夏平并不喜欢钟茂海和邦德，胥吏是豪强们的帮凶，教士是列强侵略中国的先锋，这两钟人吃人连骨头都不会吐。
但夏平还得虚与委蛇，只因自身力量太弱。
陪他们吃完饭，还陪他们在大树街上散步。
虽有夏平相陪，但乡亲们还是只能远远观望高鼻子、蓝眼睛的外国人。邦德一走近，他们就远远躲开，或关上房门。
据说，他们的眼睛就是因为吃小孩变蓝的。
邦德对夏平耸耸肩，摊摊手显得很无奈。
夏平告诉他，要慢慢来。
钟茂海对夏平道：“平哥儿，河北面的局势你怎么看。”
“我只晓得那边在打冤家，牛义全北面和赵连荣打，西面和赖廷中打，具体啥情况我不清楚，我不想关心他们的事，我的事太多，恨不得一天掰成二天用。”
钟茂海仔细观察夏平脸色，想看出夏平的内心真实想法。
夏平如数家珍：“你刚才也看了，我要培训老师，要编教材，再过几天要秋收，秋收完学堂要开学。我自己事都忙不过来，哪有闲心管别人的事。”
“乱世出英雄，我不相信平哥儿没得点想法。”
这是进一步的试探，看来钟茂海的这次大树之行并不单纯。
“说没想法那是假的，我也想冲过河去捞点利益，可是钟叔，你得有实力啊，不要肉没吃到，惹得一身骚。”
“呵呵，平哥儿，你干掉了千把人，还没得实力？现在川西道上提起平哥儿，哪个不晓得？”
“钟叔，别人家咋个说我管不了，但自家人知道自家事，我清醒得很。别人只以为我们好凶，他们不了解情况，你是我叔，你不会害我，我把整个情况向叔讲一下，……”
夏平把从到黄田坝到入主大树的整个情况有取有舍的讲了一遍。
“……钟叔，每一步我们都走得如履薄冰。这次能胜，并不是我们实力有多强，而是他们太轻敌，要是他们能带三天粮食，这时我就见不到钟叔了。”
钟茂海没想到夏平经历了这么些事，能走到现在实属不易。
夏平以后要发展到什么程度，谁也不清楚，但现在交好夏平，绝对只赢不亏。
“平哥儿，因为你，叔发了笔小财。”为了拉拢巩固关系，他觉得有必要透露点消息。
夏平名声雀起，钟茂海摆龙门阵常以夏平叔自居，身边围了些想了解夏平的人。
舵把子赵连荣就是这样的人，九襄以西，以北全是他地盘，但比起牛义全的势力，他还是要差些。
趁他病，要他命。利用这次牛义全损失惨重之际，赵连荣联络赖迋中，同时发难。
他们约定彻底打垮牛义全后。富林以北归赵连荣，富林以西归赖廷中。
现在联军占优势，牛义全处境艰难。
黄世仁自身都内外交困，没有能力影响战局，唯一对战局有影响的就是夏平这支力量。
联军方面托钟茂海向夏平带个话，只要夏平不帮牛义全，等打败牛义全，将给夏平五间铺子，并且这五间铺子的进出货，不再省任何税收。
夏平大为开心，啥都没做事还白得五间铺子，还有那税收被免就不说了。