时隔多年，戈阳县又出了件大事。
县府的青天大老爷积劳成疾，终卒于案台之上。
出殡那日，送行的百姓纷纷挤满了道路，大道之上车马不能行，地上撒下的黄白纸钱积了厚厚一层。
赵大人曾交代过侄儿希望死后能够落叶归根回到故乡安葬，拉着灵柩的马车缓缓朝着城门驶去，受赵大人多年恩惠的百姓们紧紧跟在车马后方，直到将赵大人和其扶灵的亲侄儿送出戈阳地界，头缠白布的百姓们仍长跪在外城根下久久不愿离去。
三头黑色的骏马拉着棺椁渐渐离开了人们的视线，直到过了城外的桃林，又过了荒芜的青山，马车的影子才渐渐扭曲，直到变成了一道白烟消失在道路的尽头。
胡府。
三日前赵大人溘然离世，只留下一笔亲书，希望他唯一的侄儿可以将他带回到故土安葬。
胡府的老爷接到这封亲笔信时不禁大怮，跌坐在大门口捶胸痛哭，当日便将府中的佣人管家都打发了去，决意尽快启程带着叔父的骸骨返回黔州。
秋日的风还带着几丝闷热，昔日热闹的胡府大门紧锁。
内院笼罩在丹桂下的石梯上，静静坐着一位白衣男人，他的面色看上去甚为憔悴，眼下布着重重的青痕，没有血色的唇轻抿着。黄昏的晚霞散在他身上，恍若为他落寞的身影渡上一层金边。
江莲心从他身后的黑暗终走了出来，手中端着碗不知热了几道的桂花羹，声音细得像只蚊子“郎君多少还是吃点东西吧。”
处理完赵大人的身后事后，狐苓就一个人坐在石梯上，静静望着远处荷塘里盛开的红莲。
荷塘只有一株红莲，是臭麒麟去年七夕时撒娇耍泼，逼得狐苓从望夫河中替他捞来的。兴许是受了麒麟祥气，这株红莲总是塘里开得最艳的那支，张扬的就像那只凡事必要争出个一二的臭麒麟。
塘中一对鸳鸯围着红莲嬉戏着，翅膀撩起池水点点，泛开层层水波。
物是人非，小池依旧，彩鸳双戏。
狐苓好似看那对鸳鸯戏水看出了声，江莲心一连喊了几声，他却一点反应都没有。
“郎君若不想吃，不如莲心吹笛子给郎君听？”江莲心干脆便将瓷碗放下，一屁股靠在了他身边，从袖口中顺出一把青玉笛来。
狐苓怔愣了半晌，良久才点头道“好。”
江莲心看他这副失魂落魄的模样，心中也颇有些难受，虽然那只臭麒麟又臭屁又喜欢摆一副高高在上的架子，还老是手脚不安分的欺负于狐郎。
但她总觉得，臭麒麟对狐郎总归还是有那么几分真心在里面，不然也不会舍弃尊严扮作深院妇人，甘之如饴的守在这一方小天地整整十年。
青葱一样的指尖按住孔洞，清亮婉转的笛音慢慢流淌在昏黄的院落内。笛音时而低迷时而高昂，时而似江南烟雨的缠绵时而又似大漠孤烟的荒寥。一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏，写尽了黄沙之中，裹戴纱巾的女子风光又落寞的一生。
这首曲调苍茫又哀伤，是府内的弹琵琶的乐师极喜欢在宴席尾声时弹奏一曲。如今弦谱唤作笛音吹奏出，虽被江莲心吹得稀稀拉拉，却依然更添了几分悲凉之意。
狐苓恍惚的听完一整首曲子，曲必的时候，他轻声问道“此曲唤作何名？”
“唤作《胡笳十八拍》。”江莲心见他总算转移的注意力，赶忙道“我缠了阿攸好久，他才愿意教给我的……他倒也是个忠心的，别人拿了赏钱都走了，独他还整日守在门口。”
她口中的阿攸便是府中弹奏琵琶的乐师，此人以前是县中百花楼的乐师，曾私自帮助友人与楼中的姑娘夜逃私奔，结果私奔的事被姑娘身边照顾的下人泄了秘，这对苦命的鸳鸯还未离开戈阳便被抓了回去。
那楼里的姑娘被抓回去后便活生生打死在柴房里，而他也因此被打瘸了一条腿丢在大街上。若不是狐苓碰巧撞见，好心将他捡回府中，又请了郎中替他仔细医治，恐怕他也保不住这条性命。
府上的下人都领了赏钱自行离去了，唯有他依然每日坐在胡府大门口，任凭别人怎么取笑，他就像听不见似的，仍旧仔细擦拭着他那把破旧的木琵琶。
“陆遂攸？”狐苓像是终于想起了这么号人“他还守在府外？”
“他都在门口守了三日了，渴了便去附近的茶馆讨碗水喝，喝完便又回来咱们府前坐着。”
狐苓不禁皱起眉头，有些头疼的按住太阳穴“他又搞什么名堂。”
江莲心小心的看着他的脸色，低声嗫喏“郎君要不要先让他进来，凡人像他这般整日不吃不喝，只怕撑不住几日了。”
狐苓的头好像更疼了，连带着头上的青筋都突突跳了起来。
让他进来，然后告诉他这一院子其实没一个活人吗？
可偏偏放任他饿死在门前，便又算是多作了桩孽事。日后清算起因果，那不长眼的天雷定会抓住机会多在他狐狸尾巴上多烧上两道。