黑崖寨是滇桂黔结合部的一个山寨，地处悬崖之上，加之悬崖系黑色山崖，因而称之为黑崖寨。
寨里有百来户人家，五百多口人，主要以马、杨两姓为主，世代以生产火药为生。
为了保护黑崖寨不受外侵，寨里有个传统，男子十五六岁后就加入寨里的护寨帮，舞刀弄棒，保护黑崖寨。
到了马彪这一辈，因马彪身材魁梧，从小习武，他二十五岁的就当了护寨帮帮主，手下有了五十个兄弟。
可是，一年前孙有德部为占有黑崖寨的火药，派兵攻打占领了黑崖寨，奴役寨里的妇女和老人为其生产火药。
寨里的几个壮年男子反抗，便被当场砍了头。
马彪只好带着护寨帮悄悄逃出黑崖寨，在镇安一带以打劫为生，待时机成熟后，才打回黑崖寨。
护寨帮在镇安遇到朱慈爝，原本想打劫一把，不料被朱慈爝轻松制服。
马彪发现朱慈爝武功惊人，便决定投奔朱慈爝，没想到朱慈爝收容了他及黑崖寨的弟兄，还答应帮他夺回黑崖。
“马彪，你随我来一下，我们商议如何夺回黑崖寨。”朱慈爝对酒足饭饱的马彪说。
“好的，太子。”马彪没有想到朱慈爝行动会这么快，他跟在朱慈爝的身后，来到帐篷里。
“张大人，师父、师姐、黑炭、何淼、林焱，你们几位也来一下。”朱慈爝进帐篷时，回头大声地说。
张殷、荞花和三位五行卫长也跟着进了帐篷。
“我们现在在这里，马彪你先说一下黑崖寨的具体位置。”朱慈爝指着挂在帐篷里的地图说。
“黑崖寨在这里，从这条小路往北，走五里路就到山崖脚，上到山崖上只有一条路，路非常险，现在已被孙有德部派兵把守。”马彪详细的介绍。
“把守的兵有多少人？”朱慈爝又问。
“把守的兵只有七八人，但上来住有兵五百人左右，一旦向山上进攻，住在崖上的兵就会增援，很难攻上去。”马彪一脸的无奈。
“寨里还有多少人？”
“老人、妇女、孩子大约四百人。”
“他们是各住各家，还是被敌人集中管制了？”
“各住各家。”
“那就好！”朱慈爝点了点头。
“派住山崖上的兵，是集中居住，还是分散居住？”朱慈爝又问山上兵力分布情况。
“分南北两处居住，这两处住兵距山崖哨口都约有一里许，从住兵赶到哨口只需三五分钟。”可以看出马彪做了不少功课。
“马彪，刚才忘记给你介绍了，这是副指挥长张镌、我师父张殷、我师姐荞花，他们三位分别是五行卫长黑炭、何淼、林焱。”
朱慈爝介绍时，彼此相互点了点头，表示认识了。
“黑崖寨的情况，通过刚才的询问，大家都知道了，我准备明天早上攻打黑崖寨，你们看怎么样？”朱慈爝看了看大家。
“是不是有些仓促呀？”张镌略略地问了一句，他知道朱慈爝一旦决定的事，很难改变。
“不仓促，快刀斩乱麻，以免夜长梦多。讨论一下，如果攻打吧！前提是不能伤害寨里的人。”朱慈爝态度坚决。
这相当于指挥部会议，好几次了，一到这个环节，大家都是你看我、我看你，哑巴。
“马彪，你熟悉寨里的情况，你说说吧!”见没人发言，朱慈爝问一下马彪。
“太子，我也没有好的办法。”马彪摇了摇头说。