大明万历三十五年八月
刚刚经历了连月暴雨洗礼的巍巍神京，此刻天空碧蓝，万里无云，一片秋高气爽的景象。
然而在庄严肃穆的九重天阙中，一场无形的风暴正在拉开帷幕。
“尔张啊！陛下不是已经命户部发太仓米二十万石平粜、又命太仆寺发银十万两救济了吗？怎么，礼科右给事中汪若霖还要递这等非议圣躬的折子呢1
说话间，时任文华殿大学士的首辅朱赓，将手中的一份奏章摔到了面前的案几之上。
表字尔张的次辅、礼部尚书兼东阁大学士李廷机看着一脸阴沉的朱赓，嘴角抽搐了一下，但最终还是收敛了火气，拿起面前的奏章读了起来。
“京师久雨不止，是上天对宫廷和邪臣的报应，今东宫五年不学，诸臣悠悠，莫以为意，大臣私相植党。古人有言：‘不令不宁，百川沸腾。’今日之事，诚足寒心，不能仅仅斋祷为文而已。户科给事中江灏亦请郊庙、朝御、日讲以及听言、求人、理财六事，以为消灾灭祸之方。”
读罢之后，李廷机明白了，朱赓是被“大臣私相植党”激怒了，认为这是有人在借科道之手攻击自己任用私人、组织浙党，而这个幕后主使者极有可能是作为次辅的自己。
所以李廷机解说道：“原翁，莫要生气，江陵已降，科道每每攻击大臣结党，也不是什么新鲜事了，只要原翁能办成了国本大事，这些无中生有的攻讦，自然也就消停了。”
李廷机口中的江陵，当然不是地名，而是指代万历初年的秉国大臣张居正，张居正时代，内阁监督科道，所以科道不敢随意攻击阁臣，然而张居正一去，万历皇帝一心以小钳大，所以剥夺了内阁对科道的监管权，以至于接下来的历任大学士都被清流攻击过，甚至当时还有一句笑谈，能进内阁的，人人都有等身高的弹劾，换句话说，没有遭到过弹劾的，那不叫大臣。
朱赓表情略略缓和下来，随即叹息一声：“国本一事，至今令圣上不快，以至于连太子出阁读书一事也至今未决，岂是不谷一人之力能挽回的。”
李廷机却道：“之前六任元辅都没办成的事，若是原翁能办成了，必然青史彪炳、百官咸服、万古流芳啊1
“这等壮举，还是留待日后，由你来办成吧。”朱赓敲打道。“不谷今年七十有三，年老力弱，早不能胜任阁揆了，可惜，几次求去，圣上皆是不许，不然这副担子早就交给你了。”
李廷机听得是冷汗淋漓，立刻起身道：“侍生年资浅薄，蒙圣上垂青，能授予阁职已是侥幸，内阁重点还是要原翁这等重臣元老坐镇才行。”
朱赓冷然道：“尔张不必谦虚，既有圣心垂青，不谷的位子，你也是坐得的。”
李廷机苦笑道：“若是原翁以为汪折系侍生怂恿，侍生这就上折求去，绝不恋栈。”
李廷机以退为进，朱赓自然不能再逼了，否则传将出去，不但舆论哗然，只怕当今万历皇帝也是容不得朱赓再在首辅的位置上做下去了。
故此，朱赓摆摆手：“尔张，言重了······”
朱赓的话还没有说完，紧闭的阁门突然从外打开了，朱赓和李廷机同时皱眉，正想看看是谁这么大胆敢在两位大学士密谈的时候走进来打扰，却见朱赓的随班中书快步走进来报告道：“原翁，次辅，刚刚接到宫中消息，福王妃姚氏今日诞下一子1
朱赓和李廷机两人心中同时一咯噔，没错，福王有子，这对于地位尚不稳固的东宫来说，绝不是什么好事挨·····