李家和薛家这个年过得都很忙。要准备衣服被褥，要招待拿着东西来祝贺的亲朋好友。
腊月二十三，杀灶鸡。李家的鸡都给李秀芳做月子了，不过王路回来的时候，给李家送来两只德州扒鸡。天冷坏不了，就二十三吃一只，初一吃一只。
二十三晚上，在灶神像上抹了糖瓜送走了灶神爷爷，爷五个好好做了一顿饭。
扒鸡在锅上馏了馏，炒了一个醋溜土豆丝，拌了一个白菜丝。蒸馍的活结束啦，但是最后李明留了一百多个结余的馍没有卖，留着自家过年吃。这一段吃得好，一家人明显饭量下降，一人一个半馍就够了。
德州扒鸡是山东特产，五香味，咸香酥烂，在还有皇帝的时候，一直是贡品。烂到什么程度呢？拎起一只鸡腿的骨头提下来，稍微一抖擞，骨肉立刻分离。这鸡还有一个好处，就是骨肉分数后，不用再分了，什么部位也没挑没拣，直接吃就是。爷五个捧着馒头大口吃肉吃菜，嘴里都塞得鼓鼓囊囊，老三吃得脖子上青筋都露了出来。
老四吃着还不忘记说话“今年这小年过得可真好！不是，今年天天都过得可好！我都忘了挨饿是啥滋味啦！”
李亮笑着呼啦了一下小四毛茸茸的脑袋。
吃完饭，又一人喝了一碗甜汤溜溜缝。
李明拿出个小本本，跟大家说“这年底了，咱们也开个会，算算今年的账，看看蛋蛋大后天给蛋蛋做百日咱要准备啥东西，还有过年的事，老二上学要准备啥也要商量商量。”
腊月二十六王家要补办小蛋蛋的百日酒，李家肯定要提前去帮忙，对了，我们小蛋蛋有名字啦，他爸妈的极力要求他二舅给起个大名，他二舅翻了两天词典，给他蛋蛋起名叫王佑安。
李亮说“哥不用准备啥了，咱家拿两床被子，我穿的衣服都带上就行，不用考虑我，小三小四明年还要上学呢，小三明年还要考高中，好好供他俩就行。”
李明不同意，说“你以后出门上学了咋样我就不当家了，今年在家你还得听我的。家里被子不能拿，都太破了，拿去学校人家会笑话你，再说家里被子也不够用。你的衣服也没有好的了，从咱娘没了你就没穿过新衣裳。这次你考上大学，别人给送的东西我都记了账，回头慢慢回礼吧。”
“大队长和支书和着送了五尺蓝涤纶，四尺黑涤纶，我的意思是给你做一身，做大点，冬天能套棉袄外面，春秋天还能穿。被子的话，给你做床五斤的盖的吧，铺的在家拿床厚的。我看你通知书说学校会发床单被罩，那就光拿纱网套床棉絮吧。”
李亮也没说啥，点头同意。
李明接着道“今年队里就分了那点钱，早花完了。咱们蒸馍蒸了快三个月，除了咱们吃的，还有家里留着过年的，还剩下不少钱，还有三百一十六块二毛三。但是咱家没菜了，萝卜卖得差不多了，白菜也不多了，土豆倒是还不少。酱豆和萝卜干也没了。爹你看看过了年能咋想法有菜吃。这个钱呢，我估摸着除了给老二准备东西，还要给他带上六十块钱。老二你别说话，虽然说学校有补贴，但是穷家富路的，你在学校也别想着咋省钱，好好学习，家里还等着你出息呢，我们在家，花不了多少钱。”
李老蔫赶紧跟着说，“对呢，带上钱，你别怕，过了年爹还好好干，也不少挣钱。”
李亮又答应了下来，反正花不完，攒着唄，家里要没有就不说了，有了，给他他就拿着。
李明看最难说服的二弟同意了，满心的欢喜“明年上半年老三老四的学费是六块，看看老三考高中考的咋样吧，要是能考上，高中学费是半年八块，这个钱我都留出来了。家里粮食今年是够了，这三个月动的都不多。年后我跟爹多学学手艺。跟你仨商量个事，咱爹这几个月辛苦，我的意思是，给他五块钱零花钱，你们同意不？”
李亮和老三都没意见，老四转了转眼珠子，委屈巴巴的扯了扯李老蔫的衣角，“爹，你有零花钱了，会不会还给别人？你别给别人，你自己吃了喝了都行，一给别人我们几个都可委屈了。”
李老蔫脸上火辣辣的，赶忙搂住小四哄他“爹谁也不给，爹以后也不乱吃喝，你哥给了钱，我看着集上有啥好吃的就买回来做给我们小四吃啊。”
小四趴在李老蔫怀里，却转头向两个哥哥眨了眨眼，狡黠的一笑。李明和李亮都偷偷的笑了，这个小人精。
李明接着说“那没事啦，剩下就是过年和蛋蛋的事，今年家里过得好，前两天还分了六斤八两的肉，这个年咋过？都说，能做到的哥尽量都给做到！”最后一句话说得斩钉截铁豪气冲天。
老三和老四你一句我一句的抢着答“要小鞭！”
“中！买三挂，三十一挂，初一一挂，十五一挂！再给你们买几个二踢脚和摔炮！”
“要吃肉！要炸丸子！”
“中，叫爹多炸点”
“要压岁钱！”
“行！别胡花啊，要胡花让我逮着了，全部没收！”
“吃肉方！想吃鱼！一年都没吃到鱼了，就在姐生蛋蛋那时候湊着喝了两口汤！”
“老二你看着点啊这几天，多往集上看看有没有卖鱼的，有的话买两条。”李明说着递给李亮三块钱。
接着对老三老四说“今年没布票了，发的四尺布票我求二婶给咱一人做了一双新棉鞋，不叫大姐做了，蛋蛋还小，今年给你们俩做不了新衣服了，明年一定给你们一年做件新的！”
老三老四高兴的连连点头。有棉鞋也很好啊，村里多少孩子别说新衣服新鞋，饭都吃不饱呢。
李明看向李老蔫，递过去二十五块钱“爹这钱你拿着，五块钱你零花，剩下十块钱你看着在集上买东西过年吧，今年咱也过个好年，还有，薛家庄那边也要送年礼，人家对老二不差。”
给蛋蛋做百日的日子定下来，李亮就换找同学换了十扎细挂面，八盒点心匣子，第二天李明又去县城百货大楼给蛋蛋买了高价的红绸子披风，蒸馍三十个，在村里又找人换了六十个鸡蛋。李老蔫在集上碰见了卖鱼的，买了六条鲤鱼，给蛋蛋加上两条。李明还在县里买了八个黄桃罐头，也给蛋蛋两个，一共湊够了六样礼。
在农村，刚生的孩子过头一个冬天，姥姥家要给孩子做件带虎头帽的红披风，要棉的，辟邪，也是盼着孩子多回姥姥家，路上不受冻。蛋蛋还小，就不给孩子拿点心了。
二婶家、李建军、程老师家年礼是一家两盒点心，一条鱼，一个罐头。
给薛家的礼也好办，三十个蒸馍，两块方子肉，两瓶黄桃罐头，两盒点心匣子。
方子肉就是煮熟的大块肉，一块一斤左右，芥菜肉、腐乳肉等扣碗都要靠这方子肉。这个礼不轻了，虽然李亮和薛兰没定亲，但是也都过了明路，第一次送过年礼，不能轻了。
置办齐了，李亮二十五就把这几家礼送了过去。王路在家，他跟大哥就不用那么急着帮忙，今天李老蔫和李明去王家帮忙，李亮负责送年礼。
到薛家庄，李亮受到了隆重接待。
薛丛姝正在家开油锅，三哥探亲回家了，四姐四姐夫也回来送年礼，她正提前煮肉方，炸丸子和肉方，准备给孩子们做点好吃的，李亮也提着大堆的东西来拜年。她开心的不行，拉着李亮的手就不放。
小老太太本来就偏心小闺女的很，又心疼李亮从小就没娘，拉着李亮从这儿给他找点吃的塞嘴里，那儿让李亮吃个新炸出来的丸子。还捏捏李亮的棉袄棉裤看看够不够厚暖不暖和，又赶紧让李亮在灶前烤烤手。又问他上学的东西都准备了啥。