眉毛紧锁，他一时无法揣摩透彻。
就在众人议论纷纷的此刻，那半开的门扇被人拉开，一名宽袍大袖鹤发松姿的老者，出现在众人面前。原本讥笑得意，眼睛弯成月牙的童子，当即同霜打了的茄子似的耷拉下脑袋，唯唯诺诺道：“阁主……”
长眉老者站在照壁前，眉目之间带着冷意，事情的经过，他在门后都已知悉。
“阁主？”唐紫侧过身，眼角余光不露痕迹地瞟了老者一眼，她同众人一道躬身立着，即使是公孙夜，此时也毕恭毕敬的躬身问安。炼丹阁阁主的地位，在这山城里仅次于家主，即使是家老见了都得客客气气地颔首问安。
在唐紫记忆中山城换过三任阁主，她认得两位，身侧这位不在其中。想必便是他了，她回想起一人，上一世开元大典过后一年，辞去阁主职务远走的那位。关于辞职的原因有许多流言，家老家主对这件事避而不谈，所以到最后也没盖棺定论。
唐紫不知离开的原因，因为不关心，所以也没打探。
只知此人醉心丹术，高风亮节，族人的评价多是正面的，没有什么流言蜚语。
在这帮子权贵之中，倒是一股清流。
老者先是看了一眼童子，眼神凌厉像是责怪，接而轻声询问唐紫：“你会丹术？”
他的语气轻飘飘的，不带一丝期待的情绪。
“会的。”她斩钉截铁地回答。
“喔？”他长眉一挑，看着唐紫煞有其事的模样，问道，“可有作品容老朽品鉴一番？”
“等下炼好就有了。”唐紫倒也直诚，抬头直面审视的目光。
门外众人忍俊不禁，面面相觑时，老者捻着长须思忖了片刻。他的神情唐紫一眼吃透，明显仍是不相信的。正当她好奇，对方将以怎样委婉的言语，拒绝自己时，老者竟长舒一口气，无奈一笑。
“真金不怕火炼，容我观摩一二便知真假，”他轻轻招手，示意唐紫跟随，“随老朽来，别堵住大门，虚掷大伙的光阴了。”
……
三品丹炉虽然贵重，却摆在左侧的偏殿里，通往偏殿的走道狭窄，两边砌筑了宽厚的石壁。参天大树围绕着偏殿与走道，茂密的枝叶遮蔽了上空，只倾泻下了繁星似的晨光。石壁每隔五步挖有一眼壁龛，里面放着盏盏油灯，二人一前一后走过，衣袖带起的风，吹得灯火跳动不止。
殿前守卫，远见阁主走来，急忙拉开栅栏，躬身施礼。
二人从守卫身前走过，步入偏殿，殿内是一方浅浅的池水，深度只没过人的脚踝。中央地台的四角各蹲有一只石蟾，涓涓细流正从其口中，源源不断地淌下。不等阁主先动，唐紫扶着门框，一屁股坐在了门槛上，手脚利落地脱去了鞋袜。
挽好裤腿后，她起身踩入水中，朝中心的地台走去。
这里的空气潮湿，水面上笼着一层稀薄的水汽，身下的池水温度颇高，刚踩进时甚至有些烫脚。涉水而行的过程，是留给丹师静心凝神的时间，明白这点的人，会忍受住初始的不适，朝圣似的缓步前行。
只有初来乍到的菜鸟，才会大惊小怪，惊慌失措地跑过这段路程。
更有甚者直接跳回岸上，咒骂不已。
唐紫神情肃穆，步履坚定地穿过水池，当她踏上地台时，阁主依然停留在门口，负手而立。他只是远远地望着，没有跟上，因为就目前的状况而言，唐紫还没表现出让他担心的举动。
“等苗头不对，再出手也不迟，凡人的手脚再快，能快过我的灵元？”
阁主他毫不担心，气定神闲地守着。