一个灵魂已经离开，现在，这里就只剩下京垓了。
“说起来，载弍，秭进，九，还有大家，你们有没有想过一个问题？”
他用手指在祭坛上小心地刻画。
“在我们的历史中，关于十七个问题都有其一般性的描述，也有其特别的描述和失准的描述。追求问题的更准确的描述本身是表达问题所在精心研究的内容。通常来说，所有的问题，都可以归结为，我们是如何的。”
“我们是如何认知的？我们是如何与物质发生互相的干涉……我们的意识是什么，我们能够选择做什么吗？我们能做到一切吗？我们消亡之后会变得怎么样，假如我们真是在活着的话，我们应该在活着的时候做什么……而我们世界又是什么样子的？”
摇曳的微光中，上面的字迹越来越明显，逐渐可以辨识出三种不同的语言的模样来。于是京垓放手转身，在祭坛的边上负手转圈，继续念经似的说道：
“而我们的世界又将如何运行下去……我们头顶的天体是什么，我们又会变得怎么样……我们是从哪里开始的，我们是如何表达的，我们想象到的东西是真的还是假的吗？我们与其他物质是沿着什么东西在发生变化的，我们能建立起某种确凿无误的秩序吗？还有……第十七问题，我们能学会唱歌和跳舞吗？”
可是，这些问题不是都很奇怪吗？
“表达问题的研究者们声称这种表述模式，是最为简单的，简单但不清晰，简单，其实并不简单，”他自顾自地说，“里面有一个词决计是不简单的。”
这个词就是“我们”。
七位导师书写了齿轮人的历史，按照他们自己的文本，他们是齿轮人历史的发源与唯一的始祖。若按标准时计算，这个确凿的发源的时间可能是在一千六百万余个标准时之前，在那时候，这些问题就已经存在了。
“那么就诞生了一个显而易见的问题，他们并不是和‘我们’‘我们这些现代的活者’一起说出这个问题的，他们是和谁一起说出这个问题的呢？”
天人导师在临走过说过，导师们曾进行过一次伟大的迁徙。
而那时，他还说，导师们也有创造者。
没有什么东西是没有来源的。
那么最初的来源又是什么呢？
京垓背对祭坛，望向世界最深处纯粹物质里的流光：
“那么，我的同胞们呀，他们的创造者会是什么样子的呢？在生物的研究中，我们早已发现动物与动物各有不同。可是大荒上无数的异族，还有我们，为何在外貌上如此相似呢？那么是否可以认为，纵然身体各不相同，但我们确实地享有同一个共同的起源？这个起源的审美就是我们现在的模样。”
天人导师的遗骸下，祭坛上的刻痕，以多种不同的语言写就。其中一种便是解答城的语言。用里面的解答城文字，可以拼凑出两行不同的话。
第一行写着：他把人们引向了新的自由。
第二行则写着：过去已经发生过的事情，在永无止境的未来中一定会再一次地发生。
京垓已经不是第一次见到这句话了。
他很久以前，曾听过他的上一代陈述过这一秘密。他的上一代是兆字辈，如今已经拆解重生。
“天上的问题，地下的问题，还有人间的问题……十七个看上去复杂到无边无际的问题，好像直指了世界的本原，想要探索世界上的种种奥秘，但这些其实都不是我们的问题。不是我们提出的问题，就不需要让我们自己回答。”
种种话语，只能说给自己倾听。
他向后一步，坐在祭坛上，凝望同样写有多种语言的石碑。数种语言在石碑上互为转录，仿佛是为未来留下了线索。
“我们的问题从一开始就只有一个，那就是……”
齿轮人为什么要解答这些问题。
这才是顶顶关键的、生命的意义。
“我们都会向适合自己的方向走去，并且一定会走向某个地方。”他转了一圈，来到重新下降的厢室之前，自言自语道，“在时间的长河中再见了，也许未来，我们还会以不同的形式再度相遇。”
只要你们和我们都活得够久。
活得够久的话，或许就能穿越时间的荒漠，见到……了不起的事情。
京垓乘坐透明的厢室，随光上升，先是小声地笑，然后是不可抑止地大笑起来。
地壳上的大荒一如既往，那些像是被彻底粉碎才会有的物质的碎末，大片大片地堆成丘陵、堆成山河，在风中移动迁流，无物永恒，无事不常动。
而越往南边走，风就越大，大到不可思议。冒着风行走的两人是两个小小的黑点。
秭进站在城墙上，望着拖着大包小包还有一辆小车的顾川与初云越走越远，他难过极了。
“也许我再也不会遇到这些来自很远很远的地方的人了。”
他对自己说：
“就像那艘逝去了的幽灵船一样。”
他转身，回到了齿轮城中，齿轮城里，还有六个问题区域的齿轮人正在负隅顽抗。
沙漠上的两人留下了两排小小的脚印。脚印刚刚生成就在挪动着的沙粒中消逝不见。
“来的时候是三个人，走的时候又变成了两个人。”
顾川对初云说。
“不，不，不。”初云却摇了摇头，她讲，“走的时候也是三个人，只不过一个人比我们走得早，又比我们走得快，但她也是走了啊……”
初云的逻辑，让顾川刚刚升起的些许伤感消失得无影无踪。
他忍不住笑了起来：
“这算什么呀？”
只是就在这时，他们都听到了来自他们身后的一声声连续的呼喊：
“喂，两位外乡人，请等等我！”
他们一齐转过头去，看到的是狮子头齿轮人孑然孤独的身影，还有他严肃忧郁的面色。他也背着包，包里装的东西只有他自己知道。
“那恐怕，我们走的时候，不会是三个人，而是四个人了。京垓说过，会给我们找一个前往齿轮人旧址的导游。”
少年人轻快地说道。
“哦……？”
初云瞥眼，只见到上弦月依旧悄悄地跟在行人们的身后，注视地上的行人们永无止境的旅程。
月光多皎洁，而大漠沙如雪。