金瑰盯着刘康乾二人，正色道：“你们两个，该备考的就好好备考，该备战的就好好备战！不该你们管得事，就不要插手1
清平怒道：“怎么就不该管了！我要管的不是别人！而是我的恩人！我的弟弟！你心里难道不清楚吗？”
金瑰转而瞪向刘康乾：“阁主不是已经跟你说过了吗？明玦还活着，他会自己闯出来，不用你去操心！你现在又闹什么1
刘康乾沉默了一会儿，抬眼沉声道：“如果是‘武字地’，哪怕他一辈子闯不出来我都不会多一句嘴，但那是‘蛊字地’！一个杀人养蛊的地方！就算他可以闯出来又怎么样？他一个小孩子，要在那样一个人吃人的地方生活七年，还要杀了其他所有人才能为自己闯出一条生路，你觉得这中间要经历些什么？你想过吗？我只问你，他是自愿进去的，还是……被迫进去的？”
金瑰沉默不语。清平忍不住握紧了拳，高声质问道：“你说啊！他是自愿的还是被迫的？”
金瑰轻轻垂眸，淡淡道：“让你考前三甲，你是自愿的吗？”
刘康乾冷笑一声：“也就是说，他也是被迫的。”
清平闻言，彻底怒了：“你们想干什么！为什么要这么做？十方阁到底把门人弟子当做什么！？”
金瑰深深吸了一口气，认真道：“当做自己人。别闹了，还有不到四个月，‘蛊字地’便要开门出蛊了，他七年都呆了，多这几个月又能怎样？况且，你们没有帮他的本事，这个世界上，你想保护别人，首先要自己足够强大，否则，你也只能干着急。”
金瑰看向清平：“杨斋主对你寄予厚望，别让他失望。”说完她又看向刘康乾，淡淡道：“你有你的路要走，十方阁在你身上花了不少心血，别浪费自己的天赋。至于明玦，同样有人在他的身上花费了巨大的心血，所以，他不会死。”
刘康乾沉默良久，终于道：“我就信你一次，如果四个月后我见不到他……那十方阁这些年对我的教导培养之恩，就此作废。”
金瑰盯着他看了良久，突然轻轻一笑：“你很好1
看着金瑰走远，清平才开口问道：“现在怎么办？”
刘康乾面无表情道：“回去看书。”
“啊？”
“她说得对，我没有帮别人的本事。”
清平见他面沉如水，知道他心里不好受。事实上，清平自己心里也不好受，金瑰方才那番话，着实打击人。
“说起来，我还没问你，你来主阁是有什么事吗？刚刚金瑰让你备战是什么意思？”
“嗯？你不知道吗？”清平解释道：“七月初一，在腾龙阁举行斗斋武会。我师父给我下了死命令，必须夺得中斋继任者之位。”
刘康乾想了想：“唔……好像是有这么回事，原来你是来参加这个的，算算时间，还有四个月埃”
清平点点头：“不错，时间还早，师傅让我提前来熟悉一下环境，顺便尽可能多了解一下自己的对手。不只是我，西斋和东斋也来人了，据说只有南斋、北斋没有传人，就看这次斗斋武会上谁能胜出了。”
“你可以啊1刘康乾微微笑道：“未来的中斋之主？”
清平摇头叹道：“这就和你考状元是一个道理。就算我是师父的徒弟，也必须在武会上胜出，才有资格成为中斋的继任者。你说我要是成了中斋的继任人，是不是就能让阿玦出来了？”
“估计用不着了。”刘康乾吐出一口气，苦笑道：“你没听金瑰说吗，四个月后，‘蛊字地’就要开门出蛊了。等你胜了，阿玦也该出来了。归卧云还说什么让我考前三甲就答应我一个要求，其实根本就是在敷衍我1
俩人在素手台上多聊了两句，便又各自分开了。年少好友重逢的喜悦并没有让他们高兴多久，因着明玦的事以及金瑰的打击，俩人心里其实都窝着火、憋着郁闷，只是都不想在对方面前表露出来而已。
他们没有忘记自己来到十方阁的初衷。多年前的那场屠村惨案，可还在等着他们去要一个结果呢。
金瑰说得对，要保护别人，首先要强大自己！
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七月初一，日晴暖风。
腾龙阁前的巨大广场上，已经搭建好了五座高底擂台。
诸阁参赛及观赛弟子各自整齐排列，在艳阳高照之下站得笔直。
刘康乾和清平站在一处，神色恹恹。
“你不和状元阁的人站在一列，跑来和我站在一起算怎么回事？”清平目光瞥向一旁状元阁列队的地方，小声嘀咕道：“人家都在看你了1
刘康乾无所谓道：“要看就看呗，我长得又不丑，难道还怕别人看啊1