准塔的预计是准确的，虽然运河以西也进行了坚壁清野，但大部分村寨的百姓故土难离，并未顺从明朝地方官府及明军的指令，撤往徐州避难，而且留下的村寨中极少有类似运河以东的棱堡防御，面对清军的索粮行为，虽然也非常抵触，可敢于反抗的也十分的少，因此，北路清军很快实施了西进战略，沿运河以西，一路向徐州城开进。
不过徐州城实际是在黄河以南，因此北路清军稍后于梁家寨一线越过黄河，然后逐步逼近徐州府城。
根据朱由崧事先的叮嘱，刘肇基统帅15000名明军已经集中在了徐州城内，而从开封等地逃来的河南明军约4000人也被刘肇基打乱后编入了麾下各部，再加上徐州府组织的乡兵，目前徐州城内共有守军25000余人，虽然战力上还远不能与清军相提并论，但也算是好整以暇、以逸待劳了。
除了兵力上不逊色于来袭的北路清军外，在过去的大半年里，朱由崧还向徐州城提供了11门8斤红夷炮，这也是徐州军民坚守下去的信心之一。
此外，济州中卫指挥使姜进勇目前率领由徐州各矿区保卫团（屯级）、安东工场保卫团（屯级）及部分路通骑兵队（曲级）所组建的联合作战部队约2700余人潜伏在徐州城西南诸山之中，必要时也会参与牵制作战，以增强徐州军民信心。
按下即将展开的徐州之战不提，多铎所部前锋于弘光元年二月十四日，离开西安，回转河南，并于第一时间迫降了明河南知府及洛阳守军刘忠部2000余人，随后多铎大队于当年三月初五开出通过，并稍后通过虎牢关，进入豫东地区。
在多铎的威逼下，明河南巡抚严起恒率开封、归德等地守军逃亡了徐州，与刘肇基部汇兵一处，但多铎却把进攻徐州的任务留给了准塔所率领的北路清军，自己带着大军折向亳州；随后，多铎部在尚可喜部主动撤退后，兵不血刃的夺取了亳州城。
此时摆在多铎目前的选择有两个，一个是继续东进，夺取宿州，进而兵临泗州，威胁淮扬；另一个则是南下颍州、寿州，夺取凤阳和庐州，从而兵临长江北岸。
由于宿州有尚可喜部坚守，清军想要拿下并非那么容易的----尚可喜早年在东江镇与清军交战多年，不说威名远播，但至少清军上下是知道其敢打敢拼的，不敢过于小觑----因此，多铎选择派人劝降尚可喜，而在劝降尚可喜的同时，其率东路清军南攻颍州、寿州。
没错，多铎的如意算盘是，如果能直接劝降尚可喜是最好的，若是不能则用谈判拖住尚可喜，从而为清军消灭高杰部争取时间；是的，在有击败李自成经验的多铎看来，兵力更多但战斗力比顺军还弱一些的高杰部实际更好对付。
弘光元年三月二十七日，在多铎部占领颍州城的当天，一名清军使者进入了宿州城。
“孔有德、耿仲明给的我信？”尚可喜看着来人哈哈大笑起来。“你难道不知道，当年我差一点把这两个狗汉奸给宰了吗？他们给我写信，能存有什么好心思呢？”
青衣小帽的使者恭恭敬敬的说道：“此一时彼一时，眼下我大清如旭日东升，而将军所在残明已经日落西山、朝不保夕了，何去何从，明眼人自有选择，既然可能殊途同归，前尘往事，一切也都过去了。”
尚可喜眼珠转了转，言道：“眼下我大明还有半壁江山，未必不能保有南北朝的格局，说什么日落西山、朝不保夕，实在有些夸张了。”