1
武长戈手中的剑，早已被血污掩埋通体，失去了最后一丝锋芒。
整个世界，天与地，光与空气，目之所及的一切景象，瞬间陷入了静默，所有的行动也逐渐变得迟缓，耳畔仅仅剩下一丝低沉而持久的蜂鸣，刺痛着武长戈已经变得脆弱的神经。
如果没有手中的龙晶宝剑，没有身上的龙纹玄甲，没有头顶上的玉冠金盔，没有肩膀上源自于帝国天威的重压，十六岁的武长戈，也仅仅只是芸芸众生像中的一名普通年轻人，一名正值及冠之年的稚嫩少年，他的双手，他的身躯，如何能支撑得起眼前的一片哀鸿。
但是，人在命运的摆布下，往往没得选择，在天道无常的狠辣鞭挞之下，人无法选择自己的路，无法选择究竟是去拥抱繁花锦簇，还是去亲吻死神的寒唇。
武长戈的双腿，已是软弱无力，根本无法支撑着摇摇欲坠的躯体。
在战场上卑躬屈膝，已经成为了这位少年帝王的唯一选择。
豆大的冷汗，顺着依然略带稚气的脸部线条不断滑流而下，脸上的那抹血红，已经分不清是敌人的鲜血，还是自己的鲜血，夹杂着污浊的黑泥，凝聚在绝望的神色之上。
少年跪了下去，剑也跌落一旁，所有固执的骄傲也在顷刻之间消散得无影无踪。
四名西厥士兵，身披铁甲，手持弯刀圆盾，在沾满血污的铁盔下透射出的贪婪而渴望的目光，无一例外地聚焦在眼前瘫倒在地的武长戈身上的龙纹玄甲，他们自然明白这身盔甲意味着什么，他们的躯体呈半蹲状，呈半圆包围，统一朝向武长戈的刀尖竟然不约而同的地微微颤抖着。
小型的包围圈外，兵器碰撞声依旧响起，厮杀的步伐从未停止。
四人时不时地面面相觑，却不发一言，动作之下试图向武长戈挺近，又似有默契一般止住了脚步，颤动着的刀尖依然在竭力试探中。
“哈哈……哈哈……”
悲怆中夹带着无力的冷笑倏忽升起，打破了这种尴尬的寂静。
武长戈漠然的眼光在四名西厥士兵身上完成了一圈扫视，早已开裂出血的薄唇依齿而开。
“你们……想要杀我吗？”
四名士兵的目光再次相互照拂了一遍，其中一名军阶较高的中年士兵敛了敛神，操持着生硬的通用语，率先应道：“你……你是懿武……懿武朝的皇帝？”
武长戈透过四人躯体的缝隙，目光所及，均是懿武军队士兵被无情屠杀下的哀嚎遍野，这是一场一边倒的血腥屠杀，更是一场始料未及的绝对溃败。
“是……我就是懿武皇帝……武长戈”
一字一顿间，武长戈应承着，没有任何力气的吐字，也是没有任何感情色彩的言语。
但在少年帝王的心间早已默认，这样的回答等同于求死，求死的选择便是源于王族血脉的矜持谋求的最后体面。
得到了肯定回答的四名士兵，一阵难以抑制的狂喜自心间翻涌而出，战争的冷酷血腥摧毁着每一个参与其中的个体对生命的信仰，唯有活下去赚取最后的胜利，是在刀尖下讨生的卑微生命难得的执念，执念的力量，才有可能支持着这样的生命继续与命运抗争下去。
四人的耳畔仿佛同时响起了，出征以前西厥大军最高统帅铁罕连莫那振聋发聩的战前最后动员——“取懿武皇帝首级者，封千户侯，赏万金1
泽被后代的荣华富贵就在眼前，出身自寒微的士兵怎能不兴奋激动。
心机最为成熟的年长士兵吞咽着口水，眼神从怀疑变成了兴奋，最后又恢复了杀戮者特有的冷漠与狠辣，他的长刀没有再等候依旧迟疑的另外三人，运足了气劲，划破了阻滞的空气，夹着凌厉的刀风即将朝向他的命运转机奋力一砍，试图砍出他的光明前程，砍出他的荣誉等身，砍出一个真正的将来！
喜的极致，有时候便会迎来悲的拐角。
例如那一刀，即使砍了下去，却并没有砍出意想中的锦绣前程。
也许，士兵砍掉了是自己生存的最后希望。
武长戈早已安静地闭上了双眼，他现在渴求的不过是痛快一死，十六岁的生命，承载了十数载的压抑与屈辱，如今又在原本希望完成华丽转身的人生拐角处，迎来了前所未有的千斤暴击，重压之下，少年已经丧失了生存下去的希望。
但是，一只凌厉的铁箭扭转了两人的人生。
箭矢穿喉而过，年长士兵的刀还没有砍下去，命已经没有了。
武长戈已经听到了身前不寻常的异动，缓慢睁开眼后，便见到年长士兵已经颓然倒地，喉间喷涌而出的鲜血早已在地面形成一面血泊。
结束年长士兵生命的箭矢并不是意外出现的一支，更不是最后一支，紧随而来的飞箭陆续破空而至，在武长戈的身后不断涌现，却似乎长了眼睛一般，完全绕过了少年帝王的身躯，自带目标一般急速射杀了另外三名已经愕然如木鸡一般的士兵。
四个生命就在武长戈的眼前瞬间消失，生死契机在刹那间被扭转。
“保护皇上！保护皇上1
一阵雷喝自武长戈身后嘎然升起。
武长戈心头微恸，僵硬的脖子缓慢转动着，循着声音看了过去。
一队人数至少在五百人上下的黑甲轻骑兵自武长戈身后疾驰而来，为首将军是一名中年虬髯汉子，全身穿着黑色铁甲，头戴钢盔，手中执着一把铁弓，钢盔之顶是一束标志性的纯白缨束。
白缨玄骑，陇西长平。
是长平军……是长平军！
武长戈的内心已经从略有怀疑，转变为无比笃定。
虬髯将军一马当先，率先到达武长戈的身畔，旋即翻身下马，朝武长戈单膝下跪作臣拜之礼，洪亮声音再次响起：“臣长平军雷字营统领洪玄清，救驾来迟！望陛下恕罪1
武长戈睁大双眼注视着洪玄清，神情间依然存在着些许难以置信，而后又变得有些悲怆激动，嘴唇微张颤动着，根本说不出话来。
战场之上，瞬息万变，就在君臣二人还没来得及有下一步的交流，又一群敌军士兵已经完成对懿武皇御军士兵的屠杀，开始注意到了武长戈这样一个特殊身份的目标，纷纷举刀猛然杀至。
洪玄清是驰骋沙场十数年的老将，更是陇西长平军中修为功法数一数二的武道修行高手，面对杀机突至早有准备，在西厥弯刀纷至之际，腰间常备武器镔铁双斧已经闪亮出场，伴随一阵厉喝，双斧画出数圈气劲，十数名围攻而来的西厥普通士兵中不少人重则已经是身首异处，轻则也是身受斧刃伤害裂开数道口子，第一波围攻就在顷刻间被洪玄清瓦解。
此时，战场的西侧再次响起震天杀声，一队举着长平军军旗的轻骑突袭杀入战局，西厥大军纷纷迎敌抵抗。
洪玄清麾下轻骑陆续赶至，在以武长戈为中心迅速形成防护包围圈，洪玄清再次走近武长戈，俯身拜道：“陛下，臣已派一队轻骑自铁林峰道的西侧突袭，短时间内可拖延西厥军，请陛下立即随臣向**围，切不可再有迟疑1
战局突变，让少有沙场经验的武长戈仍然处于错愕之中，但眼下战局，生机唯有一瞬，哪里能容得这少年皇帝再有任何心理波动，洪玄清根本不等武长戈答应，嘴上猛喝一句：“臣得罪了1后便闪电行动，一把抬起皇帝陛下朝马背上一扔，随即翻身上马，同时策动马缰与大喝下令：“全军随我突围1
2
距陇西肃州城外十五里地的断阳关，长平军风字营的军旗迎着夕阳斜风，傲然拂动。
长平军风字营统领龙阿，独自一人双目微闭地端坐于营帐之内，帐内香炉烟雾缭绕，便是一抹抹安神散香。
龙阿的脸部轮廓方正，身形壮硕，一脸青根未留长髯，年纪仅为二十有七，是长平军“风火奔雷”四大营统领中年纪最小的一位，同时也是长平王萧重的远房外甥，自十二岁起父母因故身亡后便已跟随舅舅萧重南征北战，于军战之事天赋异禀，勇武之余更是智计无双，十五年间立下军功无数，是长平军中自萧重之下最具威望声名的长平首将。
统领营内一片宁静，龙阿于战事之余最好独自静心养神，但今日战局之危急实在不亚于他十数载之间经历的任何一场战事，饶是如此，龙阿仍要尽最大努力令自己处于极度冷静的状态，十数载的军旅生涯早已告诉他这个道理，任何危局，唯有冷静应对，方有破局之法。
“报——”
帐外长声响起，报信士兵神情焦急地急速奔来，一通滑跪在统领营帐之外。
龙阿嘴唇微抿，双目依然没有张开，沉声道：“进1
士兵应声焦急入营，跪地俯首抱拳报告道：“皇御军于铁林峰道遇伏，已全军覆没。”
龙阿脸部肌肉禁不住地一跳，双眼缓慢张开，神色沉道：“雷字营赶到了吗？”
士兵道：“雷字营已赶至，但是否能完成任务，暂无确切情报。”
龙阿喉结微动，冷声道：“再探。”
士兵领命，速速退出营帐。
龙阿思索半晌，双眉一蹙，朝帐外呼喊道：“传陆谋来营1
帐外守候左右的执矛卫士闻言，立即应声执行命令。
片刻后，一名面容清瘦，一身作书生打扮的青衣中年男子，循着卫士指引，快步来到营帐之内，见到端坐营中央的龙阿，俯身作了一揖，礼声道：“属下见过统领。”
龙阿略有所思地上下打量了一番陆谋，陆谋被这顿扫视弄得略显不太自在，脸上连忙硬生挤出一丝微笑掩饰内心的尴尬。
“如你所料。”
尴尬气氛持续了不一会儿，龙阿终于发声打破了沉默。
“陛下的皇御军，已全军覆没？”陆谋双眼中掠过一丝异色。
龙阿轻轻叹了口气，点了点头。
陆谋也随着叹气，黯然道：“那可是我懿武朝休养生息，积蓄了十五年的的家底，就这么败了。”
龙阿道：“如此败了，遭殃的是陇西三州的百姓，如非叔父坚持保留风火二营驻守，只怕二十载的陇西坚守也将付之一炬。”
陆谋闻言无语，但脑中思索并未停止，在捕捉到龙阿刚才言语中的某个关键词后，猛地反应过来，满脸讶异道：“留下两营驻守？敢问将军，长平王可是率长平主军和奔字营已经出征？”
龙阿感受到了陆谋的震惊，略有不安地反问道：“是又如何？”
“将军，陛下决定出征时，曾亲自交待长平王留守甘州大营作后援主力，为何此时却领兵主动出击？”
“叔父于昨夜接探子密报，西厥左骁卫王铁罕连莫布下声东击西之计，留西厥王卫军于铁林峰道伏击牵制皇御军，而他自己则亲率狼骑自远道绕开冷河赤峰，计划直取河关进而夺取甘州。叔父决定主动迎击，把握时机亲往河关之外布下埋伏打铁罕连莫一个措手不及，另又派雷字营前往铁林峰道救驾解围。”
陆谋听罢，浑身禁不住地打了个冷颤，急呼道：“不妙，大事不妙。”
龙阿禁不住地吃了一惊，他很清楚眼前此人谋略智虑过人，所言所断必有根据，三年前的陆谋以一个落榜秀才的身份，凭借与龙阿麾下部将是表亲的关系，进入风字营担任军中谋士，但三年以来一直未能得到重视，皆因其虽智谋出众，但平日里行事作风颇为放浪形骸，难得龙阿欣赏，更无法更进一步在长平王萧重面前有任何表现机会，但陆谋对陇西近日来战事的多番判断均十分准确，不得不让龙阿开始重视起他的意见。
“有何问题？”龙阿稍显急切地问道。
“密报有假1陆谋回答得斩钉截铁。
“密报有假？何出此言？”
“将军可知目前西厥的内部局势？”
“西厥老铁汗重病卧床，其四个儿子均在为夺取大位而多番争斗，目前更是已经到了白热化的关键阶段。”
“你继续说下去。”
“西厥王庭现下的军事力量布局，其实早已分明。老铁汗膝下四子均是勇武过人的军中悍将，但论多年来积累的综合实力与人脉声望，当属长子铁罕干雷与三子铁罕连莫最为强劲。其中铁罕干雷直接掌握西厥王庭目前最为精锐的七万狼骑，这只部队可以说是西厥老铁汗苦心经营多年，留下的最为宝贵的军事财富。”
“而铁罕连莫却因为其母族背景强大，本就是拥有西厥王卫军的指挥权，同时因为铁罕干雷素日里行事作风过于蛮横霸道，在极漠七大部族之中仇人颇多声名不佳，所以七大部族中支持铁罕连莫的力量居多，两兄弟之间的明争暗斗早已经是公开化。”
“就在上月初七，西厥大巫师通过盘罗之术为重病的老铁汗祈天作法，为老铁汗求得圣符之水服下，不料老铁汗服下后反而病情加重呕血连连，因大巫师与铁罕干雷素来亲近，铁罕连莫趁此机会联合极漠七族首领主张此为铁罕干雷的毒计，希望毒死老铁汗获得大位，同时果真在大巫师的住所搜查到了与铁罕干雷的密谋书信，铁罕干雷因此被罢免了狼骑的统领大权，暂被收监候审，铁罕连莫也因此暂代狼骑统领之位。”
龙阿听闻陆谋徐徐道来，并无发言应答。
陆谋道：“此次陛下亲征西厥，而西厥主帅便是铁罕连莫。铁罕连莫因相对年轻，相比铁罕干雷而言，最为缺乏的便是行军打仗的胜绩支撑其继承大位，即使铁罕干雷暂时势弱，但在素来以勇武军功作为立足基础的西厥，赢下此战，便是铁罕连莫继承汗位的必备因素。因此，铁罕连莫于此战，是只可胜不许败1
龙阿听到此处，似已听出几分端倪，目光中也开始变得多了几分惊异。
陆谋继续道“而将军刚才所说密报，铁罕连莫布下声东击西之计，留王卫军于铁林峰道伏击牵制皇御军，而他自己则亲率狼骑自远道绕道直击河关。按目前局势而言，如铁罕连莫早已察觉陛下亲军借道铁林峰道试图奇袭西厥大营。将军以为，在铁林峰道凭险要设下埋伏围击八万皇御军，铁罕连莫需要多少兵力？”
龙阿沉吟片刻，应道：“铁林峰道路狭崖险，如设下伏击，不出两万人马就可以全歼皇御军。”
“如以两万人马足以围剿皇御军，那西厥的主要战场，其实应该是在河关一战。铁罕连莫刚刚执掌狼骑，在面对胜负攸关继承大位的关键战役，铁罕连莫怎么可能以一支非嫡系的部队去应对？”
陆谋终于说到了问题关键处，龙阿更是循着陆谋言语引导，被终于掀开了逐渐清晰的心中迷雾之帘。
龙阿的神色开始变得凝重，表情的细微变化同时伴随着心理波动，而一切都被陆谋看在眼中。
注意到龙阿表情变化的陆谋，神色突然一改此前的严肃端正，嘴角旁泛起一丝诡异笑意，随即又正色且俯身向龙阿作了一揖，故意压低声音道：“属下恭喜将军1
龙阿眉角一挑，肃声道：“你说什么？情势如此危急，何喜之有！？”
陆谋神色微敛，身子直起道：“将军晓通军事，自陛下决定兵行险着绕道铁锋林道奇袭西厥，您已经断定此战必败。”
龙阿的目光开始朝陆谋身上凝聚，透着一丝难以言明的深邃。
“陛下听信佞臣谗言，一意孤行，陇西军马也被抽调将近半数，此战一败，西厥铁骑必定趁胜进击，如无强军回护，陇西三州只怕将会血流成河。”
陆谋顿了一顿，再次观察着龙阿的神色变化，青衣书生的一张清瘦脸庞上诡异笑容再起。