赵蕊姬以为，以赵蕊芯的性子，定然待不了几日便会打退堂鼓，没想到半月过去，她依旧每日来寿康堂点卯，就是医书的啃读有些缓慢。
新年过后，河西城的天儿日渐暖融，赵府的私塾也立了起来，位于前院的一处稍僻静的院子，授课的先生则是赵永恒从陕州请回来的，道是刘家舅兄推荐，学问做得极好。
入学那一日，赵蕊姬派人给赵雍报了信，邀他一道入私塾。赵雍婉拒了，道他在阆先生这学得正好，就不去凑私塾的热闹了。赵蕊姬心知他不想与赵府其他子弟有过多来往，便随了他。
苏清辞看着从西厢房出来的红袖，眼眸深深，着人来请赵雍，却连顺道请自己一声都没有，这些日子，自己当真是白教了她。
赵蕊姬哪里想到这一层，她只觉着苏清辞有阆先生指点坐阵，哪里看得上赵府的私塾，自然不必多此一举。
行完拜师礼，赵蕊姬又改回了上午随先生习字，下午随祖母学医的惯例。许是听说赵府新请的先生乃是大儒，不少赵府在河西城的旁支都纷纷上门，想要将家中子弟送来启蒙。赵永恒不忍拒绝，征得先生同意后，又加了两成束脩，广开府门将众本家子弟收了进来。
赵蕊姬坐在书堂内，环顾四周，不少她两世都未见过的族亲，叽叽喳喳的甚是吵闹。赵蕊姬怀恋起蔷薇园的寂静与舒畅，两相比较之下，这学堂简直如菜场，吵得人脑瓜子疼。
——
夏至过后一日，赵蕊姬随祖母外出采购药材。因苏清辞病情暂缓，老夫人决定更换药方，其中几味药材，赵府库房皆缺，又想着带孙女亲自识别各地药材区别，故而老夫人带了赵蕊姬出门，赵蕊芯本欲跟上，被老夫人一眼瞪得收回了话。
马车停在河西城最大的药铺门前，掌柜见得是赵府的马车，丢了珠算亲自迎出来。这处药铺正是赵家产业之一，掌柜是张妈妈的兄弟。
张掌柜将祖孙俩迎入店中，将早就得了消息备好的药材摊在柜前，由祖孙俩挑选。自家铺子，赵蕊姬不担心作假，且赵府药铺因着老夫人的关系做的极大，药材全，不少药材都分了产地而区别，故而赵蕊姬在祖母的提点下细细辨别各处差异，认真又仔细。
老夫人看着大孙女辨药识材的专心模样，眼中赞赏之意呼之欲出。对比二孙女的三天打鱼两天嗮网，大孙女着实算得上是学医的好手，就是脑子稍欠灵泛。
祖孙俩挑了大半天，这才拎着一箱药上了马车。张掌柜点头哈腰送走她们后，边回身边嘀咕，一旁的小二凑了过来，觑着马车消失的方向，挤眉弄眼道，“掌柜，方才那位姑娘就是大小姐啊！脸长得还行，就是身子骨跟瘦猴似的，瞧着都没几两肉，难怪三天两头让咱们送药去府上。”
张掌柜给了手下一巴掌，叱骂道，“你懂什么，那药明显就不是给大小姐吃的，没看见都是些治於痛的药吗？守紧你的嘴巴，滚回去干事，小心我扣你工钱。”
小二吃痛，讪笑着跑开了。
回到赵府，赵蕊姬依照祖母的吩咐，将药材分装包好，尔后拎着去了蔷薇园。将药材交给墨烟后，赵蕊姬嘱他这是新药，定要好生守着熬制，待苏清辞喝下后再观其变化，有何问题及时来报。
墨烟点头，笑着保证，“大小姐，您放心，奴婢定会好生守着，不落一丝一毫。”
赵蕊姬颔首，望了眼门窗紧闭的东厢房，转身离开。
药喝了几服，苏清辞皆道没有变化，赵蕊姬担忧墨烟将熬药的次序弄混，便同祖母申请亲自熬药。老夫人有意练她熬药控药的功夫，便准了她每日午间晚到半个时辰去熬药。
守着熬了几服药，苏清辞总算禀头疾发作的次数减少，且间隔时间也延长了许多，赵蕊姬开心，抱着翠喜娇呼。老夫人赞她学会了熬药之技，再多练些时日，或许能从药渣中辨出熬药时的火候及时间长度。赵蕊姬听得祖母夸赞她，心中开心不已，连呼着要去同母亲和苏清辞分享。
一旁的赵蕊芯嫉妒地心滴血，暗诽，不就是一个简单的熬药吗，也值得这样表扬、开心，祖母未免也太过偏心了，若熬药这么重要，为何不分给自己也去学一学。看来母亲说的没错，祖母就是偏心大房。瞧着赵蕊姬兴高采烈地出了寿康堂，赵蕊芯心中浮起个计策，虽说这计策有些对不起苏公子，但也只有如此，自己才能扳回一城了。
三日后，赵蕊姬在蔷薇园小厨房熬药，红袖在一旁打下手，墨烟则在一旁观摩学习。因着担忧墨烟熬药掌握不住方法，故而这几回还是赵蕊姬代劳，墨烟旁观。熬至半途，赵蕊姬忽感腹痛，匆匆交代红袖与墨烟护好药罐，提着裙子就往恭房跑。
正当赵蕊姬在恭房纾解时，外头一阵喧闹声传来，隐隐还有焦味。坏了，赵蕊姬额角突突，迅速解决完提裙跑了出去，果见厨房方向传来滚滚浓烟，来不及细思，赵蕊姬朝厨房奔。
来到厨房时，屋内一片狼藉，熬药的小炉灶却是完好无损，只是红袖与墨烟皆不在。赵蕊姬揭开盖子瞧了一眼，药汤还在咕噜翻滚着，并无异样。往炉子里添了把柴火，赵蕊姬在旁边坐下来，等着外头消停。
约一炷香的时间，红袖与墨烟灰头土脸地回来了，俩人的衣裳还被烧了几个洞。赵蕊姬欲训斥的话憋在喉咙，硬生生咽了下去。