从前有座山，山中有一道观，观里有一个老道人，孤身一人，不知从何而来，也不知年纪几何，道观外有田有溪，道人自给自足。
山下有一个小村庄，村里十多户人，靠打猎为生，偶有猎户捕猎，逆溪而上，遇着山上的道人，口口相传之下，渐渐的村里年轻人都知山上有一道观，里面住着一个老道，到后来听村里老人说起，才知这道人每年都会下山一次。
又到了道人下山的日子，只一眨眼的功夫，那道人兀得出现在村口酒家，没见过场面的年轻人啧啧称奇，村口晒太阳的老人们却是笑而不语。
那道人鹤发童颜，面色红润，也不多说话，打了一壶酒，嘴里念着什么“见长生望长生”，“时候到了”之类的话，走过长街就消失在了村尾。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。村里几代人过去，玩闹的无知小儿变成了村口晒太阳的老人，相似的花也败了不知几回，可道人还是那样，鹤发童颜，面色红润，村里都知道那道人只怕是神仙人物。
一日清晨，村外来了商队，听闻此事，只觉得此地是偏远山村，村人没有见识，有人装神弄鬼骗点钱财也算是常事。
商队里有活泼好奇的小子，看那村民说的振振有词，姑且放下成见，兀自吃了酒，晃晃脑袋就径直往山上走去，手里甩着木棍，嘴里嘟囔着若是骗子定要教他好看。
晌午时分，村里正烧着饭，那小子直愣愣的从山上下来了，众人调笑他，问他见着神仙没，他也不回答，只说这酒挺醉人，不知在山上哪里睡了一会儿。
后来听说，那商队离开村子后，商队的人就再没见着那小子，有人说山上道人是真神仙，给了他成仙之法，还有人说他从道观中偷了仙丹，却也不知真假。
当时皇帝老儿好修仙，妄想长生久视，皇宫中便设有道院仙官，日日研究仙法炼造仙丹。也不知皇帝从哪里听闻这野道人的事，日思夜想，越发觉得是神人不显山露水，次日便把手里奏折一扔，舞也不看饭也不吃了，遣了亲信前来调查。
亲信队伍到村子的时候，正巧就是一年一度道人下山的时候，一向准时的道人却没有出现在村口打酒，村里的人也感觉很奇怪，官员命村民带路上山查看。
待到了山顶，绿树掩映中突兀分出一间灰瓦红墙道观，只是观中并无道人，观中也无供奉，牌匾落在地上，裂成两段，还可辨出破观二字，倒是有人发现道观前门左右两侧墙上各自写着几行诗。
那亲信头子见此，心道要遭，这道人怕是见不着了，又担心被皇帝责备，便只抄了左侧墙上的诗：
“见长生，望长生，
泥巴堆里寻长生。
见不到，忘不掉，
兜兜转转空寂寥。
三山平，四海尽，
百转终得自在心。