会长选好后，村长九九和会计木娃在庙院召集大家开会。表扬梯田修的好，没有人返工，再则就是春节耍社火。其实村里人早知道九九要耍社火，这几天等他公布消息呢。以前的狮子皮和龙舟什么的被虫蛀的虫蛀，已经没什么利用的价值了。尤其是鼓，牛皮松软，有些地方有虫蛀的小洞。九九说全部换新的，费用算下来是笔不小的开支，希望大家能支持村里的这个决定。德爷和大嘴一直喜欢热闹，对于耍社火是最能发表意见的人。村里的年起人只要有人出面，哪有不赞成的。耍社火，对于老人家来说，就是最期盼的事情。九九的提议瞬间在群众中产生了共鸣。木娃把费用平摊到每家每户，说是初步的预算，多了就不退了，不够的话还要大家再捐第二次。多出来的钱，就留给村里今后的活动经费。
就在索罗村张罗社火的时候，堡子村也在排戏。杜老五任团长，稳庄、正林、双喜步入其后。村长双喜提前拿着礼物给九九通了话，说是到时候邀请九九、庆明几个加入到乐班。九九说村里正热火朝天地准备社火呢！没想到这事情大家遇到一起。双喜一乐，说是村里的年起人吵着要热闹。既然索罗村和堡子村好事碰到一起了，这事也不冲撞。白天他们唱戏，晚上你们耍社火，大家两不耽误。九九也只能勉强答应下来。双喜说还要去找庆明几个。九九说刚才看见庆明在庙院帮忙，叫他先去庙院看看。双喜一到庙院，成林和三友嘻嘻哈哈问双喜戏排练的怎么样了？正月初几上台戏？双喜笑嘻嘻说正月初五晚上上台戏。村里年起人要热闹，他们老一列舍了命要陪着。三友说舍命陪是好事，说明他们还年轻！双喜就给大家发过滤嘴香烟。成林接过香烟边吸边开玩笑说，吸他一支香烟，又欠下一个人情来！唱戏，少不了我们去荐台。双喜呵呵笑道，荐完台，留下来喝几杯也不是大问题。成林吐了一口烟圈说，暖锅子油饼馒头，过年的时候咥得饱饱的，他们把戏唱好就行了。排什么曲目了？双喜说正戏有《大登殿》、《游西湖》、《金沙滩》，折子戏有《三堂会审》、《三娘教子》。正月十五有灯谜晚会。成林接连说好戏！好戏！双喜说有些年没唱过了，都是以前的保留曲目。现在还少个旦角，原先的稳稳嫁人了，叫人去请，说婆家母身体欠佳，还没有定下来呢！他最近也为排戏操碎了心。年轻人爱唱戏的不多，这东西也不是三天两头能教会的！凑合着热闹热闹过个年吧！广广说村里也准备耍社火呢！缺个耍狮子的，要不他来耍鞭杆算了？他记得他舞枪弄棒的还有几下子呢？双喜一乐，说唱戏还行，舞狮子弄棒就别提了。他鞭杆爷去哪里了？原先不是他老人家的绝招吗？三友笑说鞭杆老了，耍不动了！年轻人又没有他的那些套路，大家正研究谁继承他的绝学呢！双喜说既然是绝学，传男不传外，他怕是没机会了？成林和大伙笑了起来。庆明刚从远处走来，双喜看见了忙喊住，双喜向众人客套了几句跟着庆明走了。
索罗村的社火和堡子村的戏都在紧锣密鼓地排练着。老秤这几日起的早，睡的晚，耍社火要他撑头。看似广广起来了社火，主要的工作还要会长来协调。腊月的索罗村天寒地冻，但在社火和戏的热闹声中略显得多了几分生机。伴随着杀猪的声音，空气中猪肉炒粉条的味道总能把人的食欲勾起。杀猪少不了喝酒，索罗村人喝酒不是一两瓶能解决的事情。沱牌大曲和柳湖春酒是村里人最爱喝的瓶装酒。喝醉酒的人很多，但耍酒疯的还是有亮、亚东几个。起初人们把醉酒没当回事，自打有亮喝几口歪歪斜斜在村里晃悠的时候，村里人就知道这家伙又开始闹事了。腊月的索罗村，务工的年轻人都回来了，少不了三五个聚聚，喝酒是少不了的环节。有亮、亚东和耕读跟着东来去省建打工。有亮回来没几天，喝醉酒把自家的大门一脚踹破了。有亮爹前阵子还托人给有亮说媳妇呢！没想到有亮一回来染上了喝酒的毛病。东来私下里给老秤说他和有亮几个在省城的时候，一发工资有亮成箱成箱的喝啤酒。上班管的严，白酒不许喝，啤酒管的没那么严。估计是啤酒喝多了，有了酒瘾。其实人们在有亮回来的时候，发现他留着长发，背后看像是女人，前面看是个男人。成林说有亮在外面一年多时间，其他的没变，头发长的很长。那时候索罗村给这些长头发的年轻人起了个外号叫：长毛。只要孩子一哭闹，大人一说叫长毛来抱你去，娃娃就马上止住了哭声。长毛的威严还是蛮厉害的。
有亮娘说有亮回来的时候给他爹给了多少钱，这娃娃到外面出息多了。有亮喝醉酒把自家的门踹了个洞的时候，有亮爹骂老婆养了个什么混账东西。有亮娘回有亮爹什么种他难道不知道吗？有亮一听气不打一处来，顶了几句话给他爹。有亮爹气得直跺脚。有亮再怎么顽皮，有亮娘处处都护着有亮。就是有亮和他爹闹矛盾，有亮娘都要护着儿子。家里杀年猪，还是专门等有亮回来的时候才动刀的。有亮娘说有亮在外面打工受罪，留着猪等有亮回来了杀了给他补身子。有亮一回到家，睡到自然醒，睡醒了把娘呼来喊去的。有亮爹看着不顺眼，喝完茶直接在火炉里浇了一杯水，披着黄大衣去庙院看排社火的去了。有亮娘就偷偷地又把火炉烧起来了。有亮睡醒后晃晃悠悠洗漱完毕，有亮娘早把油饼端到了火炉前。有亮喝着茶，有亮娘在旁边说托人给他说了门亲事，叫有亮收拾干净些。有亮问女孩是哪里人，媒人是谁？有亮娘说媒人是村里的成林，女孩是堡子村稳庄的大女儿，她们好像是同学。有亮眼睛一亮，喝着浓茶说，他们是同学，那女孩长得不好看。有亮娘就开始数落有亮，要长的好看顶屁用，主要是和他能一起过日子。好看的他能养活得住吗？有亮只顾着喝茶，在心里回味起同学亚亚的点点滴滴。
东来春节回来的时候，给家里新添了电视机和自行车、缝纫机。东来说他娘做衣服辛苦，缝纫机是给他娘专用的。东来娘不识字，不会用缝纫机。有德给巧娘买的早，巧娘会用缝纫机。东来娘叫巧娘教她用缝纫机。巧娘叫东来娘拿出不用的碎布，练习走线，再叫东来娘怎么换线，调针距。巧娘见东来长得高大帅气，在外面又能赚钱。虽然前几年东来学的流里流气的，村里人姑且当是年轻人必然的过程。要是现在还不学好，估计村里人要开始叫长毛了。巧娘跟东来娘开玩笑说，为什么不给东来说门亲事？东来娘说前阵子托人说媒，女孩在城里打工，说是要找个城里人嫁了，一耽搁就大半年过去了。巧娘笑笑，这样的女孩不是索罗村的媳妇。一个农村娃，没文化，靠打工能在城里安家落户吗？她看有点悬。现在的女娃不像她们那时候。在外面转来转去的，心都转野了。高不成，低不就。东来娘说巧娘是说的对。她和东来爹结婚的时候什么都没有，还不是照样过活到现在。前阵子那个谁结婚，电视机、缝纫机、自行车都全了。她还羡慕了好一阵子。巧娘说是满富吧？东来娘连忙说是，接着又说，刚说话说忘记了，一时没记起云婶的名字来。满富比东来大几岁吧？巧娘说满富大，这娃命好。书没读成，倒是自己给自己找了份好工作。云妹先前跟她说，满富结婚的钱都是他当电工赚来的。东来娘说，云妹勤俭持家，两口子过日子精打细算，娃娃跟他们两口子的个性，哪有不出息的？巧娘笑到，三友怕老婆是真的。不过干活能吃苦！性子比较温。东来娘边在缝纫机上学走线，边和巧娘聊起了村里的事情来。
有亮自务工回来后，有事没事爱在家里喝酒，有些是村里人，有些是外出打工认识的朋友。年轻人在一起，除了抽烟喝酒，吹吹牛，再一无是处。成林跟稳庄说起亚亚和有亮的婚事。稳庄听到有亮的名声不好，又爱喝酒闹事，心里比较抵触有亮。亚亚娘说年轻人要是没性子，软啪啪地就不是个男人了。成林问稳庄老婆，那依她的意思是同意这门亲事了？亚亚娘嘿嘿一笑跟成林说，他姑舅爸先别急，亲事要慢慢来。亚亚和有亮是同学，相互认识，这事要她说先叫娃娃联系着，要是有结果，这事不就成了，要是娃娃不同意，她们再做做思想工作。这八字没见一撇呢，急着把婚订了，万一娃娃不同意，到时候怕污蔑了她们这张老脸。成林想想也是有道理，稳庄好说话，对有亮有意见。亚亚娘没意见，说了句是是非非的话。事情也就只能拖上一段时间再提议。亚亚娘叫来亚亚，当着成林的面说起提亲的事情。亚亚脸一红，低着头跟娘说，有亮读书的时候调皮捣蛋，在戏场里打架闹事，名声在外。前几天她还听说喝醉了酒，躺在路上耍酒疯呢！她才不嫁给这样的人呢！成林一听亚亚这样说有亮，估计亲事有点悬，笑着问亚亚，男孩子调皮些好，结婚了，有老婆管就听话了。他年轻的时候，还不是都调皮捣蛋过，现在照样还不是被老婆管的好好的！稳庄哈哈一笑说，他姑舅爸这话说的实在，怕就怕亚亚管不住有亮。这小子名声大着呢！亚亚娘问亚亚，他要是同意，家里就说同意的话，她和稳庄就她一个女儿，他们也想让她找户好人家。索罗村离堡子村近，有亮家的家境她们了解些。从光阴上来讲，她嫁过去是不会受罪的。她要是不同意，就跟她姑舅爸把话讲明了？亚亚说索罗村那么多人，非要嫁有亮吗？成林听出话中话来，试探性地问亚亚，索罗村她们同学多的是，难道她早有意中人了？要是有的话，就告诉姑父一声，这家不成那家成，都是为她的幸福着想。亚亚顿时闭口不语。稳庄左看看老婆，右看看成林。吧啦着嘴巴说，这娃怕是有了心上人了？亚亚娘顶稳庄的话说，有个什么？当爹的人了，给娃胡扯些什么？等她问明白了再说。今个他姑舅爸在，有亮和亚亚的事情先缓缓再说。亚亚娘说完话把亚亚叫出了屋门。稳庄和成林聊起了村里的戏和社火。
成林离开后，亚亚妈在隔壁屋里数落起亚亚来。亚亚理直气壮地说她喜欢东来。边委屈边流泪说，现在都什么时代了，你们还包办婚姻？亚亚妈问亚亚包办婚姻怎么啦？她和她爸还不是把她拉扯了这么大。亚亚说她就是不喜欢有亮，爱喝酒闹事，还爱打架。亚亚妈说东来还不是浪荡子。她以为他能干净到哪里去？亚亚顶嘴说，起码人家现在有份工干。亚亚娘气得直跺脚，用手指指着亚亚的额头说，你，你就是给她们挖坟的人！
腊八，娘说要扫房。我和丹丹早起，吃的南瓜焖饭。我们刚帮娘把屋里的东西抬到院里。有德叫娘去店里帮忙，说是人多他哥忙不过来了。前几天我和老秤专门采购了一车年货回来，店里放不下我们拿回家里放。我和丹丹正准备把货物抬到屋檐下，童双居然来了。童双看见我和丹丹灰头土脸的的样子，笑着叫了声爹和娘。丹丹听见是童双的声音，放下手中的活，惊讶地问童双，你怎么来了？她还知道有这个家？童双笑着给丹丹赔不是，说单位忙，这大半年没回过家，今早有个顺车就搭回来了。丹丹问童双没吃饭吧？童双说早上走的早，吃了早餐。丹丹叫我先忙，她给童双做点饭。童双说多做一个人的，她有个同事等会也来。娘问怎么没一起来？童双说先送她到村里，要去乡上办事。办完事返回来拉她回县城。丹丹说童双不早说，她笨手笨脚的，两个人的饭一时半会做不出来。童双说她来帮忙。我说要来人了，屋扫还是不扫？丹丹说怎么不扫了，东西抬出来了，是双儿的同事，今儿是腊八，谁家不扫屋呢！丹丹问童双看见爷爷奶奶了没有？童双说看见了。奶奶说她一会就过来。丹丹说奶奶可想她了，这几天老是唠叨她们兄妹过年了，怎么没一个回家的。童双说童裕的学校还没有放假，童全、童幸去了童文那里，童武说他们和运吉五个今年在省城过年。上月她还去了一趟省城，见童文长胖了。童双边说话边把带的东西拿了出来，说是她大哥和二哥给家里准备的年货，他们还给家里稍了钱。我问童文和童武参加工作这么久了，记得好像是只回来了两三回。而且是今天来明后天走的，他们到底在干什么工？童双笑眯眯地说，她大哥春节值班，事业单位忙。二哥在铁路局上班，春节好像也值班。运吉在水利厅上班，春节也是最忙的时候。童裕和童幸是她大哥联系的单位，既然她哥不让他们回来，自会有他的道理。我问起运吉的情况。童双说他几个哥哥都很好。单位分了房子，日子过的比家里舒服些。我说分房子怎么没向家里要钱？童双说他哥不想叫家里知道，怕东借西凑的难为爹娘。他们读书的时候，借舅舅家的钱和粮票没有还清吧？丹丹端着面盆说去苏成家压面，我叫她陪双儿拉拉家常，我去压的快一些，压面，我比她力气大。我刚从丹丹手中接过面盆，娘就急匆匆地进了院子，边走边喊，双儿在哪里？想死奶奶了。童双和丹丹从屋里出来，娘抱着童双左看看右看看说，双儿越长越好看了。童双说等过段时间，她的房子装修好了，她就带奶奶和娘去城里住。娘说这可太奢望了，等以后再说吧！她们兄妹几个，倒是一年来不了几次家？在外面没受罪吧？童双说奶奶操瞎心，她都是成年人了，会照顾好自己的。她和她哥哥有工作，都是被人管的人。不像在村里，自由散漫。娘催我赶快去压面，双儿还没有吃饭，肚子肯定饿了！
腊月，狗娃家的苹果最好销。西川林场自从承包后，苏安忙于政事，银银又不会管理自己的果园，苹果树长满了毛枝，缺水少肥的原因，这些年的苹果树死的死，苹果长的又不好看。不仅仅是苏安家的，除了狗娃家的苹果外，其他几家都有相同的问题。岁旦说当初承包西川林场是看好那片川地，对苹果没多大兴趣。苏成的想法和正林也差不多，都是冲着地去的。只有狗娃看好的是苹果树，在山沟乡，苹果当时都是稀缺的产品。狗娃得益于罗子文言传身教的结果，果园管理的很到位。以前林场有抽水机，生产队解散的时候，抽水机被岁旦和苏安轮流管理。后来就一直在岁旦家里，岁旦很少用抽水机抽水，闲柴油贵。狗娃平时在索罗河挑水浇树。狗娃的勤快，他家的苹果长得又大又甜。
狗娃的苹果是在树上熟透后才摘的，我闻着苹果的香味忍不住就有流口水的感觉。苹果上市的时候，狗娃爹和狗娃逢集日便挑着箩筐，在集市贩售自家的苹果。红彤彤的苹果在屲屲梁和山沟乡的集市上非常抢手。狗娃家的苹果多，光凭集市是销不完的。于是狗娃在自家的屋后挖了个窑洞，专门用来存储苹果。麦草和旧被子什么的遮盖在苹果堆上面，自然存储的原因，腊月的苹果软绵绵的，是老人和孩子们的最爱。狗娃爹一斤小麦换两斤苹果，要么苹果论斤卖。索罗村和堡子村逢年过节的时候，供桌上少不了苹果。我记得小时候，苹果上市的时候，老秤从外地买来苹果，放在箱子里，等到过年的时候才拿出来祭祖。娘掀开箱子的时候，一股苹果的香味扑鼻而来！过三天年，我眼巴巴盯着的就是碟子中红彤彤的苹果。娘问我是不是馋得流口水了？我说为什么就不能给我分一个尝尝呢？娘骂我是傻孩子，哪有活人跟死人挣东西的，再说三天年过完了，贡品都是我一个人的。有这个记忆的存在，关于苹果，我情有独钟。自从狗娃的苹果上市后，我买的苹果最多。上次我还开狗娃的玩笑说，他是专门给我种苹果的。狗娃有点不好意思。我能看出狗娃还对林场的事情释怀不了。我和雷子偶尔会说起关于林场和狗娃的话题。这么多年过去了，我们看不到狗娃的时候，就想不起林场的事情。看到了狗娃的苹果，我们情不自禁地睹物思情起来。狗娃笑笑说，要是我和雷子承包了林场，说不定比他还厉害呢！我说谁承包都一样，只要大家有苹果吃，这才是主要的。秤苹果的时候，狗娃会多给我两三个苹果。我知道狗娃的心思，人一旦有耿耿于怀的事情，他自然会有不自在的时候。