两个太监风尘仆仆，进门就宣道：
“宣大钦差朱墨、锦衣卫虞祯接旨。”
“诏曰：大同镇，朝廷安危所系，所用岂可非人？查大同巡抚杨癣总兵吴瑛、义勇佥事李宠等，走私铁器、煽乱妖人，使天下重镇百务废弛。着开缺回籍，永不叙用。又，广东兵备副使方逢时，饶有干略，所献筹边之策，稳妥可行，擢为大同巡抚。钦此。”
朱墨正惊讶间，
门口一传来一片笑声，正是李文进、马芳，身边还有一个中年书生，看上去面目清秀，见了朱墨也是凝神打量。
李文进笑道：“朱公子，这位就是方逢时。”
方逢时上前两步，躬身拱手，道：“朱公子果然神采过人，大吉大利，如有天佑啊1
朱墨倒是听说过方逢时，记得是后世宣大的一个中流砥柱，很做出了一些成绩，看来是个人才，当即笑道：
“哪里，你能来大同当巡抚，那才是天佑百姓1
哈哈
众人大笑。
朱墨这时才知道，这次宣府大同都换了不少人，而其中多数是李文进、马芳认识的老同僚。这个方逢时，曾跟俞大猷一起在广西平乱，跟大伙儿也都是老相识了。
当晚欢宴，
朱墨又见到了刘应节、徐栻、张翰三人，刘应节此前是井陉兵备副使，专门管着著名的战略通道井陉口，也在宣大作战多年了。徐栻接任了宣府右参政，此前丁忧在家；张翰则是有名的抗鞑名臣，此时为陕西布政使。
这些人，
朱墨都没听说过，但看人也全都是好人，跟葛缙、杨选他们完全不同，心想：这些人比起张居正的那些党羽，也应该强不少吧？
……
次日，
朱墨道观音院审问婢女锦儿，盘问一个多时辰，终于得到一点点线索——代王妃曾在京城待过，认识一个叫做何妈的人，而这个何妈不简单，曾在严世蕃府邸做过仆人。
一路出来，
他盘算着：代王妃或者宋银儿，很可能是景王府的婢女，后来到了京城，陆续认识了一些大人物，而具体是在什么人的府邸待过，这世上知情的人，除了饶阳王，很可能就只有何妈了。
待着疑问，
朱墨离开了大同，向着宣府而去。
……
李文进、马芳、王崇古在麻禄、张月先回城后，又送了二十多里，才勒马回头。
望着朱墨和百人火铳队渐行渐远，李文进忍不住叹道：“这才个把月时间，怎么一路走来，却像是过了两三年碍…”
马芳这几个月更是疲惫不堪，光是出塞就是两次，其中险象环生，跟旁人哪里说得清楚？但这一次大难，因这个神奇的义甥，竟然趟过来了……这时回想起来，竟然有点恍如隔世的感觉，喃喃道：
“二哥，这次要不是有这个外甥，咱们此时都已经死了吧……”
王崇古惨笑道：“怎么不是呢？我们和右卫的麻禄他们，此时就多半躺在得胜堡外的雪地里了……”
李文进悠悠道：“在这边塞一辈子，还当着总兵官，竟然差点被人活活逼死，就是说给世人，谁又会相信呢？”
三人这些年都被葛缙、杨癣李宠逼得死去活来，这时万事底定，到了此时，心里的大石才真正落下来，不由地悲欣交集。