“将军,这是为何?”丁奉与向宠皆是略带不解地问道。
而马忠快速思忖了一番后,忍不住说道:“将军莫不是想示弱于敌?”
不愧是季汉日后的重臣,果然见识非凡,一下子边猜出了关索的心思。
“正是1关索微笑着点头道,“听闻朱褒此人极为狂傲,但其顾忌李都督久有威名,故而不敢贸然与之交锋1
“虽然本将的名号未必便传至南中,但以偏将军之官职,更能使朱褒轻视我等1关索双眼之中杀气毕露,“到时便可诱敌出战1
丁奉与向宠等人这才恍然大悟,对关索的这一计策十分赞同。
就在众人斗志高昂之时,账中忽有一人说道:“二兄,何不让我……”
“咳咳1看到关兴竟然当众这么称呼自己,关索也是倍感尴尬,赶紧沉声道,“叫我将军1
“是……将军1关兴一时没有完全适应,也立刻唤了称谓,提议道,“何不让末将领兵?末将这牙门将官职比丁向二位将军更低一些……”
“关兴,丞相与陛下之言你如何忘了?”关索身为这支兵马的主将,眼下可不能给关兴开后门,于是一本正经地叮嘱关兴,“你第一次随军征战,先好生押运粮草!此物乃三军根本,岂能轻视?”
关索微微一顿,继续说道:“何况,一牙门将统兵两千,岂不让朱褒生疑?”
“喏……”关兴无论从哪方面都无法反驳关索,唯有沮丧地退到一旁。
注意到关兴失望的神情,关索顿时倍感头疼,心里又把杨仪骂了一遍,身兼统帅和庶兄两个身份,实在太难受了。
计策定下来后,关索又从僰道县长那里借来了几位熟悉路径的斥候。次日,大军继续南行,大约四日后,终于进入了朱提郡。这一路上汉军倒是非常服从关索的命令,严格保守秘密。而关索干脆将领兵之事交给丁奉和向宠,自己跑到押粮队伍中,检查关兴的工作,以防他心生懈担
得知自己与朱褒大营已不到两日路程,关索想来再继续前进极有可能被朱褒的斥候发现,于是便兵分两路。向宠领兵一千前往李恢大营,自己与丁奉马忠二人领兵一千,前去断朱褒后路。
分兵完毕后,关索从怀中掏出一个锦囊,递给了向宠,叮嘱道:“向将军,见到李都督后,便将这份书信交与他!我想他定会配合我等进攻1
“唯1向宠前番和关索在武陵将军山与魏军血战,对关索倒是心服口服,自然没有丝毫怀疑。
“二……将军,末将可有安排?”关兴再一次满怀期待地望着关索。
关索这一次倒是仔细考虑过了,于是徐徐说道:“将军且分一半粮车与向将军,再率另一半随我军同行1
“多谢将军1得知自己可以跟着关索去断朱褒后路,关兴不由得大喜过望。
倒不是关索有意偏心关兴,只是来日必和朱褒有一场交战,关兴的武艺和箭术或许可以派上用场,减轻一下自己的压力。
而且,就算是个普通将领主动请缨数次,关索或许都会想办法变通一下,以求两全其美。
“将军首要重任是护住粮草!若是贪功冒进,以致粮草有失,莫怪本将动用军法1关索还是将丑话说在前面,希望弟弟到时可别让自己骑虎难下。
“唯1关兴激动地点了点头。
第二日,大军兵分两路,向宠往西南方向去见李恢,丁奉则继续名义上统领一千士卒,往东南方的朱褒后方而去。
且说牂牁太守朱褒久怀异心,前日他诬告常房谋反,也是想借机试探朝廷底线。诸葛亮虽按谋反罪株连了常房的儿子,但朱褒却进一步的变本加厉,在士燮孙权的引诱下,终于加入叛军。
只是朱褒在牂牁名声一般,许多军民感念刘备等人往日恩德,未肯相附。朱褒麾下之兵不过三千出头,本想在牂牁拥兵自守,奈何孙权为了让南中更为骚乱,好方便自己攻打荆州,便许以官爵重利,终于成功劝说朱褒攻打益州郡。
不过在得知庲降都督李恢随李严一同前往越巂迎战高定后,朱褒便想捡个便宜,偷袭朱提郡。好在李恢领兵火速赶回,方才让朱提不失。
朱褒能做到一方太守,也不是十分无能。他知道李恢不是等闲之辈,因此只是龟缩在大营内,避而不战,等高定雍闿孟获等人料理完其他汉军后,再合力击败李恢。
只是这几日汉军百般辱骂,朱褒心里着实十分气闷,真想找个地方好好发泄一下怒火。
这一日,汉军的叫骂声依旧传到寨中,朱褒正在帐中烦躁地喝酒。忽有斥候来报,说是从一些蛮夷百姓那里得知,在北方朱提郡的边境又出现了一支汉军,约有两千余人。
“噢?莫非诸葛亮又派援兵了?”朱褒知道诸葛亮不会轻易放弃南中之地,对此早有心理准备,立刻追问道,“可知统兵将领是何人?”
“叫什么丁奉向宠……”斥候无奈地回答道,“小人也是第一次听闻。”
“向宠?丁奉?此二人是谁?”朱褒也是一头雾水,努力思索了一番脑海中的记忆,仍是一无所获。
其实也不怪朱褒,丁奉原先不过东吴身份卑微的都伯,归降汉军不过一年。向宠虽是重臣向朗之侄,但向朗乃荆州人士,名未必就能传到偏远的牂牁。更兼向宠在荆州之战时,只不过是一牙门将,故而对于朱褒来说,这二人皆是默默无闻。
“可知其二人现居何职?”朱褒想了一想,又正色询问斥候。
斥候点了点头道:“听说二人皆为偏将军1
“什么?”
朱褒惊讶之余,更觉得有点羞辱。
眼下汉军在南中战事不利,诸葛亮就派两千士卒前来,领兵的还是两个不知道从哪里找来的偏将军,显然没把朱褒等人放在眼里。
“蜀军增添兵力,倒也不能不防……”朱褒气归气,但冷静想想,便决定再派斥候前往北方探听军情,然后决定如何行动。
第二日,斥候再次回到朱褒大营,如实诉说汉军兵分两路,其中丁奉那路汉军更是直接往朱褒大营的东面,也就是后方而去。
“无名鼠辈,欺我太甚1朱褒得知丁奉领着一千兵马也敢这般嚣张,顿时气得破口大骂,“竟敢断我归路,我便先斩汝首,出口恶气1
既然这支汉军敢孤军深入,那么朱褒只要先打败了他们,必能挫动汉军士气。这么久以来雍闿高定等人皆有建树,唯有朱褒在这里挨李恢的骂,日后传出去,定然脸上无光。
想到这里,朱褒立刻点起一千五百人,连夜往东面而去,迎战丁奉,同时让斥候随时留意李恢的动静。