南阳郡,宛城
早在张飞病倒的前几日,征南大将军司马懿的府邸内,一众魏将及下属官员皆在此处商议军机。征蜀将军夏侯儒果断建议道:“将军,听闻孙权已率兵前往陆口。前日陛下差人告知诸葛亮已进犯凉州后,并催促我等攻打荆州!将军何不择日起兵?”
自马超等人进兵凉州后,天水、陇西二弟的信使就立刻出发,昼夜兼程,一路上换人换马,将消息火速传到洛阳。曹丕果真以为诸葛亮上当,先差右将军张郃领兵两万前往长安,听从曹真调遣,同时又命前将军张辽领兵两万前往宛城,协助司马懿。
只是司马懿却没有显得过分心急,他将目光转向了骁骑将军戴陵,问道:“戴陵将军,这几日蜀军船队是否如往常一般,频繁巡视汉水?”
“确实如此。”戴陵一直负责监视汉军动静,也知道汉军严防死守汉水,绝不放魏军斥候过岸。
“张飞无愧名将,想来合肥之事,他定是不信。”司马懿本想着张飞会不会抓住这个“机会”主动进攻南阳,现在看来是低估他的谨慎了。
可即便张飞继续严防荆州,眼下对魏国来说确实是最好的进攻机会,否则这合肥不是白送给孙权了?想到这里,司马懿继续问戴陵:“将军观察蜀军船队已有数月,可曾发现破绽?”
“诚如将军所料,蜀军在襄阳以北布防严密,但在襄阳东南的汉水流域处,却有一处破绽,或能为我军所用1
“噢?说来听听1司马懿不由精神一振。
“汉水在鹿门山一带蜿蜒曲折,多有礁石,船只行驶更添风险。蜀军每逢夜晚,便会尽量避开此地,每隔一个时辰,方会往来巡视。”戴陵徐徐说道、
“好1司马懿心中大喜,忍不住拍案道,“我军斥候,便可从此处往来汉水1
自汉军加强对汉水的戒备后,司马懿派出的斥候,不是无法渡过汉水,就是有去无回。刺探不到襄阳的军情,司马懿对张飞也十分忌惮,不敢贸然发动进攻。
“我令将军挑选十名精通水性斥候与十匹瘦马,可曾备齐?”司马懿继续问道。
“回将军,末将所选斥候皆会凫水,亦擅驾船。战马虽是矮小,但脚力强劲,足可远行,小船载之,吃水亦浅1戴陵胸有成竹地说道,“随时恭候将军审视1
“好1司马懿当即满意地点头道,“戴陵将军,我命你率兵一千,带上所选斥候与战马,前往鹿门山,刺探蜀军动静!若有紧急之事,火速回来报我1
“记住,张飞近些年来利用我军昔日降卒屯田务农,其中一处位于襄阳东南,离汉水较近1司马懿又叮嘱道,“斥候渡过汉水,可先前往刺探1
襄阳
大将军的府邸内,除了心急如焚的张苞外,平南将军吴班、虎威将军王宇、武卫将军周仓与关兴皆在正厅不安地等候。张飞送入后堂已有许多时间,也不知眼下吉凶如何?
终于,医匠面色沉重地走出后堂,未等吴班开口,张苞第一个上前紧张地问道:“大将军怎么样了1
医匠“扑通”一声跪倒在地,颤声道:“回将军,小人眼下虽能保住大将军一时,但大将军终是年事已高,常年征战负伤以致气血亏虚,只怕……”
“只怕什么1张苞瞠目欲裂,高声咆哮道。
“只怕熬不过去了……”医匠几乎不敢直视张苞的目光,浑身都在发抖。
张苞如遭晴天霹雳一般,呆呆地往后退了几步,然后猛地扑向医匠,口中怒吼道:“休得胡说!!1
“苞兄,冷静些1关兴连忙上前拉住张苞,“事已至此,莫要为难医匠了1
关兴那边好不容易拦住张苞,吴班便对着医匠使了个眼色,医匠哪敢逗留,没命地告辞离去。
“孟桑(张苞表字)之心,我等岂能不知?但眼下当以国事为重,不可意气用事1吴班正色劝慰张苞。