汉军攻克襄阳后,捷报传到江陵,刘备随即命即将康复的讨寇将军王宇携带三个月的粮草前往襄阳,替回张飞和关索。而张飞和关索始终牵挂刘备的病情,因此昼夜兼程,一路赶回江陵。
襄阳大捷的消息此刻已在江陵传开,无疑大大振奋了城内军民的士气,很多人都明白,至少荆州很长一段时间内,都不会遭到魏军的侵犯。而关索在此战役中屡立功勋,加上他是关羽的儿子,因此他的威名更在江陵广为流传。
其实关索还不知道,几个月后,他的可怕更会在魏国流传,夏侯尚王凌牛金等人先后命丧他手,要是徐晃再重伤不治,怕是要出现关索止啼的盛况了。
但关索现在可没有心情去关注这些,这日他去州牧府衙向刘备问安的时候,正好碰到从公安返回多日的樊阿。一番询问下来,方才得知刘备的病情这半个月来非但没有好转,反而有每况愈下的趋势!
“樊阿先生,圣上之病究竟何日能康复?”关索紧紧地抓住樊阿的臂膀,急切地问道。
“不瞒二郎君,圣上前番鏖战流血过多,伤口感染又是厉害……”樊阿也是无奈地摇了摇头,“若是换了身强体壮之人,倒是极易康复。但圣上终是年事已高,五脏衰老……”
樊阿说到这里,沉默片刻,方才咬牙道:“只怕要多费一番时日了1
看到樊阿十分为难的神情,关索知道自己最担心的情况恐怕真的要发生了……
虽然关索已做好心理准备,但还是不希望来得这般快,他万分诚恳地对樊阿说道:“先生,请你一定要治好圣上1
“二郎君放心,吾定当竭尽所能1樊阿郑重地承诺道。
怀着忐忑不安的心情前往后堂,关索看到榻上的刘备比半个月前还要消瘦,且不断地咳嗽,情况着实很不乐观。
“臣侄拜见陛下1关索随即对着刘备恭敬地行礼道。
“贤侄快快起来1
看到关索满脸的风尘仆仆,刘备不由欣慰地感慨道:“贤侄当日请缨出兵断绝魏军退路,着实高瞻远瞩!此番大破魏军,攻克襄阳,贤侄功劳甚著1
“陛下运筹帷幄,身先士卒!三军将士人人忘死,以一当十,方能大败魏贼,岂是臣侄功劳1关索却是摇头感叹道,“数万将士殉国伤残,陛下与家兄皆未康复,臣侄愧疚尚且不及,怎敢言功1
看到关索言辞恳切,一如既往的谦虚,刘备心中甚为满意,他真担心年少的关索会因为此番立下卓著的功勋而变得得意忘形。
只是有些事情,身为长辈和君王还是必须去考虑,何况自己只怕时日无多了……
“季常送来书信,关平贤侄虽已脱离危险,但仍是难以下床。你若放心不下,可即刻前往公安1刘备心中也始终牵挂着关平,忍不住开口道。
“多谢陛下1关索大喜过望。眼下魏军已退,汉水以南的断后兵马几乎全军覆没,短时间内必然难以进犯襄阳,关索自然不需要长期留在江陵。
“正巧蛮王沙摩柯乞请朕出兵助其夺回五溪山寨。”刘备这时又徐徐说道,“此番魏贼来犯,沙摩柯始终对朕忠贞不二,前日击杀曹仁,他也功不可没。朕已决定封其为平东将军,以彰其忠勇。”
刘备说到这里,不由得正视关索:“贤侄虽久战劳苦,但眼下诸将多有负伤。朕有意让你借探兄之机,前往五溪平叛1
“陛下但有差遣,臣侄万死不辞1关索则毫不犹豫地拱手道。能多带兵增加一些见识,总不是坏事,正好他也从没去过五溪之地。