郭老伯换了个手又试了试，有些惊奇地说：“好像真还有气，要不你也来试下。”
白老伯马上伸手，肯定地说：“是有气，来，快把雪扒开。”说完就动手刨雪。
梅老伯马上伸手制止，“慢慢慢，你知道这是什么人，万一是北兵呢？”
白老伯一愣，赶紧停手，“也是。”但马上又说道：“那，那怎么办？埋在这雪下面，很快就会冻死的。”
一时间三个人都不说话了。郭老伯想了会儿，把那人头上、身上的雪扒开了一些，仔细端详了一会儿，然后缓缓说道：“你们看这头巾、衣裳，北兵不是这样的，这人应该是个大杭人。”
白老伯觉得郭老伯说得有理，“我看也是大杭人，干脆把人弄出来再说，就算是北兵，这半死不活的，我们哥仨还怕他不成？来！”说着，就动手刨雪，郭老伯和梅老伯也一起帮忙，很快将积雪刨开，也看清了地形：这是一条浅沟，一个青年男子躺在沟里，一动不动，身上耷拉盖着一些长在沟边的杂草，拨开杂草，只见其身材健硕，头发和眉毛上结满了冰碴，从上到下满身的斑斑血迹都已冻成冰块，让人触目惊心，如果不是还有一点游丝般的气息，与死人无异。三人倒抽了一口凉气，互相看了看，最后还是白老伯说话了：“先把他扶起来吧！来，搭把手。”
“这人伤得很重，要轻点。”郭老伯和白老伯跪在两边，将人慢慢扶起，梅老伯赶紧绕道其身后，当他跪下时，发现下面有点软，不过救人要紧，他不管那么多，赶紧用胸膛顶住其后背。男子耷拉着脑袋，双眼紧闭，郭老伯和白老伯用雪不停地搓着他冻得发紫的手。两人一边搓，一边观察这男子的变化，累得直冒汗，过了好一阵，渐渐地，男子脸上、手上慢慢地有了些血色，头顶冒起了微微的白气，三人十分高兴，梅老伯对年纪最长的郭老伯说：“老哥，你歇会儿，你来扶着他，我来搓。”
气喘吁吁的郭老伯擦了把汗，也不客气答道：“真是老了，不中用了，也好，梅老弟你来。”说着两人就换了位置。突然，男子喘了口气，迷糊着说了句话，三人一惊，面面相觑，几乎同时问了句：“他说啥了？”又几乎同时回答：“没听清。”梅老伯皱着眉头，仔细回味了一会儿后自言自语道：“好像说什么‘杀北兵’”。
听他这么说，白老伯也说道：“我觉得好像是。”
“那这么说，这后生是和北兵打仗受的伤？”郭老伯从男子身后伸出头。
“我看也是。”梅老伯点头。
“那我们救对了。”白老伯高兴起来，转念一想，又发起愁来：“这后生伤得太重了，在这里可不行，太冷了，他会受不住的。”
梅老伯用力地给后生搓着手，这个人是他发现的，因而他心里很得劲，听白老伯这么说，马上接话道：“确实，这天寒地冻的，正常人都扛不了多久，更别说受了伤，这后生能挺到现在，一定是有神灵保佑，他是个好人，老天爷不让他死。”
白老伯说道：“梅老弟说得对，他被这么厚的雪盖住，却让我们碰到了，这是老天的安排，我们得救。”
郭老伯努力伸直身子，吃力地说：“是得救，但是怎么救？这荒郊野外的，啥都没有。”两人都不说话了，只有粗重的喘息声。过了一会儿，梅老伯迟疑地说道：“要不，要不背回家去照顾？”
他话刚说完，郭老伯马上说：“老弟，这后生是和北兵打仗的，现在这里都被北兵占领了，把他弄回家，一旦被北兵发现了，那可是要杀头的！”
郭老伯说的是实情，北兵为了对付大杭人的反抗，对那些为抗击北兵的大杭人提供粮食、救助的老百姓，一律格杀。所以他的话让梅老伯和白老伯都心头一紧，一时不知如何是好。
“是得好好想想，”白老伯自顾自地说，“得想个法子，既能救这个后生，又能不被北兵发现。”他环顾四周，当看到扬州城时，琢磨了一会儿后，试探着说道：“现在城里是空的，你们说在城里找个地儿，把他安置在那里，怎么样？”
他话刚说完，梅老伯马上头摇得拨浪鼓似的否定了：“那不行！现在城里全是死人，想想都瘆得慌，再说谁敢去给他送吃的？我是不敢再去了。”
郭老伯也跟着说道：“放城里确实不行，说不定哪天又来北兵了，一下就发现了，不行不行。”
“那怎么办？这也不行，那也不行，难不成还把他丢在这里挨冻？”白老伯气呼呼地一屁股坐到雪地里，也不给后生搓手了。
梅老伯转过头，只见郭老伯眉头紧缩，显然也没什么主意。过了一会儿，梅老伯长吸一口气，以不容置疑的口吻说：“这样，这后生是我发现的，说明我与他有缘，我必须救他，我把他背回家去藏起来，有什么事以后再说。两位哥哥搭把手，这就走。”他说得斩钉截铁，人已经蹲到后生身前，准备将人背起来。
白老伯想了想，将梅老伯往旁边一推，自己蹲了下来，“还是去我家吧，你们都有家室，不像我孤身一人，实在真有啥事，也就我一个，不会连累其他人。来吧！”
看来也只能如此了。郭老伯和梅老伯没有再说什么，一起用力，将身高臂长的后生扶到白老伯背上，郭老伯刚一用力，脚下却一软，差点把后生从白老伯背上拉下来了。“这下面是啥？”他嘀咕着，拨开压坏的杂草，发现下面是动物皮毛，把杂草清理干净后，只见一匹死马躺在沟里，身下的血早已成了凝结。“快看，这有匹马。”他叫起来。
“我去看看，老哥你等下。”梅老伯松开扶着后生的手，走过来一看，惊喜得很，“还真是，肉还在，应该是北兵没有发现。”
三人互相看了一眼，几乎同时叫起来：“砍些肉回去！”说干就干，郭老伯和梅老伯一个用柴刀，一个用菜刀，很快就砍了几块肉下来，装满了三个袋子。白老伯躬下身子，让后生的腿撑在地上，稍微减轻一点重量。这匹马很大，身上还有大部分的肉，白老伯轻声道：“把马盖好，别被人发现了，回头再来砍。”
“对对对！”郭老伯和梅老伯非常兴奋，迅速恢复好现场，警惕地往四周看了看，四野依然空无一人。三人迅速往家赶，飞舞的雪花很快就覆盖了他们的脚印。
一起将后生送到白老伯家，将他安置在柴房里，把身上清洗干净，白老伯拿出平日里积攒的草药捣成糊糊，敷到伤口上，换上自己的旧衣服。安顿好后，郭老伯和梅老伯各自背着一袋马肉悄悄回家，两座茅草房里立刻传来惊呼，随着袅袅炊烟升起，肉香溢满屋子，两家饥肠辘辘的人终于吃饱了一次，而且还是肉！白老伯仔细关好门窗，生火煮了一碗肉汤，给后生喂了一些，然后用柴草将后生遮得严严实实，把剩下的马肉埋到屋后菜地的雪里。回到屋里后，他又到柴房检查了一通，想了想，用个破瓦盆将灶堂里的碳盛出来，放到柴房里，让屋子稍微暖和一点，自己搬张椅子坐在瓦盆旁边，端起后生没有吃完的肉汤，慢慢喝起来，细细品味着这难得的美味。
饱餐一顿后，郭老伯和梅老伯又偷偷来到城外，扒开积雪，把剩下的马肉剔得干干净净，连同能吃的内脏一起背回去，一分为三，各自藏起来，慢慢食用。
大江之上，张岳一行人一直呆在船里。江里最不缺的就是各种水产，加上殷白盛原本在船上储藏了不少粮食，因而每天都能吃饱，比在扬州城里好多了，大家伙的体力都得到了恢复。得益于张岳随身携带的金疮药神奇的功效，几个人身上的伤基本都痊愈了。该考虑下一步的打算了。对此，每个人都有自己的想法。作为领头人，张岳必须尽早拿定主意，并尽可能统一大家的意见，最好是一起行动，扬州军中的几个人好办，都会听他的，所以主要是了解殷白盛和孙大林、妙音、妙乐的打算。