郑庄公回到荥阳，一面秣马厉兵，一面派人去游说鲁国、齐国等诸侯国，约他们一起攻打宋国。
郑庄公给鲁国许诺：“只要鲁国出兵，将来打下来的宋国土地都给鲁国。”公子翬果然应出兵。
齐国当政的重臣叫做夷仲年，他跟公子翬私交很好。郑国使臣告诉他，鲁国的公子翬已经答应出兵，夷仲年于是也表示愿意出兵。
有一个叫做许国的小诸侯国，爵位是男爵，他们听说齐、鲁两国要出兵，就想跟着去捞点油水，也表示愿意出兵。
这样一来，郑国使臣出去走了一圈，就联络了三个诸侯国。郑庄公觉得，已经够多了，就准备和宋国开战。
到了约定会和的日期，鲁国公子翬，齐国夷仲年分别带着本国兵马到了。许国没到。郑庄公也不在乎。反正许国是来凑热闹的，来不来都不要紧。
郑、齐、鲁三国诸侯举行了一个歃血为盟的仪式。三路大军汇合一处，声势浩大的杀向了宋国。
公子翬自告奋勇打前锋。他第一仗便打垮了一路宋军，俘敌二百余人。一时间军心大振。接下来，联军兵分两路，一路由鲁国公子翬挂帅，去攻打宋国的郜城。郑庄公把大将颍考叔和公子吕的人马拨给公子翬指挥。另一路由齐国大夫夷仲年挂帅，攻打防城。郑庄公派大将高渠弥和公孙子都带兵协助。郑庄公自己则坐镇中军。
宋国军队节节败退。宋殇公连忙问计于大臣。宋国大司马孔父嘉说：“郑伯亲率大军前来，国内必定空虚。咱们应该约卫、蔡两国一同出兵，大军直捣荥阳。宋之围可解。”
宋殇公忧郁的说：“卫国洲吁已经死了，新君即位不久，会不会答应咱们？”
孔父嘉说：“卫国约咱们打郑国，咱们去了。此番咱们有难，卫国理应帮咱们。还有蔡国，也可以请他们出兵。”
宋殇公的抱着试一试的态度派遣使臣到了卫国，没想到，卫宣公收了礼物，当即决定出兵。
宋、卫两国的兵马先行会和。孔父嘉对卫国将军说：“兵贵神速。咱们这是偷袭，胜算就在一个字上，快。”于是，宋、卫两国军队不等蔡国兵马到来，便偷偷向郑国开进了。
行至半路，蔡国兵马也到了。三路大军汇合。孔父嘉做了三军统帅。他弃大路不走，抄小路，直奔郑国都城荥阳而来。
当宋、卫、蔡三国联军突然出现在荥阳城下时，郑国人确实毫无防备。好在荥阳历来是兵家必争之地，屡经战火，城池坚固。孔父嘉的三国联军只打败了外围守军，却攻不进城。
太子忽和祭足一边守城，一边派人去报信。消息传到郑庄公手里时，郑庄公所率领的郑、齐、鲁三国联军刚刚打下了宋国的郜城和防城。
郑庄公将公子翬和夷仲年叫来，指着辕门外那杆大旗说：“二位请看那旗帜上‘奉天讨罪’四个字。如今，我们拿下宋国两座城。我想，宋公应该知罪了。我意思，咱们可以交差了，见好就收吧。”
公子翬正在兴头上，他说：“宋军刚败，我军正好乘胜而进。这时候撤兵有点可惜埃”
郑庄公只好说了实话：“我刚收到急报，宋公偷袭荥阳，我得回去救援。”
夷仲年说：“哦，那我和公子翬随郑伯同去。”
郑庄公谢道：“对付一个宋国，我一国之力绰绰有余。就不劳二位了。哦，还有一事，那刚打下来的两座城，二位看是一家一座，还是……”
夷仲年说：“齐国疆域辽阔。小小一城，不足挂齿。就当是郑伯的车马费吧。”
郑庄公赶紧说：“不不，二位来帮忙，郑国十分感激。我们谢礼尚未给出一分，哪里还敢要战利品？我提个建议，公子翬这一路作战勇猛，立有头功，既然夷大夫谦让，就把两座城都给鲁国吧？”
夷仲年没意见，公子翬也不推辞，联军打下来的郜城和防城就归了鲁国。
至此，公子翬和夷仲年对郑庄公佩服有加。临别时，三人订了盟约，誓词上写道：“郑、齐、鲁三国同心，相辅相助；若失其信，天亦不容。”