崇祯十四年（1641年）农历正月初二日，洛阳全城进入全面戒严状态，从这一天起，除了河南府推官带着一群囚徒在捡拾拉运石头外，整个洛阳不许进，也不许出，并且由河南府通判带着洛阳县主簿及府县衙役在全城巡逻，以防止闯军探子和本地喇虎趁乱作案。
正月初五，河南巡抚李凤仙发出告示，城中所有十五岁以上，五十岁以下的男、女都要参加护城，其中男子上城墙协同官军作战，而女人则负责为守军将士做饭烧水，若有人不遵守命令，不参加守城和做饭，则以通敌罪就地正法。
正月初七，根据李凤仙、王胤昌、朱由崧、王绍禹的商议结果，李凤仙和朱由崧坐镇河南府衙听取各方面报告，东面城墙的防务由王部副将刘见义负责，西面城墙由参政王胤昌坐镇，南面城墙由王部副将罗泰镇守，洛阳北城墙的防务则由总兵王绍禹亲自掌握。
随即，河南府和洛阳县的相关官员开始召集城中各里、甲长在城墙上划分防守具体位置，各里、甲参加护城的男子和入城难民中的男子，开始参加护城战事的演练，妇女们则在大街上搭棚、垒灶、磨面、摘菜----为了保家卫城，此时百姓的热情都很高涨。
正月初八、初九两日，洛阳城外开始出现了闯军的游骑，于是官府便进一步组织百姓向城头转运石头、砖块、滚木等守城器械，洛阳城墙上的红夷火炮和各种土炮也进行了试射，由此，战争的气氛愈发的浓烈起来。
正月初十日出之后，漫山遍野的闯军大举开到，迅速将洛阳城团团围住，官军驻洛阳城郊的七里河兵营的几百守军，因撤退不及，也被闯军包围在兵营中。
初到洛阳城下的闯军并没有贸然进攻，而是在城外搭起层层大帐，并不断派人查探城防，入夜后更是点起堆堆篝火，以宣示闯军兵力之雄厚。
此时，城外火光冲天，红彤彤照亮夜空，且不断有人向城中喊话，而却城中静得吓人，只有四面城墙上巡逻的官军和义勇在彻夜巡查。
正月十一日中午，福王朱常洵在福王府内宴请守城文武官员，并当场再拨黄金二百两、金花银二千两犒赏守城将士，并当众许诺，“若能守住洛阳，当拨银十万两以酬将士功劳，文武各人并有保奏”。
由于不知道福王府的老底，所以得到了福王府的许诺后，河南总兵王绍禹当天下午便以每人10两的超高悬赏以及刑徒可以免罪的承诺，在城内官兵、义勇和囚徒中招募了300余名敢死队员----其中绝大部分都是重刑犯----出城袭扰闯军。
正月十二日开始，这批300多人的敢死队，连续出击，给予立足未稳且老营不多，主要是饥军的闯军造成了一定的伤亡，但正所谓夜路走多了必会遇到鬼，这不，李自成很快调用老卒进行伏击，最终于正月十六上午，在安喜门（北门）外，以优势兵力包围了这支敢死队。
敢死队员虽然都是悍不畏死的亡命之徒，但在数千闯军的围攻下，还是全军覆没了。
闯军随即乘胜攻城，城墙上的明军则以大炮、青石、飞箭、火把进行还击，双方战斗到了傍晚，以及饥军为主的闯军无法顺利下城，只好鸣金收兵了。