西夏银、石、龙、夏、洪、宥、盐七州称横山蕃部。
横山山地作为西夏肇基之处，可耕可牧，生活着数量众多的党项部落。
这里作为两国对峙的最前线，当地居民构成了两队的作战核心，当地部落的向背也直接影响着双方力量的此增彼减。
当年李元昊反叛，攻陷兴庆府和灵州后，横山山地被宋军攻破，未等宋军站稳脚跟，就被李元昊再轻易夺回横山故地，控制了骁勇善战的当地部落，对陕西诸路形成居高临下之势，大宋终于彻底失败，造成西夏势大难制。
当然也有有识之士，看到了这一点，并付诸行动且为以后宋夏攻守易势打下了基础。
这人就是范仲淹，他认为：夏国横山兵（蕃部兵）远比本部的河外兵（横山部之外）更为凶悍善战，夏人倚仗当地部落为强兵，宋人也招揽地方熟蕃为劲旅，如能拿下横山，则定能断夏人一臂。
因此范仲淹与韩琦，曾日夜计议，选练兵将，渐复横山，以图断贼一臂。
横山蕃部生活于宋夏对峙的最前线，需要承担极为繁重的兵役。
西夏国人口稀少，为了自保不得不使用“人人能斗击，无复兵民之别”的全民皆兵制。
西夏其他地区“凡年十五以上，六十以下”的成年男子一旦有事统统都要接受调度，但在横山地区比这还要夸张，除强制成年男子为兵外，每遇战斗，还会要求“老弱妇女举族而行”，妇女也往往作为杂役和正军辅卒共守城寨。
因此，横山蕃部各部族也是最艰难最悲惨的。
横山山地蕃部以羌人党项部落为主，同为党项部落却又分为不同姓氏部族，与宋国交往多且生产技术先进，并与汉人交好者为熟蕃。
立场倾向于西夏，生产技术落后，与宋国几无交往的部族为生蕃。
生蕃在横山地区部族众多，就拿银州来说，主要部族就有保寺族、保香族、保族、洗族、银三族、没绍族、浪悉讹族、悉利族、拓跋遇部等三十多个部族。
听悉利强山交代横山生蕃，粟晓明和李宪脑袋都大了，头痛也得兜着。
幸好唐德勇的三个舅子（折彦适、折彦武、折彦若）在一连机炮排，折家是大宋建国时（985年）归化的党项部落折氏族，能听懂大部分党项话，有他们做翻译，粟晓明和李宪终于听明白了。
银州在西夏叫州，在大宋只能称之为军寨，那些生蕃部族按不同的实力割据于银州周边的草场、河川耕地、灌木丛林，从事牧业、农业和渔猎以及商业贩运。
折氏兄弟告诉粟晓明和李宪，西夏生蕃不仅赋税沉重，兵役也很繁重，总之生蕃获得很苦很累。
所以，从大宋建国伊始到北宋末年，不时有西夏境内熟蕃不堪西夏赋役苛刻繁重，偷跑入宋，请求内附。
并建议，借攻陷银州之机，完全可以宣布免除横山生蕃三年赋税和徭役，传喻生蕃各族，很快就可以收服生蕃人心。
并且自告奋勇，自荐为传喻人，这让粟晓明开心不已。
不过，折彦适跟粟晓明说，希望粟长官帮忙给他姐夫发个电报，他姐夫不了解横山蕃部的情况，提醒唐德勇参考一下此方案。