他记得那时候，悬曲河的边缘水域是长满了密密麻麻的水草，走起来要是被缠住了，也要出事。人们都走得小心翼翼。
“没有凝固的血液把浅水区染得红的，水里还有模糊的蘸着头发的皮，真的烂臭。有味道的腐尸，是天上地下那些苍蝇最喜欢的食物。这些嗡嗡的蝇虫顺着风，像是一团乱糟糟的乌云，真的恶心又，吵人呀！真吵人，专门咬我们已经死掉的战士！我还有其他人也就忍着，不然能怎么办，只能赶紧把他们送到山头上赶紧烧掉。足足三天，烟雾都斜斜地飘向天上，熏黑了原本青翠的山头。这黑的烟柱子就像一片惨淡的幕帘，把两泽山笼住了。但你父亲青川是个妙人，实在是个妙人……”
舆存笑了起来。
“他怎么了……”
顾川看得出来，他是真的很高兴。
舆存抿住笑容，目光好像在看很遥远的地方，说：
“他煽动他的同村人，也就是你的叔叔伯伯辈，采摘了河边的艾草，点燃了，做成一柱一柱的香，插在自己的身后，来驱散水上飞舞的蝇虫，结果这人头发烧起来了，还浑然不知！我刚好看到他，赶过去一把水泼到他脑壳上的时候，他还在呢喃虫子虫子别咬我们的战士了，快走快呀，快走开呀……这人是真的傻，我就记住这个傻瓜了。护城军有个规矩，是在出战前，要做一次大的提振军心的活动。烧完尸体后的晚上，我们就打起营火，让随军的娘们跳舞，然后把所有桌子他妈铺满好吃的，吃饱了才有力气啊！落日城不为难将士！他刚好就坐在我旁边一桌，我是指挥官一桌，他是边民营一桌，我就和他说上话了，也就知道他是个害羞的人了，做个自我介绍都做不好，哈哈。”
洞窟黯淡，顾川看了眼正在爬行无趾人，又看回舆存：
“我父亲和你说了什么呀？”
“害羞的娘们似的男人哪会说话？只会别别扭扭的，看得人心烦！”舆存焦躁的一句反问，把顾川噎住了。随后舆存快活地笑道，“但他喝醉了酒，涨红了脸，就什么话都往外说了！有的人是边说边哭，哭啊不想来，真不想来，难受得要死！这种人是要被狠狠操练的！他倒好，尽说自己爽的事情，说自己有个漂亮贤惠的老婆，又说他来的时候，刚知道自己老婆怀孕啦！他要当爹啦！我说你怎地这么高兴？……但我也不好说他随时可能会死……他当时整张脸红透了，在那边又蹦又跳地唱歌，然后傻乎乎地说，啊，难道这不是件开心的事情吗？我是真不好说他。这就是我第二次认识他。”
“哈哈，那还有第三次？”
顾川认真地在听。
而舆存说：
“是有第三次。第三次是在船上。悬曲河流量第二度暴涨，已经开始影响淮水下流的动作，因此我们也都上了船，边民军的主要任务就是一探水下。但哪个人睁眼望望水上，悬曲河的中央就是一个比十几艘船还要大的漩涡，风呼呼地吹，跟打雷一样！甲板上几乎站不了人！船所有地方都在轰隆轰隆地响……而这次黄昏战争认为的奇物与奇兽群体可能就在这片漩涡下……我们要用人去看底下。”
顾川的脑袋一凉，抬起头来：
“这是一个会死人的任务。”
“是的，但要去，是必须的，也是能建功业的！”舆存强调道。
“但你不用去，而是受征召的边民去，是吗？”
顾川话音未落，就看到舆存轰隆隆地站起来，跑到他面前，领起他的袖子，盯着他。顾川毫不胆怯地盯着。
好一会儿，舆存放开了他。
“这是光荣，保卫落日城所必须的。拥有奇物的主要战力不能折损在这里。”
“是的，你们有奇物，却无动于衷，因为拥有奇物的人就高于了没有奇物的人，这是个巨大的差别……”
就像有财富的人高于了没有财富的人。
“你需要承认这是种差距。落日城保护边民，不是叫边民什么都不付出的。人必须要付出一点东西。在落日城之前，人类的生活处境是更差的。”
舆存冷漠地说道。
只是有的人付出的是命，是吗？
顾川憋了一口气，但发现舆存的冷漠，知道自己失言了，侧过头去，不说话，接着听到舆存继续说：
“在那时，就是总要有人下水的。”
舆存的声音更沉了。
“但当时没有人想要下水，因为所有人都觉得会死，都像你一样机灵，知道会死。因此，我的船上，人们大多沉默，在狂风中，在风卷起的雨中。这样我就只能随机指派人，强行把他们叫下去，这是不好的，不好的……”
“那我知道了，是我父亲答应了你，是吗？”
“是的。”舆存深吸一口气，“他在人群中，和他的同乡人一起爽朗地笑容，举起手来，对我说让我们来吧！大人。他走的时候和我说，对不起，长官，刚才我沉默了……我现在有点羞愧。”
舆存永远记得那个景象，记得那群年轻人的笑容。
当时，舆存也是第一次遇到这样的情况，他也年轻，没有指挥的经验，只学着其他的长官冷漠的姿态和他们说那你们就做好你们自己。现在身处长官的位置已久，指挥过无数的不同的人，他也会时常想起那时：
“他们拥有的是我也没有的勇气……自然的疯狂与呼啸，是他们表演的舞台。而且他们表演得很好很好。他们都是……落日城的英雄。你应该以此为荣，孩子！”
顾川平淡地看舆存：
“然后他们都死了……哪怕那次没死，最后也死了，不是吗？”
“他们那次活了下来，只死了一个同伴，是被奇兽啃了全身，不治身亡的……你的父亲把他的尸体从漩涡中背了回来……他活了下来，因此，我……希望你这次也活下来。英雄的孩子，不应该死在一次自己也不晓得后果的冒犯中。”
说完，舆存站起身来。
他壮硕的身躯好像一道高大的黑影，把顾川罩住了。这样，不知为何，顾川感觉自己有些叛逆的气血上头。
舆存继续说：
“而我也不怕告诉你。你也要知道，你活下来只不过是一件小事，你的银行已经不可能成行，议事会要将其收编，你那些个同伙你也不必担心，他们不会被迁怒。真正惊怒了冕下的……是殿下自作主张这一大事！至于这个无趾人也非是你能涉及的领域。自个儿逃走吧！然后——忘记这些吧！安安心心地活着——”
只是这时，顾川笑了笑，打断了舆存的话。
“自个儿逃出去，确实是个不错的选择，哈哈，但倘若说……倘若说——”
舆存停下说话，看到这少年人站起身来。顾川的眼神是黑漆漆的，而年轻的身躯在一片昏暗里挺得笔直。
萤火在他的身后不停地飞舞，水面始终泛着一片奇幻的波光。
“我拒绝呢？”
他认真地问道。
“倘若说，我想和他们一起逃出去呢？”