远方的风景里，伟大都市的霓虹灯标志时亮时灭。
黑色与白色互相糅合的光彩，像是在彰显着这座巨大的都市本身，丘米如此心想。
像他们那样活在阴影里的人，都在躲避着支配伟大都市明亮之处的权力者，隐藏气息好让自己不被发现。
刚刚才在十号街的废弃仓库完成工作的丘米，骑着一台古董一样的摩托在路上跑。他要去的地方，是与自己相识的，外表人畜无害却会淡然自若地经营杀人行当的情报商人的办公室。
时值二月初，迎面吹来的风冷得可以把人冻祝夜晚的大街上，大部分的店铺都已经关门，店外竖着一面写着年末促销几个字的旗子。在新年即将来临之际，每间小商店都在热心地做生意。
伟大都市历149年。这座大陆上最大的都市建成之后，已经过了一百多年。当初将这座都市命名为伟大都市的人是谁，现在已经没有人知道。按照一般常识来理解，自从沙尘粒子覆盖全世界导致旧文明崩坏以来，这里是第一座振兴并且有秩序存在的城市，所以才叫伟大都市。在这座由大陆上屈指可数的有实力的沙尘能力者共同建造的都市里，生活基础的大部分都依赖沙尘能力。燃料、食物、水、电等生活必需品，都经由特殊沙尘能力加工成尘工制品并在城市里流通，从而象征了这座都市的物质之丰富。另外，漂浮在大气中的沙尘粒子会释放出一种电波，而反向利用这种电波开发出来的通称尘工装置的电子机器，差不多全都是在这个伟大都市里制造的。
随着一阵噗隆隆隆的滑稽声音，丘米转了个弯，进入到十八号街区块。一辆装饰得很花俏的大型摩托车高速超过丘米。尘工燃料的残渣从排气口喷出，化为一团黑雾。
在这个以治安最差闻名的十八号街里，被脑袋因为尘工毒品和重度沙尘障碍而彻
底疯掉的家伙们缠上也并不稀奇。离中央街越远，伟大都市的夜晚就越乱，这早已是家常便饭。特别是被分类为o（over）15，十五号街以后的贫民窟区块，是个入夜后没有任何市民会想出去走的地区。
丘米不想碰到麻烦事。他想尽快赶往目的地，但旧式的小型摩托车没办法开得有他想的那么快。反正都是偷，应该偷一辆性能好一点的，他有点后悔。
转过拐角，来到一栋住商混合大楼的后巷，见到一段没有任何招牌而且外表可疑的地下楼梯，然后下楼梯。
直走过一条灯忽亮忽灭的走廊之后，只见一个戴着眼珠膨胀得很大的猪头面具的男人，坐在折叠椅上等候他。
“哟，是你啊，黑犬。”戴猪头面具的男人说道。“你还是老样子，血腥味很刺鼻埃今晚你用那把大得离谱的刀杀了多少人啊？”
男人说了几句俏皮话当作打招呼，目不转睛地看着自己的外貌。丘米没有回答，斜眼看着他。
猪头面具耸了耸肩，有点伤脑筋。丘米拿出自己认识的情报商人的名片，当作进店用的票据给他看。戴猪头面具的男人用鼻子呼了一口气并点了点头，然后指了指背后的门。
打开这扇很厚的深蓝色门，就听到一段节奏不规则的旋律。那是一台有点唱机功能的排尘机在播放电子音乐。
情报商人佐崎（sazaki）用胳膊撑着下巴坐在吧台。他那身穿得很旧的羊毛色西装，与店内的场景融为一体。大概是他事先打点好了，店内没有其他客人。
丘米确认了一下缠在左手腕的沙尘测表。在这个室内环境里脱掉面具也没问题，但丘米没有表现出要伸手摘面具的意思，走到佐崎身旁。
没有带面具的佐崎长着一头剪得整齐的金色短发，戴着镜片很厚的圆框眼镜，正抬头看着天花板。
“你好啊，丘米。请坐。”
佐崎用温柔得惹人怀疑的声音说道，指了指正旁边的吧台椅。丘米将佩在身上的刀拿下来，竖放在吧台旁边，然后坐了下来。
“要点什么？”
如同重度洁癖患者一样，总是心无旁鹜地擦着玻璃杯的老板粗鲁地问道。
“热牛奶。”丘米用机械声音回答。“麻烦来一杯纯天然的。小心不要让表面结膜。还有，别忘了砂糖和吸管。”
老板眼珠朝上，狠狠地盯了一下丘米。那副眼神就好像在说“你要到什么时候才肯点酒氨。不过很不巧，丘米烟酒都不打算沾。要摄入身体的有害物质，有沙尘粒子这一种就够了。
“你好像很久没有来直接见我了。你面具的机械声音，变得有点难听清楚呢。”
佐崎敲了两下自己的喉咙。“你最后一次做检查是什么时候？不介意的话，我给你介绍个技术不错的面具技师吧。”
“不用了。拜托你的话肯定会多搞一些没用的改装，害我多花钱。”
“哈哈，被你看穿了埃”佐崎假惺惺地笑了笑。
“没用的改装也不见得不好埃如何？比如将帽檐改造成可以发光，让你在夜晚也看得清楚。”
“特殊机能的话，已经装载了不少。我不打算换面具技师。”