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江陵萧煜行辕内。
萧煜双眼紧闭地站在原地一动不动，全身气息收敛入体内，宛如活死人一般。在他周围，包括紫水阳、李如松、黄水泉、蓝玉在内的八位天人高手分呈八卦阵势围绕而立，如临大敌。
自古以来就讲究个人信用。为何有些大商家的当家人一死，一个看似繁荣鼎盛的大商家在极短时间内就坍塌衰败下去？就是因为这个家族的信用全部集中在家主一人身上，当家人一死，而下一任当家人没有能力传承这些个人信用，那么这些信用就会崩溃，上门讨债者无数，生意自然就做不下去了。
如今西北也是如此，道宗与西北，西北与草原，甚至西北军内部的各个派系，其中的联系全部系于萧煜一人身上，若是萧煜不幸身死，看似鼎盛一时的西北就会在顷刻间四分五裂，而在目前来说，还没有人可以代替萧煜的位置，哪怕是徐林也不行。或许只有萧煜的儿子在经历了几十年的成长和树立威望之后，才能顺利接手。
当萧煜强行出窍之后，几乎所有在湖州境内的西北高手都来到了萧煜行辕。足足八位天人高手护法，即便比不上一位逍遥神仙，也相差无多了。
在过了大约有半天的时间之后，萧煜的身体上五色流转，接着萧煜终于归窍，睁开双眼，脸色苍白，气息衰弱。
紫水阳流露出如释重负的神情，轻声问道：“王爷，可有损伤？”
萧煜细细感受了一会儿后，摇头道：“本王没有什么大碍。”
接着，萧煜环视一周，然后说道：“有劳诸位为本王护法，紫老、李都督和蓝先生留下，其余各位先去歇息吧。”
待到帐内只剩下四人之后，萧煜坐到自己的位置上，以手抚额。这次神魂出窍对于萧煜造成损伤，远没有他表面上的那般轻描淡写，体魄越强则会将神魂锁的越牢，这也是为何道门真人可以神游万里，却鲜少见佛门、魔门的高手神魂出窍的缘故。萧煜的天人不漏之身直逼逍遥境界体魄，几乎达到了道门中金龙锁玉柱的境界，故而他强行神魂出游，不但使神魂受到一定程度上的损伤，而且让体魄和神魂之间产生了很难弥补的裂痕，不再如以前那般鱼水交融。
萧煜略微平复了一下体内杂乱的元气之后，才缓缓开口道：“我要在年关之前返回中都，我意已决，诸位不必再劝。”
三人互相对望一眼，低头应诺。
萧煜靠在椅背上，难掩脸上倦容，疲惫道：“紫老和曲苍随我返回中都，在我走后，由蓝玉主理湖州军政事宜，李如松协理，另外升任韩雄为襄阳总兵官，驻守汉水一线，升任诸葛恭为江陵总兵官，驻守荆门，两位总兵均可参知政事，同时有襄理军务职责，谕令明日一并下发。至于罗曾宪那边……”
萧煜指了指李如松，道：“子茂（李如松，字子茂），说说罗曾宪的情况。”
李如松上前一步，沉声道：“罗曾宪手上大约还有三万人马，都是善战老兵，其中包括他的八千亲兵，目前正在向湘州撤退，湘州陆林所部也在向罗曾宪靠拢，将我军进军湘州的路线完全封死。”
萧煜看向蓝玉，问道：“瑞玉（蓝玉，字瑞玉，取“持之为瑞，陈列为玉”之意。），你怎么看？”
蓝玉站在原地未动，平淡道：“我们刚刚取下蜀州和湖州，蜀州是天下最大的州，湖州是天下粮仓，有此两州在手，我们大可不必急于湘州，依我之见，还是先稳定好蜀州和湖州以后，再说其他。”
萧煜点点头，起身道：“蜀州有林寒，湖州就拜托你了。”
简文元年，腊月初五，萧煜从湖州动身，返回中都。
马车行走在坑洼不平的官道上，即便是车身大出寻常马车一倍，车厢仍是颠簸不止。
萧煜坐在车厢中闭目凝神，张百岁小心翼翼地坐在桌前，摆弄着上面的龙纹香炉。
这是某个江南大族献给西北王殿下的，据说是前朝宫中之物。
萧煜忽然开口问道：“平安，你跟着我有多久了。”