晚上村子里通知开会，红斌说：“这几天忙活刘聚的事，熬了两夜了，我困，歇歇身子骨。”盘腿围坐在炕上，吧嗒吧嗒扁着腮帮子抽那根磨的发亮的旱烟袋。冒几口烟又说：“你去吧，听听，村长那个王八蛋，又要逼着收提留款了，想着法儿拿百姓的汗水洗他自己的猪脸，那狗嘴里吐不出象，咋会吐出象牙呢？”唠叨着头一歪，腿一蹬打着哈欠，倒在被子上，闭了眼，张开口那鼾声响的象台破柴油机。
“你给我起来，睡死鬼托生的？”三圣娘玉霞一手拿着鞋底子，一手撕着红斌的耳朵给揪醒。“现在去还早着，他们拖拖拉拉的开会还得一会。我给你说啊，咱三圣在学校啥也学不会，榆木疙瘩脑子，我看蔼—还是回来一起搭把手干农活合适，家里这么多张嘴，凭你一个人能把你累死？”
“你说啥？你还是三圣的亲娘吗？娃正长身体，让娃回来干出力活？”红斌猛地折起身，坐起来，歪着头斜眼看着玉霞。“这种馊主意你也能想起来？”
“大妮、二妮和五妞，还有上年纪的爹娘，一家八个人的嘴，就靠咱俩去地干活扒嚓？现在提留款一年比一年收得多。”玉霞猛地转过去身，抬起袖子擦着眼泪。“这日子还咋过？”
“嗨——那还有啥办法？”红斌把烟袋锅子往床边的破桌子上一撂，用手掐扯着下巴上短短的胡子茬。“三圣这娃咋就啥也学不会呢？你看人家毛毛、汝汝还有高高，咋就会那么聪明，好像没喝迷魂汤一样，咱三圣和憨憨亮亮，脑子就不开窍。”
“净瞎扯，亮亮能和咱三圣比，那亮亮是憨憨、憨子。”玉霞生气的把手中的鞋底子扔在地上气愤的说：“咱三圣谁敢说一句憨憨，谁试试，比他亮亮强一百倍。”
“好了好了，不要东拉西扯了，去开会吧。”红斌又抓起桌子上的旱烟袋，噙在嘴里说：“去吧，不要和人家起争执，看乡亲们咋说，随大流。”
“你就是个窝囊废，没有一点的刚性，软鼻子。”
“把我那破大衣披上，出去冷。”
“娘——”三圣听见大门响动，急忙从厢房跑出来，看是娘就嚷嚷：“去哪里？我也要去。”
会场是在老槐树下开的，队长朱满仓把自己家的马灯提来，挂在槐树上的小叉枝上。
“你这死鬼，就你会显摆，一灯油三毛钱。”队长老婆春花恶狠狠地朝队长的屁股上拧了一把，队长趔趄一下，看看大伙笑了笑没吱声，春花接着说：“你老会挣钱？”
“乡亲们不要吵了，安静——安静——”村干部秃子头梁老九扯着嗓子大声的喊着：“今晚来就是说缴提留款的事，上边有规定今年提留款又涨了……。”
“乡亲们都扛不动了。”
“这还让人咋过日子？”
“七八岁的孩子他爹快不行了，逼的出去铲皂角刺了。”
“大伙先别慌，等我把话说完，今年蔼—”梁老九摆摆夹着纸烟的手继续喊道：“今年趁冬天闲着，大队向公社申请修路，就是从公社一直修到咱们大队部，每人要缴四十块……。”
“四十块？”
“我的天蔼—四十块钱？”
“把娃都卖了算球了。”
“可是，有劳力的可以出劳力顶这修路钱。”梁老九狠狠地猛抽两口烟，接着说：“按人头记工分，男女一样。俗话讲的好，要想富先修路嘛——”
“……。”会场上静悄悄的。
“那缺少劳力呢？”汝汝娘宁子问话了，一开口火药味呛人。“咋办？让学校的孩子都回来修路顶公分？”
“娘——不让俺上学了？”汝汝拉拉娘的衣襟问：“俺想上学。”