有时候我在想，生那么多娃娃干嘛？像三友叔，一儿一女过得蛮惬意的。满富时常帮家里干点杂活，又能在供电所上班。孙子带在身边，享受天伦之乐。三友叔虽然和巧娘有点故事。但关于风月的故事人们总会遗忘的。我和丹丹生了这么多娃，在我身边的还不是老秤、娘和丹丹。在别人眼里我们是幸福的，在我眼里我们是凄凉的。我内心的渴望人们不懂，我的孩子更不懂。这是我发誓要叫孩子们读书的结果吗？但不读书，他们会活成什么样子呢？
我开始思考一些我也说不明白的东西。我剪树的时候在想，吃饭在想，睡觉也在想。我开始从我来到索罗村想到了现在。人们除了忙吃忙喝，再一无是处。我能从瞎瞎的歌声里听出岁月的沧桑；从老榆树的树皮上看出年轮的痕迹；从老秤的背影中读懂了人生的蹉跎。那么我、我活着、我的孩子，这所有的一切似乎只是一个短暂的停留，悠忽即逝。每个人都有彼此的舞台，也有归宿。孩子是属于社会的，我是属于索罗村的。我除了进过一次城外，就是跟着老秤转过几个乡。我不知道外面的世界有多大，但我熟悉索罗村的每一寸土地是真的。我热爱的土地啊！她养育了我，养育了我的孩子。如今我把孩子送给了远方，她感觉到我的思念和忧愁吗？
在索罗村，我们不能忘记一个人，那就是有化。有一段时间新闻里播放下岗工人再就业的时候，有贵在村里叫去了一帮人去了钻井队。说是有化承包了一个井队，那时候村里穷，但劳动力多。有化说能帮村里就帮村里一下。去了井队的家庭，这几年明显好过多了。广广家的志平、九九家的鹏飞、上善大儿子家的小朋、黄婶的大孙子建平，都被有贵带去了油田。虽然是下苦的，但当时能带回家最多钱的，还是有化的井队，除此才是东来的包工队，再则才是振振的砖瓦厂。有段时间我一直深信不疑，索罗村的人都是铁打铜铸的身躯。累！对于他们来说根本不存在。我喜欢我们能吃苦耐劳的本性，但我们又有愚的可爱的地方，就是把一身蛮劲使唤在了不经大脑思考的苦力上。穷，压迫着我们要解脱，但愧于只有一身的蛮力。这是多么的荒唐和可悲！我们一面渴望富裕，一面又只能用蛮力创造财富。这是我们的错。这是我最近才想明白的道理。或许这就是我渴望用读书改变我的孩子的初衷。
村里修房最早的虽然是耕读家，但修的最好的还是去井队上的那几户。后来，我居上，东来居首。我一直很赏识有化能把村里人带出去看了外面的世界，又把财富带回了村里。有化每次来，我们都会喝几盅。我问有化为什么不把他爹娘带去城里住？有化说他爹太固执，他娘态度还可以。意见不统一，就只能窝在索罗村了。我说老人家和土地打了一辈子交道，对泥土的味道最有感情。离开了索罗村的土地，那种味道他闻不惯。有化说我的话说的好，他一进村，闻到泥土的味道，他的精气神都感觉倍增。我叫他来村里投资苹果产业。有化说苹果也能投资？我说迟早的事情。有化说他先了解一下市场再回来从长计议。我从他坚毅的目光中，看出了他一定会做，但没想到我一等就是几年。
有才和雷子提议果窖的事情，我先拖着没答应。因为我一直等有化。我相信我的判断，他才是最有实力，最能帮助村里的人。有些事情不是我们不能做，是我们没有我们自己的人脉和关系。和黄土打交道，我们有经验，也熟悉土地的秉性。和人交流，尤其是读过书的人交流，我们尚还稚嫩了些。这是我从我的孩子身上发现的，但我不想把自己的创业和孩子绑架在一起。再说我们已经是有了岁月的人了。文化的欠缺，交通工具的匮乏，资金的紧张都是一张无形的网，我不想做自投罗网的人。说明白了，没有金刚钻，我不想揽瓷器活。前几年的事情对我教育深刻，我、有才、雷子、虽然拥有村里最多的苹果园，但我们始终是供应链的最底端，我们没有定价权，亦没有能左右山沟乡苹果的发言权。这些年，随着乡里苹果大量供应，我们唯一能期盼的就是一年把一年的苹果能卖掉就是最大的安慰。
粟粟来问我借钱，眼神中略带忧伤和悲哀。她一声大爸好，我的心就不平静了起来。丹丹热情地和粟粟聊了起来。粟粟说她实在没辙了，娃娃要读书吃饭，家里就她一个人在忙。这些年她的苦，就只有她爹娘和她自己知道。我想想也是，那些所谓的男人，能给她什么样的幸福的呢！接下来的聊天，我对粟粟有了同情和赞许。她的言谈中，有对有亮的责备，亦有对命运的无奈，更有对美好的渴望。我感觉这娃明事理，虽然身不由己，但绝非萎靡之人。我第二次看她的时候，明显感觉到她脸上的坚强。在和她目视的一刹那，我分明看见舍去呲牙咧嘴的面孔，狗娃花言巧语的淫笑，大军道貌岸然的龌龊，振振膘肥体胖的臃肿……那些熟悉的面孔，像魔法一样从粟粟的脸上若隐若现。最后一张脸才是粟粟的，自然、真诚、善良。我想这才是她应有的面孔。我们怎能叫一个善良的女人，流着泪在索罗村生活呢？这是我们的错！
丹丹叫粟粟不要有思想上的压力，等她有经济收入的时候再还钱也不迟，粟粟连忙说这怎么行？我说就这样定了。粟粟的眼泪夺眶而出。丹丹没忍住陪着啜泣了一阵。
村里退耕还林后的第二年，北山索罗村的土地，全部纳入了退耕还林的范围内。粟粟每年能领取几千元的补助款。粟粟在父母的帮助下，栽了几亩苹果树。再后来，大军被山沟乡派出所抓了，罪名是强奸妇女罪。是粟粟举报的还是村里人举报的，很长一段时间，村里没有人能讲明白。舍去和狗娃在大军被抓后，是收敛了很多。但骨子里的犯贱没办法根治。后来粟粟又来找我和丹丹，这次是有亮的事情，我问了童文后才告诉她的，我叫她把这件事烂在心里，不要对村里的任何人说，就帮她。有亮后来从安西转监到靖远劳改场，再后来，粟粟把四个孩子托付给堡子村的爹娘，探过三次监。几年后，有亮被提前一年一个月释放。
振振的砖瓦厂生意是越做越大，不过索罗村村后的山坡地是越挖越远。整个陡坡被振振这些年挖成了平地，平地上振振又新修了砖窑和更新了机器的厂房。村里人只打短工，做长工的是没有发展苹果产业的外村人。有些我认识，有些有才认识。大家为了生活，什么样的工不能做呢！这些年兵兵老往村里拉煤炭，村里用的煤炭都是在振振砖厂买的。雷子在每年的入冬季节，都会出现在煤堆旁边的小房子里。这是雷子历年来必须做的一件事情。雷子说是帮兵兵卖。我感觉还是在帮振振。前年振振才把砖瓦厂的手续补办齐全的。振振虽然是法人，但还有隐形的股东。振振一个字都不肯说。木娃现在是监工。上善挣够计划生育的罚款后，也没有再去过砖瓦厂上班。嫌累又嫌年纪大了。