肃州城军议结束之后，李懋学所部步兵第十一师带着足够多的干粮、饮用水，率先踏上了西进瓜州的路途。
与此同时，罗明亮所部骑兵第八师也护卫在步兵第十一师侧翼，朝着瓜州行进。
在步兵第十一师、骑兵第八师西进之后，隔了一天时间，步兵第十二师也出发了。
而步兵第十三师又在肃州城停留了一段时间。
三支大军，相继出发，目标都是瓜州城。
肃州城距离瓜州并不远，有五六百里远。不过沿途之中，大都是戈壁荒漠，时至九月中旬，寒风凛冽，吹拂着沙尘飞扬，遮天蔽日。
行进的路途，也有些艰难。
经过两天行进，步兵第十一师所部抵达了柳河。
柳河，因坐落于冥水附近，乃是冥水的支流，附近有柳树丛生，故名柳河。此地历来便是丝绸之路的一个重要驿站，往来客商时常停留于此，进行补给、休息。
人来人往之间，此地倒也成为了戈壁荒漠中一处落脚之地。
然而，在前不久萨曼汗国骑兵大军侵袭大乾国边境之时，柳河一带的民众，便被屠戮殆尽。
在李懋学等人到来之后，柳河周围残破的民房建筑，清晰可见。地面上，还能够看到森森白骨，上面还沾染着一缕缕快要风干的肉丝。
空中的秃鹫嘶鸣着，啄食着骨头上的肉食。
当天下午时分，步兵第十一师抵达了柳河。
看着周围的情形，李懋学神情凝重，沉声吩咐道：“今晚在柳河扎营，将周围的尸体收拢一下，好生安葬了。”
“是！”
副官应了一声，随即带着卫兵开始收拢柳河的尸骨，在戈壁滩中挖了一个深坑，埋葬起来。
柳河内的建筑，虽然残破，周围有小河穿过，倒也能够获得补给。
一边在柳河休整，李懋学却并没有掉以轻心。
步兵第十一师麾下的骑兵部队，和侦察营也散落出去，在周围打探着情况。
侦察营甚至深入到瓜州一带，密切关注着瓜州附近萨曼汗国骑兵的动向。
在大乾军大举西进的同时，消息自然也被瓜州一带萨曼汗国大将军图里所部得知了。
瓜州城，营帐中。
大将军图里听到这个消息，眉头紧皱，开口问道：“大乾军出动了多少兵力啊？”
“图里将军，”
一名亲信开口说道：“根据斥候得到的消息，大乾军先锋部队有一万人左右，已经抵达了柳河一带，预计还有两天时间就能抵达瓜州。而在柳河后方，还有两三万大军正在前行，乃是大乾军后备兵员。这一次大乾军西进总兵力，有三万余人！”
“三万余人？这么多啊！”
大将军图里深吸一口气，问道：“那肃州城那边，还有多少兵力？”
“回禀大将军，”
亲信开口回道：“肃州城也有一万余人。”
“噢？”
这一下，大将军图里愣住了。
“大乾军位于陇右、河西的部队，全部集结在肃州一带了啊。”
图里凝着眉头说道：“这些部队，是从哪里来的？是不是甘州、凉州一带的大军，西进肃州了？”