泪流满面的秦初越抓起照片仔细的端祥，照片中年轻人意气风气的扬着阳光帅气的脸，坚挺的鼻梁，闪亮的眼睛，灿烂的微笑，那模样，那神情，简直与烙在秦初越脑海中魂牵梦系的弟弟一模一样，若不是照片中的青年穿着当前时尚的夹克衫，眉角处又缺少一颗弟弟自娘胎里带出来的小黑痣，秦初越怕是认为这就是弟弟。
既使明知道照片中的青年不是弟弟，但既使这样，也足以让秦初越心潮跌荡起伏，久久不能平息。这块玉和这张照片给他的震撼实在太大了。抓着照片，抚摸着黝黑的玉石，他的思绪不知不觉的穿梭了时空，回溯到了二十四年前的一天。
那一年，无产阶级文化大革命持续高涨，那是一个疯狂燃烧的岁月，也是一个极端崇拜个人的年代；那是一个人妖颠倒、充满恐惧的年代，也是一个法制迷失、精神虚无的年代；那是一个物质匮乏、生活潦倒的年代，也是一个没有个人尊严，毫无民主的年代。在中央领导同志的支持下，横扫一切牛鬼蛇神、踢开党委闹革命的风潮四起，愈演愈烈，大批的开国功臣被划成了右派黑五类，免除了职务，关进了牛棚、干校接受贫下中农改造。
作为中野出身的开国将领，秦初越的父亲也受到了牵连，不但被免除了军职，更被下放到了南方一个小县城接受劳动改造，父亲被打成了右派，红卫兵小将把家也抄了，军区革委会的造反派又是威胁，又是恐吓地把秦初越一家撵出了军区大院。
而作为“狗崽子”的秦初越和弟弟秦初原也被勒令离开京城，原本幸福的一个家庭面临着分崩离析的局面，秦初越被下放到辽阳省辽河口的前进乡，弟弟秦初原由于年纪小，则被下放到了京郊某县的一个机械厂做学工。秦初越很清楚，辽阳地处关外苦寒之地，而自己打娘胎里就身子孱弱，受不了寒气，此去辽阳，能不能再回来都是两说。
看着新婚燕尔，挺着大肚子，吐的昏天黑地的妻子，看着两个年幼且少不更事的妹妹，想到北方坚苦的条件，秦初越有了一种走投无路，欲哭无泪伤感。就在秦初越不知该如何是好的时候，弟弟秦初原用父亲收藏的一尊金佛买通了革委会的一个小头目，介绍信开下来的时候，秦初原和秦初越下放的地点略略做了调整，身子孱弱的秦初越被留在了京郊，而秦初原则被下放到了辽阳。
秦初原选择去辽阳，将留京郊的机会送给了哥哥，如此一来，怀孕的妻子和两个年幼的妹妹免除了奔波之苦，免除了水土不服等一切未知的困难，秦初越除了感动，还有的就是愧疚，作为哥哥，不能承担起家庭的重任，反倒让弟弟代为受过，让人情何以堪。只是，任凭秦初原如何劝说，也无法改变弟弟的坚持，迫不得已之下，秦初原将父亲曾经的警卫员周豹召了回来，陪同弟弟一起到辽阳，彼此也好有个照应。
弟弟去了辽阳，秦初原也带着妻子和两个妹妹在京郊安了家。最初几年，兄弟俩个虽然天各一方，见不着面，却时常通信，保持着联系。透过弟弟信中的表述和时不时邮来的钱票和土特产，秦初越看到了弟弟一点一点在成长，不但被选举成了支部书记，带动群众发展生产，种植果树，推广水稻的种植，老百姓的日子越来越好。
而且，弟弟还结了婚，成了家，娶的姑娘更是十里八村出了名的大美人，温良娴淑，勤俭持家，小日子过的红红火火，这让秦初越始终悬着的心终于放了下来，将父亲最为喜爱的一块古玉邮给了弟弟充当新婚贺礼。然而，秦初越并不知道，就是这块古玉给弟弟带去了杀身之祸。在随后的一年中，弟弟突然间音信全无，这让秦初越有了一种不好的预感。
奈何秦初越在机械厂属于下放人员，人身自由受到了极大的限制，比之罪犯也强不到哪去，除了每天都要点卯应到，还要时常提交思想汇报，虽然担心弟弟的安全，也想过到辽阳去探听一下，但别说离开京郊了，就是跑出县城，都有被通揖而祸及全家的危险，无奈之下，秦初越只能辗转的求人打听，却探听不到一点的消息。