孔颖达，字冲远，生于有地位、有名声的富贵之家，但与膏粱世胄不学无术不同，孔颖达并无半点纨绔子弟的习气，也不希冀凭借父辈的恩荫步入官场，自幼耳濡目染，对以礼乐为准则的儒家经学，由惑生爱，进而产生浓厚的兴趣。
大业年间，隋炀帝杨广征天下名儒，会集于洛阳，仿当年汉宣帝石渠议经，汉章帝白虎论礼之事例，下令在洛阳举行大规模的儒学讨论大会，孔颖在响应参与，英才秀发，斩关夺将，舌战群儒，成为盛会上最炫目的青年大儒，时年仅三十二岁。
所谓木秀于林，风必摧之，被孔颖达击败的先辈宿儒都心怀羞耻，愤愤不平，暗中派遣刺客欲加害，提到这段往事，平台之上的孔颖达，神态自若，却透出无奈之意，叹息道：“儒生士子只顾互相倾轧，勾心斗角，谁还能静心钻研学问，寻究经中真意，传播先圣之道。”
众人齐叹，底下几个胡须发白的儒士更是连连点头，一副往事不堪回首的模样。
“孔孟之道，由汉魏至今，自正朔不一，将三百年，师说纷纶，无所取正，家法各异，流派众多，群经异说，诸师异论，更不下数十百千，纷纷攘攘，至有互为水火之势。”孔颖达痛心疾首道：“更甚，暨仁寿间，废天下之学，唯存国子一所，弟子七十二人，炀帝即位，复开痒序，国子郡县之学，然而却空有建学之名，而无弘道之实。”
“今大唐天下太平，文风武略均立不世之基，上所好者，唯尧、舜、周、孔之道，以为如乌有翼，如鱼依水，失之必死，不可暂无耳。”孔颖达激动说道：“陛下尊崇儒学，提倡教化，始立孔子庙堂于国学，以宜父为先圣，颜子为先师，大征天下儒士以为学官，数幸国学，令祭酒、博士讲论，不时赐以柬帛……”
犹如江水滔滔不绝，天花乱坠，把李世民夸赞成天上地下少有的圣明皇帝，引得一帮儒生高声附和不已，几个博士助教呼喊得更是厉害，毕竟也是事实，而且希望能传到皇帝耳中，使得龙颜大悦，拨钱增修国子监舍。
大儒就是大儒，洋洋洒洒千言，只是前序而已，还未正式进入主题，就成功调动了众人的气氛，微微而笑，孔颖达继续说道：“每个人读书，都有自己的目的，或为进身之阶，或为立身之本，挣一份家业，求得高官厚禄，恩荫子孙，未尝不可。”
“然而，人生一世，悠悠不过数十载，如同过眼烟云，转眼便是一杯黄土，我辈中人，日夜苦读，皓首穷经，孜孜不倦，难道就是为此而已？”孔颖达突然伸手，指向人群之中，声色俱厉道：“儒者，何为？”
似乎已经习惯这样的情况，人群之中，有个儒士站了起来，扬声说道：“修身，齐家，治国平天下。”
孔颖达收回手臂，轻轻闭目，不置可否。
见到孔颖达不满意这个答案，又有人站了起来说道：“奉圣人之言，行圣人之则，追寻圣人足迹，弘扬圣人之道。”
是也，几个白发苍苍的博士捋须含笑，这才是儒者应为之事。
这个答案，该满意了吧，在众人的注视下，孔颖达睁开眼睛，平静问道：“圣人本意是什么，世间至理是什么，什么才是圣人之道，你是否真的明白？”
愕然片刻，那个儒生低头，满面羞红，无言相对。
“如此，不过是碌碌朽儒罢了。”挥手让其坐下，孔颖达轻轻叹息，喃喃自语道：“儒者，何为也。”
众人安静，有几个年轻儒生跃跃欲试，可是想了片刻，又不得要领，叹然放弃，见到几个博士交头接耳，窃窃私语讨论，当下也与旁边同窗好友交流起来，声音嗡然，孔颖达却充耳不闻，不加理会。
“孔司业到底是想问什么。”
“兄台，你为何而读书？”
“或者是为了明理，不然就是为了教化百姓。”
众人议论纷纷，众说纷纭，诸多猜测，却没有一个定论，角落之中，钱丰也是迷惑不解，不知所以然，习惯性的问道：“二十一郎，你知道答案吗？”
“几个选择供你参详。”韩瑞漫不经心的说道：“什么究先圣至道，明本性真心，什么探经学真谛，洗士林尘埃之类的，你随便答个，肯定能得到孔司业的赏识。”
碍…
一声惊呼，吸引众人的目光，韩瑞立即止声，回头望去，却见不知道什么时候，身后坐了个年轻儒生，长得浓眉粗眼，朴实憨厚，发现自己惊扰了众人，着实尴尬不已，有些茫然不知所措。
“欧阳通，司业讲经授学之时，大呼小叫的，成何体统。”一个博士皱眉道，若不是看在他父亲的面子上，肯定加以责训。