苏玉挑起珠帘，一股松香随着她飘进了凝香殿。殿里烧着暖炉，榻上已空无一人。
她看了一圈，见木窗半掩，窗前搁着一把细剪子和各色宣纸，心知长公主已经起了，只是这么早长公主去哪里了呢？
她摇着头坐到了窗前的矮榻上，拿过剪刀开始裁剪起窗花来。北国新年家家户户都会贴窗花，图个好兆头，这剪子和宣纸都是前日里宫中送来的。
此时云流正披着银白狐裘站在后山的路口上，她有些呆滞地看着面前的几人。
华漫兮穿着大红裘袍，手里捧着只大肥兔，兴奋地朝她展示着他的战果。他身旁一只半大的灰狼怯生生地探出了头，金色的眼珠在阳光下显得十分耀眼。
华漫兮身后是穿着藏青裘袍的夏决，多日不见他越发沉稳了，见她望去他恭敬地行了个礼。娄朔提着铁架和食盒，安静地跟在夏决身后。
云流眼皮跳了跳，昨日她听褚绥说梅林中的残枝已经清理干净，就想到后山去看看。她特地起了个大早从寝殿溜出来，刚要进后山就碰到了他们几个。
她板着脸说：“九皇子你好大胆子，竟敢率人擅闯我九王府后山，欺我府中无人了？”
华漫兮大叫说：“哎哟，冤枉啊长公主，我这不是怕你饿着，特地给你弄点新鲜玩意儿尝尝嘛，还请殿下大人不记小人过，笑纳了我这野兔1
他挤眉弄眼地将野兔递到了云流跟前，云流“噗嗤”一声笑了起来，伸手摸了摸野兔光滑厚实的皮毛。
几人找了一处平坦的荒草丛坐下，娄朔飞快地搭好了烤架，将食盒里的一堆瓷瓶一一摆在了地上。
华漫兮将野兔抛给娄朔，娄朔一把接过野兔，熟练地在边上处理起来。
云流好奇地问：“今日是除夕，宫中不忙吗？我昨日已接到皇上旨意，等会儿就准备进宫庆贺良宵了。”
华漫兮眨着眼说：“我趁着皇兄和宫人们忙活，悄悄从宫中溜出来的。”
云流看着他一脸得意的模样有些无奈，要不是华绍睁一只眼闭一只眼，他能出得了宫？也罢，他只是个扶不上墙的纨绔，哪里有人跟他认真计较规矩！
夏决一直没有说话，静静地扒着松枝，松枝噼里啪啦地烧了起来，浓郁的松香随着青烟飘向了天空。
云流看了夏决一眼，听说他与童四娘礼已过完，怎么瞧着他一副心事重重的样子。
她伸出手烤火，夏决连忙将松枝往后移了一些，低声说：“长公主，当心熏了手，这松烟容易把手熏黑。”
云流轻轻点了点头，后山的松林里枯枝遍地，随手削的松树块上也浸满了油脂，遇火就燃。
小狼匍匐着身子悄悄爬到了云流身后，仔细嗅着她的衣袍。
华漫兮挥手说：“去！别扰了长公主1
灰狼灰溜溜地走回他身边，趴在了他脚边烤火。
娄朔烤好了野兔，将兔肉细细分好放在银盘上呈了上来。
华漫兮高兴地挑起一块最大的肉放到云流跟前说：“长公主尝尝，这兔腿是最肥美的。”
云流没有动，她望着华漫兮说：“九皇子，听闻北境使臣来了，你可知来的是什么人？”
她不信他专程出来，只是为了请她吃个野味，还把夏决和娄朔带来了。按照大雍礼节，当由皇上与诸位皇子、一品大臣来迎接使臣，华绍将他们几人放到九王府是何意？
华漫兮脸色有些不自然，结巴地说：“这……北境使臣声势浩大，宫中侍人全围着使臣打转，我怕你进宫冷落，特地向父皇请求，来接你入宫……”
夏决的脸沉了沉，低声说：“九皇子，长公主，时辰不早了，先回殿歇息歇息，酉时初依旨入宫。”
华漫兮如蒙大赦，感激地看了夏决一眼。他扶起云流，几人开始下山。
到了凝香殿门口，华漫兮踟蹰不前，犹豫地说：“长公主……我就不进去了，免得苏嬷嬷叨叨。”
云流笑着点了点头，推开门走了进去。
苏玉正坐在院子里的石凳上，见她回来连忙迎上去问：“殿下，你回来了，可有饿着？奴婢马上传午膳……”
“不必了，我已经用过一些了。有件事你去查一查。”她附到苏玉耳边悄悄说了几句话。
华漫兮屏退了侍人，站在冷香殿的柿子树下，抬头望着树上干枯的柿饼，透过树枝看到了高远的蓝天。他眯起眼用手去抓白云，白云屡屡从他手中溜走，他的脸色越发颓败。
夏决坐在长廊上看着他的背影，心里五味杂陈。北境小王爷泽兰率使臣来访，皇上十分紧惕，命令几位皇子和一品大臣盯紧泽兰和长公主，不得让两人接触。
据闻钟国寺海选时，泽兰与长公主曾有一面之缘，今夜两人碰面，难保泽兰不会将午云实情告诉长公主。
九皇子却不了解其中利害关系，让人前去打听，知道了云止帝战死一事。一边是忠孝家国，一边是长公主，九皇子与他一样陷入了两难的境地。
华漫兮慢慢走到了他身边，看着他轻声问：“什么时候南攻？”
夏决看着他倔强的神情摇头说：“臣也不知，原定计划是四公主出嫁时大军趁机南下。”
华漫兮苦笑一声，是了，借着和亲的势头起兵南攻，倒是掩人耳目，可以打午云一个措手不及。长公主一直被蒙在鼓里，还以为午云仍在动乱之中！欺负乱世中的弱女子，父皇的做法未免太过卑鄙，可他却无法违抗命令。他是大雍九皇子，有自己的立场和身份。
华漫兮往殿里走去，边走边说：“夏决，我有些头昏，进去躺会儿，你到时辰叫我。”
“嗯。”
酉时，云流坐上宫轿入宫。华漫兮坐在轿前，隔着车帘大声说着他从小到大的趣事，云流有一搭没一搭地回应着他。
云流撩开车帘张望，只见永安坊里人来人往，热闹非凡，卖糖人和葫芦串的小贩拨着皮鼓吸引妇孺，空气中飘着各种吃食的气味，引得人食欲大开。
云流望了一会儿便放下了车帘，靠在车壁上闭目养神。苏玉下午打探出使臣里有北境小王爷，华绍命人看好她就可以理解了。