齐景公一下失去了三个勇士，心里很郁闷。晏平仲对他说：“我寻访到一个人，比他们三个都厉害。此人姓田，名穰苴，是个能文能武的全才。他现在正隐居着。”
齐景公口气埋怨的说：“那你为何不早点推荐给我？”
晏平仲说：“有才能的人出来做事，不仅要选择君主，也选择同僚。原先公孙捷那些人得势，穰苴这样的人就不会入朝。”
齐景公觉得晏平仲的话里带有偏袒的味道，心生疑虑。他表现冷淡，以不置可否的态度，既不说接纳，也不说拒绝。
晏平仲见齐景公一副无所谓的样子，便不敢再说下文了。事情就这么搁置起来。事有凑巧，一个月后，边关来报，晋国人派兵来侵扰边境，已经攻占了边界上的两座小城。同时燕国的军队也在南下，准备和晋国合兵一处，向齐国进攻。
齐景公对晏平仲说：“原先有公孙捷他们，这种事情可以交给他们去办。现在他们都没了。只有你去想办法了。”
晏平仲说：“主公，请田穰苴出山吧。”
齐景公说：“事情交给你。只要能退敌兵，你想用谁就用谁。赶紧去办。”
于是，晏平仲把田穰苴请到了临淄，并推荐给齐景公。
齐景公见田穰苴高额长脸，目光炯炯，颌下长须飘然，且谈吐之间，思路清晰，颇有见识，当即大喜——古人重相貌，就是在选官用人方面，相貌也能起到作用。田穰苴相貌堂堂，自然给了齐景公一个先入为主的好感。
不过，仅有相貌是不够的，晏平仲把田穰苴推荐来，不是叫他做一名普通将军，而是想让他掌管齐国兵马，这是一个关系到一国之存亡的职位，不可不慎重。
齐景公对田穰苴进行了一番拷问。他从用兵的问题开始问起，田穰苴对答如流，且说的头头是道。齐景公接着又问治国之策，田穰苴提出了他对于富国强兵的思路，他说：“要富国，先富民；要富民，先爱民。要给百姓更多的休养生息的机会。”
齐景公点头称赞。田穰苴又说道称霸的事情——这是齐桓公之后齐国历代君主最关心的事情。齐景公自然也很关心。
田穰苴说：“欲图霸业，不可不战。但不可多战。若非必要，宁可不战。然而战，必倾全力，务求必胜。”
齐景公说：“这个当然了，谁不是这么想的？”
田穰苴说：“一军之强，在于四者：一曰将有能；二曰兵要练；三曰听号令；四曰奖军功。将有能，是所谓懂战策；兵要练，是所谓能搏杀；听号令，是所谓纪律严明，行止有度，击鼓则人人奋勇，鸣金则勒马止步。奖军功，是所谓赏罚分明，有功者加官进爵，赏钱给地，获罪者按律治罪，不分亲疏。如此治军，军可战，战可胜。”
齐景公笑道：“穰苴果然知兵。看来，晏子的眼光不错。”
他们越谈越起劲，从上午一直谈到太阳偏西。最后，齐景公认定田穰苴是一个不可多得的将才，于是当即任命他为齐国大将，并命令他带兵去迎击晋国和燕国之来犯。
田穰苴执掌兵权后，连续几日在军营中整顿军务，但却迟迟不提出征的事。齐景公派晏平仲把他叫来，问道：“田将军准备多日，为何还不出兵？”
田穰苴说：“主公，实不相瞒。齐队纪律松懈，我又是个乡野之人，一下子执掌了兵权，将士们未必心服。我怕一旦上了战场约束不了军队。”
齐景公说：“军情紧急，寡人不能等你慢慢训练好了兵马再去抵御敌国。晋、燕之敌也不会等你。”
田穰苴说：“仓促迎敌，必有隐患。”
齐景公问：“那你说，咋办？你还需要什么？寡人尽量助你一臂之力。”
田穰苴说：“请主公派个能干又信得过的人来做监军，协同我一起号令军队。只有做到令行禁止，方可取胜。”
齐景公笑道：“这个容易。我把贾庄派去。”晏平仲在一旁想说话，齐景公抬手制止了他，继续说：“没人敢得罪贾庄，有他帮你治军，号令一定能行。”
晏平仲在一旁看到齐景公委任了贾庄，只是微微摇头。但是齐景公已经做了决定。他也就不好反对了。
贾庄这个人因为善于逢迎，深得齐景公信任。他也因此变得骄傲自大。除了晏平仲等几个老资格的重臣以外，一般人，他都不放在眼里。
贾庄应了差事，当日便到营中报了到。他与田穰苴约定，明日正午在军营中集合，一起带兵出征。
到了第二天，田穰苴早早等在军营中。临近正午时，贾庄却没有出现。田穰苴看看日头，心中焦急。他在指挥台上转悠了一阵，忽然下令，叫人在校场中间竖起一根竹竿，以测量日影，同时派传令兵去叫贾庄前来。
传令兵赶到贾府时，只见贾庄正在席上大吃大喝。原来，贾庄的亲朋好友听说他要出征，便纷纷跑来送行，贾庄设宴招待大家，结果这一喝便忘了出征的事情。传令兵传了田穰苴的命令，贾庄端着酒说道：“就去，就去。你先回去告诉田将军，我就来了。”
但是传令兵一走，贾庄却叫人倒酒，并举起酒樽邀大家共饮。有人提醒贾庄，为何还不走？贾庄说：“一个乡下人，不懂规矩。他一叫我就走，好像我是他的手下。那怎么行？来来来，继续喝。”