伍子胥和公子胜出昭关的时候都改换了行装，一身破衣裤，脚穿草鞋，身上背着破包袱，装扮成难民的样子。当然，就算不装扮，他们的样子也和难民差不多。伍子胥的手上还拿着一杆长箫，这是他和公子胜躲在昭关附近的山上时，为了打发无聊的时光，便砍了山上的青竹自己做的。下山的时候，他将就这东西来抗包袱。结果，披头散发，衣衫褴褛，手拿竹箫的样子，看起来更像一个乞丐。伍子胥正要掩盖身份。所以在其后的日子里，这杆长箫便一直陪着他。
伍子胥和公子胜混出了昭关，一路上，二人就扮作乞丐，慢慢的向吴国都城走。
前两日，他们还遇到了追捕。在一条大江边，他们差一点就过不去了。好在遇到一个老渔翁，将他们渡过了江。其后的两天，他们躲躲藏藏，急急而行。再后来，盘缠也用的差不多了。他们就靠一杆竹箫沿路乞讨，往吴国的都城而去。这一路说不尽的风餐露宿。
到了姑苏城，伍子胥想去见吴王，却找不到人引荐，他只好和公子胜暂且住在一间客栈中。此时，盘缠早已用完，每日又要负担饭钱和房费，伍子胥干脆就到街上乞讨，聊以度日，等待机会。
姑苏城多有小桥流水，岸边垂柳花草，间有鸟语花香，幽静而美丽。有一天，伍子胥坐在桥边一棵垂柳下讨饭，有三五个闲汉围观。不知什么时候，来了一个身高七尺有余、衣着光鲜的人。此人默不做声，只站在人群中观看。他既不喝彩，也不给钱。就那样一直观看，也不离开。
伍子胥早就注意他了。对于逃匿中的伍子胥来说，他最担心的是遇到楚国的暗探。伍子胥心中慌乱，表面上却强作镇定，他装作浑然不觉的样子，半眯着眼继续。
一曲罢了，有人丢下一两个小钱，转身离去。而那条大汉却趁着众人散去的时候，上前作揖，说道：“先生，可否借一步说话？”
伍子胥抬头看了那人一眼，也不说话，收了地上的钱，站起身来跟着那人便走。
两人过了小桥，拐进河边一处茶肆，面对面分头坐下。那人叫了茶，然后自我介绍说：“在下名叫被离，是吴国公孙光的手下。刚才听先生，感觉非同一般。故而冒昧请先生来此一坐。请教先生大名。”
伍子胥猜到此人有来头，也不隐瞒，便说：“在下姓伍名员，字子胥。楚国人。”
被离眼睛一亮，笑道：“果然是伍子胥先生，久闻大名了。我早听说先生到了吴国，只是无缘相见。楚王正在悬赏缉拿你。”
伍子胥问道：“被离先生找我有何事？”
被离说：“以先生的才干，何至于干此营生。如今公子光正在招募天下豪杰，我想引荐你。”
伍子胥说：“公子光是什么人？”
被离说：“吴王寿梦有四个儿子，老大诸樊，老二余祭，老三夷昧，老四季扎。这公子光就是老大诸樊的儿子。”
伍子胥笑道：“原来是个王孙。”
被离说：“不。也是王子。”
伍子胥喝了口茶，看着被离，一副询问的眼神，表示不解。
被离说：“老吴王寿梦临死前立了一个规矩。他死后，叫老大诸樊即位，诸樊死后，叫余祭即位，余祭死后，叫夷昧即位，夷昧死后，叫季扎即位。老大、老二、老三相继做了国王，只有老四季扎在夷昧死后不愿即位。老大诸樊做过吴王，所以这公子光既是王孙，也是王子。”
伍子胥问道：“现在的吴王是谁？”
被离说：“现在的吴王是老三夷昧的儿子，叫做僚。说起来，他是公子光的堂弟。”
伍子胥若有所思的说：“哦……难怪公子光要招募豪杰。”
被离一愣，也笑起来：“先生的才智非寻常，一听就明白。”
伍子胥说：“好。我就去帮一帮公子光。”
通过被离引荐，伍子胥见到了公子光。一番交谈后，公子光对伍子胥十分敬佩，遂以上宾之礼相待。伍子胥表示，希望公子光推荐他入朝做官。公子光答应了。
吴王僚正需要一个熟悉楚国情况的人，他在了解到伍子胥的能耐以及家世背景后，便请伍子胥做了吴国大夫。
伍子胥做了官，报仇之心愈发急切。只要有机会，他便怂恿吴王僚对楚国用兵。但吴王僚总是推脱。当然，有时候他也会安慰一下伍子胥。他说：“对楚国用兵，还需慎重。伍大夫不必着急。等时机到了，我自然会出兵。”
后来，楚、吴边界上发生了一次冲突。原因是楚国人越过边界到吴国这边来采桑。伍子胥马上向吴王僚进言，希望派公子光带兵去讨伐楚国。
这多少有点小题大做的意味。朝中大臣都微微摇晃脑袋。
公子光忽然出班奏道：“大王，伍子胥这是在挑动我们和楚国开战。我不说他是为了一己私利，至少是为国家考虑的少，为个人考虑的多。退一步说，就算要和楚国开战，也要等待时机嘛。”
吴王僚说：“公子光言之有理。”又回头质问伍子胥说：“伍大夫，你到底是为寡人着想，还是为了自己的事情？”
伍子胥底气不足的说：“臣以为，这是一个战机。”
公子光说：“边界纠纷经常发生。若是以此为借口出兵，那不知道能出多少回。”
王僚说：“没错，在先王寿梦时代，我们帮晋国‘疲楚’，就经常去骚扰楚国边界。但楚国并没有因此和我们开战。要是以边界摩擦为借口开战，那就不知道要打多少回了。”
公子光说：“和楚国开战，那是大事。时机不成熟，绝不能轻易言战。”
王僚见伍子胥无话可说，认定他有私心，于是便说：“我给你一块地，你去乡下住吧。暂时不用来朝廷做事了。”