次第而亡。这是谁干的呢？景帝心里马上有了计较——这必是梁王刘武所为。果然，办案人员循着袁盎尸身上的宝剑，找到了长安城里为这柄剑磨刃的师傅，这师傅查验过后，说不错，这剑的确是我磨的，是梁国某郎官之子带来的。
景帝大怒，遂派人彻查此事。查案使者的车子在长安和梁国之间来回地跑，日夜不休，地上杂乱的车辙如景帝凶恶的泄愤鞭痕。
皇位如同镜花水月
窦太后知道事情经过后，明白自己的小儿子犯了弥天大罪，只有死路一条，一时间如同被人割了骨肉，痛彻心扉，只是一个茶水不进，躲在长乐宫里日夜哭泣，眼窝都陷了下去。
景帝是孝子，这时就有了悔意。但死了十几个朝臣，不给世人一个交代，朝廷的威严何在，大汉的律法何用？思前想后，又召集群臣商议，他把原来的查案使者召了回来，改派通晓儒家经术的田叔去查。
儒家重视人伦亲情，讲求宽厚之道。其以《诗》《书》《礼》《易》《春秋》为经，但经过秦始皇的焚书，皆不传世。现在能看到的经书，都是秦末汉初隐于民间的高人口授，汉人记录整理而成。再加上古代通讯缓慢，所以汉初时，上述儒家经书并不广为世人知晓，武帝之前，尊崇黄老，也鲜有朝臣通晓儒术。汉承秦制，其中就有秦朝的法律，而秦法严苛，审案的狱吏往往审不出人命就不罢休，所以景帝要派田叔这样的“儒士”去查梁王，其实他已有放梁王一马的打算了。但是，命案总要有个凶手，非如此不能了解。景帝有意宽宥梁王，他已举起了自己的巴掌，梁王会举起自己的巴掌，与景帝击在一起吗？
羊胜、公孙诡已从幕后现身。景帝往梁国派使者查案，抓的就是他俩。但使者跑了一遍遍，搜遍梁国上下，连两人的影子也逮不着。
只有一个地方没有去搜：梁王王宫。
梁王可能压根就没想过要把羊胜、公孙诡交出去——这不啻告诉人家，此事是自己所为。其实他的主谋身份，整个大汉早就无人不晓，但梁王还是绷紧咬肌，来个死不承认，对韩安国等重臣他也不说实话。
纵观茫茫历史，这种掩耳盗铃的事已经不知重复了多少遍。梁王尚在梦中，韩安国却是旁观者清。
韩安国入宫晋见，哭道：“若主上受辱，臣下就该谢罪而死。大王如今进退维谷，焦灼不堪，都是因为我等辅佐不力。现在抓不到羊胜、公孙诡，皇上必然怪罪，请您允许我向您辞别，并赐我自杀！”