不，与其没听到，不如说……像是突然短暂地、一部分记忆似的——到了他这个年纪，许多事情都已经记不牢靠了，就算刚刚发生的事情，转瞬也可能忘了。
好一会儿，这少年人等急了，心里好奇痒痒，又问了几声。这老人才如梦方醒，叫顾川重复了问题，他答道：
“医生什么都没告诉你们吗？”
前方，水晶地板分叉了。中间出现了一道木做的楼梯，通往更下层。
他们沿着楼梯下走。发现这木头原是嵌在水晶的边缘。木楼梯两边也是水晶板。板里有类似鱼又不是鱼的东西游曳。
原来他们之前是站在一个大的“水族箱”的顶上，而现在，沿楼梯往下走，走到“水族箱”的脚边了。
殿下给顾川打了个补丁：
“医生这天被冕下紧急召见，没和我们说完就跑了。”
老人狐疑地看了看他们，又觉得都无所谓，只弯下腰来，咳了几声。
“我之前是不是和你们说过，冕下认为能够永久拥有奇物力量的方法，是将奇物放进自己的身体里？”
“是的。”
“这里就是将这项技术实现的场景。”
老人平淡无奇地说道。
被水晶闭合的液体里，原本自由自在游曳的鱼儿，好似感知到了他们的存在，在荡漾的波纹中探到水晶边缘。
无趾人举手趴在水晶上，发出欢快的惊叫。
他一边走，一边挥挥手。
那些“鱼”明明没有眼睛，却随着无趾人的手过来了，叫无趾人不知为什么就特别开心，没心没肺地大笑起来。
“把奇物放进身体里，又是怎么在这水晶箱里实现？”
顾川瞥了眼无趾人，又转过头来问老人。老人问：
“你有见过多少奇物？”
“没见过多少。”
“但也该知道，奇物有各种各样形状的吧？人们之所以确认一件东西是奇物，是在于，发现了某种……某块物质的坚固。它们总是很难摧毁的……”老人说，“有的很大，可能比人还大，有的很小，可能比小拇指还小……因此最简单的放进身体，对于小的物件来说，不是很容易想象吗？”
那时候，殿下稍微提起了灯，灯光在水晶板上来回转折，犹如水中的粼粼波光，照亮那群没有脸、好像还处于原初分化的生物的样子。
“只要想在身上放东西，就总有办法放。”老人的目光在游曳的鱼群之中，“耳朵打孔就是这么很早前就流传起来的技术，在我们的时代成为了家族美妇人的习俗，是怕痛的娘们的做法。也有人将奇物放在嘴巴里。”
“可是这些也都是不方便的。耳朵上只能连上手指大小的奇物，容易扯下来，嘴巴藏东西便不好吃饭说话，对奇物功能具有非凡的苛刻的要求。因此在第一次黄昏战争时，我不知道是谁，我只知道有个人提出了剥开表皮、将奇物藏于皮下的方法。”
顾川立马被吓到了。
“不会发病死吗？”
“这是一个容易的手术，如果有三寸泥的话，敷在表面，就断然不会致死。”老人说。
殿下对顾川解释道三寸泥是一种可变形的泥状奇物，有点像顾川所知的橡皮泥。最开始三寸泥是完整的一块儿。但三寸泥的特性之一在于可以用物理方法分割，因此不知不觉中，内城十二家族多多少少保有部分。
这过去的亡灵在黯淡的光下，走在水晶箱里的鱼群之间，恍恍惚惚。他举例，继续说道：
“面部、下巴、颈部、肩背、四肢、手脚、上下腹部、侧腰、多脂肪的部位，都是或许可行的地点。藏的过程说来简单，工具便是剪刀和缝合针线。对于需要实行的人体，先选好藏匿奇物的地点，就可以准备下刀。以背部为例，一般会沿着背部的某个骨骼，切开皮肤，再把皮肤往两边撕裂。但一般不会剥下来，而是像鸟的翅膀一样把皮肤张开……皮肤之间有脂肪，脂肪你们可能不知道，长得有点像黄色或者白色的块……呵呵……脂肪就处在皮底下，需要用种小的刀片把脂肪刮掉，刮的时候，会有汁液喷在人的脸上。任谁到那时候都要痛得要死，挣扎起来。但受术者绝对不能动，因为你一动哈，刀片就可能割在你的肌肉上，把筋骨肉切断！那就完了，完了……因此，为了防止人动，我还记得……一开始医生们的做法是把人捆住，后来在各家族的要求下，出现一种新方法，是把人埋在一个重的罐子里，人就不会动了。罐子有各种样式的，每个样子都会露出脑袋。不同点在于露出的肌肤部位不同。罐子造起来很麻烦……好在不久后，有人从植物里提取出了一种液体，可以把人的弄得跟睡着了一样……”
顾川不寒而栗道：
“麻醉吗……”
“麻醉？麻醉是个好词，确实有些像麻了醉了一样……麻醉以后，人就不会叫了，他会感觉舒舒服服的，好像升到了仙境……这种麻醉后来作为商品卖得很好……”老人说，“把脂肪刮下来后，就可以把奇物放进去。奇物也是各不相同的。有的奇物是尖锐的金属外表，若是直接扔进去，会把人弄死，就需要用一种从黑草鱼体内取出的气泡囊似的材料把奇物包装好，这样奇物不会戳穿骨头或肺腑，然后把三寸泥敷上保命，再用针线把皮肤重新缝起来，这次手术就算是完成了。术后这个部位一般会像个空心肉囊，肿得很大，但会留下一个口子，就像痤疮肿大后的毛孔，不能抠、也不能挤爆。这个毛孔是为了把三寸泥再拿出来……三寸泥是很精贵的，可以重复使用，不能留在一个地方。拔出三寸泥的那几天，一定会是最痛的，就好像插了一根手指粗的管子到手臂上。”
老人说得絮絮叨叨，顾川听得毛骨悚然。
他越是顺着老人的话语去想象，就越感到自己浑身上下都在发冷，他知道一定曾有无数的实验品亲身经历然后痛苦地因意外的死亡。其中种种炎症、都能叫人大吃苦头。
并且，他不着痕迹瞥了老人一眼。
这些事情会不是都是这家伙……亲身体验过的……身上可能还留有类似的肿瘤块。这种想象让顾川头皮发麻。
但顾川仍然不解：
“这还是会死吧？这也太危险了……何必非要把奇物弄到体内了，就为了永远不丢失吗？命难道不比奇物重要吗？”
那时候的顾川还不理解奇物的力量。
老人并不反驳，只说道：
“是的，年轻人，你说得对。那时候的人也是这么想的，命总是最重要的。因此，他们不停地改进手术，好把死亡率彻底降下去。”
他寡淡地叙述，随后把目光转向了这广阔的水晶箱。他们已经很接近水晶箱的尽头。
“有的人不想走这条路，就走另外的路……比如说，你现在正看到的这里。你们仔细看看这生人盒的底部。”
这倒是顾川没关注的事情。此前，他们一直站在水晶箱的上面，是望不见底部的。
他们停下脚步。
顾川上前，靠在水晶箱边上，往底下看。
他看到水晶箱底下铺着一层类似珊瑚的东西。珊瑚多曼妙，艳丽的色彩好比地上的鲜花，呈现多树枝状，仿佛水底开放的树。
这些东西也像水底开放的树，可惜的是没有颜色，只有白色。
好一会儿，顾川才看明白，这些苍白色都是人的肌肤。