到达百里洲后,天色已晚,关索便在黄权军中暂过一宿。第二日一早,关索一行人继续启程,并赶在正午之前,抵达了江陵渡口。
只是下船未行数里,众人却看到前方迎面走来一队人马。为首甲士开道,中间黄罗伞盖之下,六匹骏马拉着一辆金辕大辂车,那车上坐的,不是大汉天子刘备,又是何人?
这是刘备亲自来迎接自己的吗?
想到这里,关索立刻下马,小跑上前,下拜道:“末将关索,参见陛下1
“贤侄快快起来1许久未见关索,刘备居然亲自下了车架,双手扶起关索。
看到刘备满脸的慈祥,关索不由得心中一暖,感叹道:“陛下何以亲自出城迎接,折煞臣侄了。”
刘备则亲抚关索手背,连连称赞道:“此番魏军大败,上庸三郡得以平定,皆贤侄之功也1
“陛下过誉1关索连忙谦逊地摇了摇头,“镇东将军与张太守、丁将军奋力御敌,三军将士舍生忘死,岂臣侄一人之力?”
关索始终不居功自傲的态度,让刘备十分满意,他随即问道:“夏侯尚首级何在?”
“陛下请过目1关索立刻让身后的谢金将夏侯尚的人头献上。早先在房陵,关索已命士卒将这颗首级泡在盐水中,以防腐烂难以辨认。
“不错,正是夏侯尚1刘备早年随曹操同往许昌,也曾见过年少的夏侯尚,因此还能认得。如今这位魏国的征南大将军身首异处,首级还落在汉军手里,实在没有比这更振奋军心的好消息了!
“传朕旨意,先将夏侯尚首级城中号令三日,随即传阅诸营,悬挂于辕门1刘备当即传令。
侍卫们小心地收好了夏侯尚的人头后,刘备又严肃地问关索:“叛贼孟达,又在何处1
孟达这一路上是关索亲自看押,就算坐船也是坐同一艘,如何能让他逃了?等到孟达被押到刘备面前时,面对刘备无比威严和愤怒的脸,孟达也不由双腿一软,跪倒在地。
“陛下!是罪臣一时糊涂,受夏侯尚蛊惑!请陛下看在罪臣当年与法孝直一同迎陛下入蜀的份上,请饶罪臣一命吧1
面对死亡,孟达这样的人如何不惧,只见他一个劲地向刘备磕头,乞求刘备能网开一面。
站在刘备身后护卫的刘封则冷笑着望向孟达,当年他和孟达一同镇守上庸时多有不和。眼下孟达叛变被擒,还少了只耳朵,这幅狼狈至极的样子,倒是让刘封心中十分畅快。
昔日的臣子反叛投敌,刘备在气愤之余,也不禁有丝心凉,随即叹息道:“孟达,汝从朕近十年,多有功勋!前番朕率军东征,汝先南下秭归,后回西城转运翼德军中粮草,也未曾懈怠1
可刘备说到这来,也是话锋一转:“正因如此,朕本以为你会忠君报国,为朕坚守三郡!不料你却最终令朕失望1
“陛下,罪臣知罪了1孟达痛哭流涕地求饶道,“罪臣甘作奴仆,只求陛下饶命1
“父皇,孟达叛国之罪,不可轻饶1未等刘备开口,刘封却突然出列拱手道,“当诛其三族,以儆效尤1
“刘封!你1刘封如此落井下石,孟达顿时气炸胸膛,要不是此刻被绳索绑着,他绝对会和刘封拼命。
刘备则沉思片刻,随即望向关索:“贤侄,孟达是你擒的,你以为该如何处置?”