荆州,南郡,江陵
刘备的病势一天比一天沉重……
樊阿先前便劝刘备勿要担忧国事,始终要安心静养,方能让病情不再恶化。当日魏兵未退,孙权野心难测,刘备如何静得下心?
三军将士血战至此,刘备无论如何都要撑到战事结束,这场事关季汉存亡的战役,决不能功亏一篑。
如此,纵是樊阿医术再高明,也只能尽量用汤药针灸减轻刘备的病情。但年事已高的刘备身体机能早已大不如前,箭伤引起的伤口感染对他来说极为致命。刘备在与东吴言和修好后,终于支撑不住,倒了下去,一连三天,始终处于昏迷状态……
关索痛心疾首,张飞仰天怒吼,赵云黄权刘封等人皆是六神无主,只盼刘备能尽快苏醒过来……
这一日,刘备在樊阿的不屑努力下,终于苏醒过来。也许是知道自己大限将近,刘备急命人前往成都,让诸葛亮带着刘禅刘永刘理三兄弟赶往江陵,顺便也让马良从公安前来。
至于成都政务方面,虽然司徒许靖已在上月病故,但还有司空董和,尚书令刘巴,大司农糜竺等一批极其忠于刘备的臣子在,必能保住国都。为了以防万一,刘备在诸葛瑾前来时,便让陈到带着三千士卒和数百白毦兵回成都协助镇守。
而且诸葛亮在月初已顺利铲除了汉嘉太守黄元这个潜在的隐患。当日关索便在军营中向刘备提及这个黄元往日和诸葛亮矛盾甚深,而且性格恶劣,难保不会做出背叛的举动。
刘备在得知关索的担忧后,也与诸葛亮商议一番后,决定暗中买通黄元身边侍卫。正好黄元此人性情残暴,早有许多人对其不满,因此收买之举进行的十分隐秘和顺利。
在与魏军的决战落幕后,黄元得知刘备有意调他前往成都做官与诸葛亮共事,心中担忧此行远不如在汉嘉郡安全,于是便有了造反的念头。可这一次,黄元并没有像历史上那样顺利的举兵起事,而是被自己的亲兵出卖,夜间熟睡时便遭到了突袭捆绑,而诸葛亮同样率兵抵达汉嘉郡,并将黄元处斩正法。
后方无虞后,诸葛亮立刻带着刘备的三个儿子,坐着一艘稳当的大床顺江而下,很快便来到江陵。
州牧府衙的后堂内,刘备此刻正虚弱地躺在榻上,面如黄蜡,浑身无力,显然已到了生命的尽头……
虽然早有心理准备,但看到刘备已病重到这个地步,诸葛亮心中悲痛,跪倒在地,颤声道:“陛下!臣来迟也1
“父皇!!1刘禅三兄弟见刘备已是命在须臾,同样泪流满面,齐齐哭拜于地。
终于看到诸葛亮和刘禅,刘备的脸上总算露出了一丝微笑,真怕自己撑不到这一刻。。
“阿斗,你们兄弟先出去,朕有话要和丞相说……”刘备望着刘禅徐徐说道,“速召江陵城内的所有文武,到州牧府邸外等候……”
“喏……”刘禅不敢违命,带着刘永和刘理退出后堂。
待到屋内的内侍全都退下后,刘备唤诸葛亮到榻前,并紧紧地握住他的手,感慨万千:“孔明碍…朕差点以为不能与你相见了……自南阳与你相遇,共创大业,一转眼已有十六年矣……”
“陛下,莫要说这些,您定能康复1诸葛亮眼中带泪,更咽地说道。
刘备淡淡地一笑,回忆往事,悠悠地说道:“朕早年东征西讨,却是胜少败多,此番却能击退吴兵,复夺荆州,大败魏贼,北占襄阳……”
“朕用季汉国运作赌,终是赢了,夫复何求……”刘备脸色露出了一丝自豪,“孔明,这多亏你在后方殚精竭虑,鼎力相助……”
“当年你在隆中曾说过,跨有荆益,外结孙权,以图天下……”刘备回忆第一次与诸葛亮相遇在草庐的情景,宛如昨日,“虽历经磨难,但前两者皆以实现……至于身后之事,便拜托你了……”
“陛下……”诸葛亮未曾想刘备始终记得自己的隆中对,心中不由得倍感荣恩,流泪道,“如今大汉正当兴盛,天下百姓乞盼明君,如何能离得了陛下……”
“这天下哪有离不开谁的道理……”刘备摇头叹息,“古人云,年过五十不称夭,朕已过六旬,且是带着一场大胜离世,死有何憾……”
一想到此番大战脱颖而出的关索丁奉等人,刘备的脸上又流露出无限的欣慰:“何况我大汉已有多位后起之秀,又有孔明你在,定能辅佐太子,完成朕之遗愿1
提到大汉的青年才俊,刘备忽然想起一人,忍不住问道:“孔明以为季常之弟,马谡马幼常才能如何?”
“臣以为,幼常才器过人,好论军计,实乃当世英才1诸葛亮如实说出心中所想。其实早在荆州,他便对年少的马谡深为器重。
刘备知道诸葛亮十分器重马谡,不由得心中微叹,正色叮嘱道:“朕观其人言过其实,不可大用,丞相慎察1
“喏……”嘴上虽是这么答应,但诸葛亮心里始终对马谡有着极高的评价,认为他日后定能成为大汉的重臣。
“还有关索……丞相以为如何……”刘备又徐徐问道。
“关二郎君虽少年顽劣,不喜军事,不好读书,但却奋发图强,智勇兼备,屡立战功。”诸葛亮心悦诚服地称赞道,“此等俊才,便是放眼四海,也少有可比。”
“朕唯一担心关索过于年少,眼下他虽能谦恭待人,但难保日后……”身为君主和长辈,刘备始终对关索放心不下,“丞相仍需尽心培养,且要留心他是否有骄奢自满,切莫让他重蹈云长覆辙……”
“臣定当牢记1诸葛亮知道关索极有可能是季汉未来能一统天下的关键,同样不敢怠慢。
这个时候,一名侍卫在门外恭敬地说道:“启禀陛下,樊阿先生前来送药。”
“请先生进来……”刘备徐徐说道。
少时,面色凝重的樊阿端着药碗走进后堂。身为天子的主治医师,眼下天子却命在旦夕,一般人恐怕已经慌得找机会逃命了。但樊阿仍要尽医者之道,不管自己会面临何等结果,都要尽自己最大的努力。
在诸葛亮的帮助下,刘备艰难地服完药后,他望着日渐憔悴的樊阿,心中感动,便对诸葛亮正色说道:“孔明,你记着,朕死之后,樊阿先生是留是走,皆随他心意……”
“朕知先生痴心医术,志在四海,能在益州停留三年,替朕医治大汉官吏军民无数,朕已是感激不经…”前番医治司空董和,张飞之子张苞,来到江陵后又竭力治疗伤兵,挽救无数性命,刘备始终记着樊阿的劳苦功高,且不求回报的高风亮节。