“殿下？”姜卿言不明白他望向远方，为何会升起如此防备的眼神，问道：“寂初身旁的人是谁？”
凌靖尘朝前走了几步后又退了回来，借着石壁夹角形成一个天然的视线死角，他用十分低沉的语气解释道：“他叫秦襄，是西川秦氏的江湖养子。”
显然，这句话的危险程度与他眼神上的防备完全不符，随后听到：“他是庭鉴司明使，曾亲自监视过我，查看我离开严州时游历江湖的去处，甚至还着人调查过与我交好的江湖党宗，包括横泷剑阁的尚方氏一家。”
庭鉴司中的普通官职分为司使与明使，司使暗自潜藏不以真面示人，负责谍探工作；而明使往往公开露面出入州郡，亮牌调查上级交代的事情，关键时可用庭鉴司的身份震慑他人。
姜卿言深吸一口凉气，“既然如此，便不能让他知道拜师竹苏的姑娘是姜家女。”
“兄长放心，我与寂初行走江湖时另有身份。”凌靖尘说话时的眼神从未离开过官道旁的那两道身影，不觉竟刮起了风，连带着将积了数夜的风雪都吹了来，不多时，官道地面上又覆了几层雪霜。
“那我先走，若打了照面反而不好。”姜卿言看了一眼不远处栓马的木桩，又看了看与旧友相叙的妹妹，见她清素衣衫与斗篷，加上白雪漫天的山林景色，愈发映衬她遗世独立的气质。
凌靖尘轻轻拽住姜卿言持鞭的手，微微摇了摇头，想要阻止他这么快就走，有些不忍道：“不如一块过去吧，寂初经常念叨兄长你，盼着你每次多待一会，跟她多说上几句话。”
“这些年，多谢你照顾寂初。”姜卿言拍了拍眼前人的肩膀，欣慰地笑了，此刻这句话的语气与措辞中，显然并没有掺杂任何的君臣之别，反倒是多了些亲近与情谊。
端详着眼前这个尚未到十八岁的少年，姜卿言忍不住感叹，明明正是鲜衣怒马的肆意华年，却为了生存，为了替兄长也替他自己守住一个嫡皇子尊严，不得不学着揣测迎合天子的心意，哪怕那个最高位的人是他最该依赖敬爱的父亲。
三日后黄昏时分，守山人苏子文正持剑牢牢抵在秦襄的脖颈处。
凌靖尘身披狐裘毛领斗篷，负手而立，平静地望着不远处几近剑拔弩张的两人。
“秦公子，何事如此慌张？”他缓步走上前来，将苏子文的剑尖轻轻拨开，平静地问道：“莫非，待客有何不周吗？”
秦襄身上衣衫略有松散，俨然是从远地刚刚赶回来的，尚且来不及修饰衣冠，他喘着气一脸震怒地质问道：“六殿下，敢问程国公主身在何处？”
“我师妹数日前收到一封告急的家书，声称家姊重病，她早已启程回了黎州。”
凌靖尘正淡淡地说着，眼见着不远处的一抹青色身影策马而来，显然奔袭许久，连人带马都满是疲累，他见状赶快奔去接应，正是陪着重曦回黎州的傅柔绮。
她发髻尽乱，脸颊上还沾着些灰尘，衣衫斗篷上挂着好几处打斗过的痕迹，其中似乎还沾着血，凌靖尘搀扶着她，她身上无力只能趁势完全依靠在他身上，喘着气说道：“曦儿，曦儿被程国细作劫走了，他们还......还掳走了苏谦师兄。”
秦襄眼神里满是惊诧，不久后变成了愤怒，他几乎朝着傅柔绮扑过来想要抓着她问清事实，凌靖尘却将她牢牢护在身后，含着极凌厉的目光瞪了他一眼道：“秦公子好没眼力，师姐奔波一路好不容易逃回师门，你不关心问候便罢了，怎如此无礼！这便是西川秦氏的教养吗1
“你1秦襄将拳头在袖中攥紧，眼睛里就快要能喷出火来，“严州境内的程国细作？光天化日之下劫走了程国公主，还连带着掳走了安国公世子爷，你们倒真是敢编1
凌靖尘正欲说话，反倒是他身后的傅柔绮闻言冲上前来，生气地怒怼道：“我在编？凭你是谁，我们打斗的时候也没见你这个活人在场，怎的到这里像个疯狗一样乱咬人1
秦襄被她劈头盖脸的数落一顿，反而还紧追着问：“那程国细作长什么样子？”
“你是谁啊，我凭什么告诉你1傅柔绮嘴上虽硬气，背在后面的一双手却隐约在颤抖，不知是因为昨夜突如其来的缠斗而心悸，还是惧怕秦襄那双鹰眼一般的如炬目光。
凌靖尘轻轻按着她的手臂，暗示她不必惊慌，“师姐，他是我和柒落的朋友，虽然没什么教养，却也是关心则乱，你可以告诉他。”
秦襄听此一言，暗自咬着后槽牙。
“蒙着面，天又黑，我看不清......只知道，他那支短匕削铁如泥，剑法高深，我和师兄皆不是他的对手，若非师兄最后把我推出来，我只怕也要被程国人掳走了1傅柔绮感受着来自身后人的支撑，那股温暖给了她力量，她回过头来问道：“靖尘，那些人不会为难苏谦师兄吧？”
“有曦儿在，师兄无虞。”随后他便示意苏子文将傅柔绮送回山上养伤。
秦襄这一次却没有拦着傅柔绮，他缄默不语了半晌，等到想明白了再抬起头时，却只剩满腔怒意，他瞪着凌靖尘那双令人生恶的眼睛，只觉此刻那深潭中盛满了对他的嘲讽，冷笑着咬牙问道：“江柒落呢？不知道她那把不常示人的短匕上，可沾着刚才那位姑娘的血啊？”
此言非虚，龙丘墨羽曾传给江柒落一把短匕，可削铁如泥，此事独有紫林峰的人知道。
秦襄跟踪凌靖尘与江柒落出严州时，突遭山匪，她曾当着秦襄的面用那把短匕刺伤了十多个身壮体宽的男子，每一道剑痕都恰到好处，不致命，却能让人在片刻之间丧失一切搏斗的能力。
凌靖尘闻言却笑了，他脸上挂着还算客气的神色，端持着竹苏门下弟子的姿态，以一副劝慰的口吻淡淡地说道：“庭鉴司偏爱一口好牙的明使，若你咬碎了牙，实在有失我大熙公职官员的体面。”
他深知秦襄是什么样的人，在庭鉴司中以手段阴险毒辣，人面兽心著称，绝非眼前一张眉清目秀的脸皮能看出的，若重曦的性命被此人拿捏在手中，他怎能不想个万全之策。
“六殿下，你就不怕我庭鉴司来日硬参上你一本吗？”
凌靖尘负手而立，云淡风轻地说道：“程国公主在大熙严州地界上被程国细作公然劫走，还顺道掳走了安国公世子为质，此举究竟是在打谁的脸？秦襄明使，可还需要在下为你提点这其中的道理？”
再明显不过了，这事一旦被庭鉴司自行呈禀给陛下，无论结果如何，负责谍探之事的庭鉴司都要担一半罪责，而司里获的罪，多半还是要由负责此次行动的秦襄扛下。
“六殿下，容臣再说一句，程国公主不可放回黎州。”他不经常用这种口吻讲话，总觉得官腔十分虚假，可今日他偏偏说了，便说明这位庭鉴司明使是真的动怒了，“家国在先，请殿下不要耽于儿女私情，一旦公主踏进黎州境内，前方将士的血就白流了......”
秦襄竟突然肃穆地后退一步，躬身向凌靖尘作揖行臣礼，这是他奉于大熙的全部忠诚。
“明使既有礼在先，那在下愿为明使一诺：公主重氏不可能回黎州，待她性命无虞后，我自会着人把她送到明使面前，断不会叫庭鉴司因此而失了脸面。”
凌靖尘微掀宽大衣袖，也拱手向秦襄回了半礼，以示对公职官员的尊敬。
两日后，大熙六殿下远走严州东南边线，整军调练十三万兵马，督修数百里杞山粮道。