章武二年,公元222年8月,荆州,南阳,宛城
为了表现自己对前线战事的关切,也为了激励曹魏将士的士气,魏主曹丕亲自带着刘晔司马懿,以及武卫将军许褚并五千甲士来到宛城督战。
这本是一件振奋人心的事情,但曹丕来到宛城的州牧府衙后,不禁想起几个月前尚在这里镇守荆州的夏侯尚已然战死沙场,首级还挂在江陵城内示众,这让曹丕心中无比愤恨,真想早日攻入江陵,用刘备和关索的首级祭奠夏侯尚。
来到宛城后,曹丕也能更快地得知前线军情。在得知曹魏水军初战告捷,曹仁又全歼四千蛮兵,击杀武陵太守樊伷,曹丕自然心情大好。
唯一让曹丕有些担忧的,就是来宛城的路上,收到了夏侯楙的手书,正是关于马超进犯武都之事。曹丕着实没想到刘备会这般大胆,让马超偏师出击,搅乱曹魏后方。
虽马超之兵不多,但刘晔和司马懿都认为刘备定是有备而来,在汉中的魏延极有可能前来助战,因此务必要让夏侯楙小心应对,不可松懈。
好在夏侯楙虽然不懂韬略,但凉州刺史张既和雍州刺史郭淮都是经验丰富,且兵力占优,因此曹丕对凉州战事也相对放心,仍旧把重心放在荆州上面。
只是在听闻王凌被关索伏杀后,曹丕对关索的憎恨已是到达了极点。好在曹仁与徐晃将关索围困在将军山,让曹丕的怒气有所缓和,他亲自写了一封书信给曹仁,令他一定要斩杀关索。
只是信使方才离开宛城两日,曹真那边就送来败报,直言刘备亲率汉军与魏军决战与江陵,魏军损折约六万余人,以后将军朱灵为首的诸多名将尽皆阵亡,八千虎豹骑同样全军覆没。
而曹真更是在信中之言,自己未能生擒刘备,有负曹丕重托,恳请曹丕治罪。
看到书信上触目惊心的伤亡,曹丕几乎是不敢相信自己的眼睛,浑身止不住地颤抖,刘晔与司马懿见曹丕脸色这般难看,也连忙开口询可。
将书信交于二人后,曹丕方才痛心地单手扶额,长叹道:“子丹乃大魏名将,竟会遭到如此惨败1
刘晔看完书信后,大概了解到战争的前因后果,忍不住说道:“陛下,刘备终是久经沙场,极有胆色!想来曹子丹并未料到刘备会有主动决战之心,故而吃了大亏1
“陛下,此番大战我军虽是损折甚多,但蜀军又何尝不是伤筋动骨?”司马懿则是好言劝慰曹丕,“来日再战,我军必胜1
司马懿这番话倒是让曹丕眉头稍展,真要两边血拼,曹魏远比季汉更有资本,刘备赢得了一时,岂能赢得了一世?
更何况曹仁那路魏军在武陵风头正盛,魏军仍有极大的机会攻克武陵,从而进兵江陵。
想到这里,曹丕即刻亲写书信勉励曹真,令他定要知耻后勇,整顿兵马,做好与刘备再次交战的准备。
考虑到曹真在信中直言刘备对汉军的斗志影响深远,曹丕也忍不住思量自己是不是应该亲临魏军大营,激励三军,在这个节骨眼上,斗志千万不能输给汉军。
然而,另一份让他意想不到的噩耗,却在这时候送来了……
一名来自洛阳的信使,慌慌张张地来到宛城,直奔州牧府衙,送上了雍州刺史郭淮的亲笔书信。
“郭伯济送来书信,莫非子林遭遇不测?”曹丕顿时一惊,连忙接过书信,细细地起来。
片刻之后,曹丕更是脸色铁青,气得一掌拍在案几上,怒骂道:“蜀贼欺人太甚1
原来,马超生擒杨阜后,又与魏延合力斩杀张既,威名重震凉州,军民畏惧。许多往日不服曹魏统治的羌胡纷纷趁着魏兵大败之际,纵兵掠夺,甚至还有前往武都投靠马超的。而昔日鞠演黄华等人的一些死忠旧部也再次反叛,眼下凉州已有多处郡县告急。
而夏侯楙明白这一切都是因为自己中了汉军的疑兵之计,急令郭淮返回,才使得张既死于汉军之手。他怕曹丕怪罪,不敢亲自写信,郭淮唯有将此事速速告知曹丕,请求救援。
“夏侯将军决策有误,蜀军主力皆在荆州,偏师如何敢直取长安?”司马懿连连摇头,当初他心里并不赞同让性无武略的夏侯楙去接替曹真。无奈夏侯楙是曹丕好友,司马懿才不好当面劝谏。
曹丕长叹一声,悔恨自己因为一时私念,让夏侯楙接替曹真镇守长安,从而让汉军钻了空子,连累张既兵败身亡。
眼下已然入秋,凉州谷物一旦遭到叛军破坏,势必会让引起军民更大的恐慌。曹丕不得不承认,刘备走了步好棋,让马超和魏延成功扰乱了曹魏的后方,而曹丕一时也想不出该如何处理凉州的叛乱。