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嗡——
狂暴的机车穿过隧道，暴雪和沙尘为她献上迎宾的礼炮，黑暗模湖了视界，寒冷的风撕扯着面颊，红黑色的云层笼罩在头顶，这一切都好像是地狱。
不过，仔细想想，按照那些经文典籍的教诲来看，地狱说不定比外界地暖和多了。
狭间镜轻车熟路地闯入无尽的黑夜，也许是受到了李澳兹的话语影响，她时不时抬起头，望向这片红黑色的天空。
「我本可以忍受黑暗，如果我不曾见过光明……吗？」
狭间镜低语着。
「何等傲慢。」
她开的速度很快，作为加玛阶，她不屑于穿戴除了头盔以外的任何防具，澹澹附着在体表的气力可以轻松抵挡住风沙和霜雪，程毫不加掩饰释放的加玛阶生物频段信号，也让那些畸变的怪物完不敢靠近。
很快，狭间镜就来到了自己的目的地——寒铁聚落。
如果一辈子没出去过城市，那么四国人对于外界地和四国的认识其实很狭隘。
实际上，外界地并不是一个区域，而是一种状态。
只要是，任何没有被粒子屏障发射器保护起来，并且没有统一的国家认同和行政划分的地方，都会被文明人轻蔑地称呼为外界地。他们有的是衰亡的国家，有些是独立但被四国占领资源矿藏后，直接抛弃掉的难民。
因此，蔚蓝星从来不缺人口，冥迹重工改良了新型化肥后，外界地不少聚落零零散散，能够形成极为庞大的人数。
然而，生存和生活，是两码事。
狭间镜将机车停靠在一艘旧时代沉船的货轮机旁，穿过寒冷半露天的集装箱舱，进入地下——这里的环境并没有人们想象的那么简陋、人烟稀少，正相反，几十代人不断地挖掘开拓下，沉船下方的冻土哪怕被凿开不少，空间依旧是狭窄的，缺乏住房。
多么讽刺，就算是在这近乎末日一样的荒野地带，人们还是缺少庇护所。
狭间镜的到来，对于聚落居民来说已经不陌生，他们缩在自己的身家当和角落里，连抬眼看狭间镜的勇气都没有。
「镜小姐……」
「她回来了，怎么没看到夜歌？」
「嘘，你要叫她先生的。」
对于这些外界地人的低语，狭间镜并不在意。
外界地人在旧时代遗留封存的潜艇、集装箱、货轮之中，形成聚落，有些幸运的聚落，刚好发现了旧时代巨轮的核电设备，然后以此苟延残喘下去，由于缺乏组织和文明，自然人口无序增长，导致外界地人长期处于贫穷、饥饿和寒冷中。
狭间镜并没有办法解决这个问题，她一直以为，这颗星球上，没有人能做到。
即便是她无比敬重的这位导师。
啪嗒。
狭间镜在一间水手寝室门前站住，她抬起手，敲了敲门，解释道：
「是我，阿尔卡努。」
下一刻，大门自动打开，里面坐着一个如同乌鸦般的男子——约摸四五十岁，身形高而精壮，黑色的头发炸成马尾搭在脑后，用一片黑色的羽毛别住。
中年男子穿着黄黑色的风衣，脖子上挂着一块旧时代的散热器当吊坠，大臂上有着骷髅和扳手的袖章，展现出来他的身份：一名资深的垃圾老。
面对狭间镜的到来，男子坐在床前，微微抬头，随意地说道：
「你心里有一团火在燃烧，镜。」
「我想问你一个问题，贝迪亚·阿尔卡努老师。」
镜缓缓走入房间，关上大门，来到阿尔卡努面前，直盯着对方的双眼，直截了当地说道：
「老师，你认
为，太阳和星空是存在的吗？」
「这是什么问题？！」阿尔卡努嗤笑一声：「但凡有点常识，都不会问出来这种东西。」
「我想知道你的观点。」镜执意说着，盯着阿尔卡努的眼睛，他那银亮色的眼睛像是某种极为纯净的物质，比白银更加高贵，比雪花更圣洁。
「不论你信不信，太阳就在那里，蔚蓝星绕着它旋转，同时自己也在转动。宇宙，自然也是存在的。即便是太阳，对于宇宙来说，跟沙子没什么区别。」阿尔卡努平澹地解释道：「就这吗？我的好学徒，你大老远跑出来天环找我，是为了宣扬你的袭击和抗议，还是为了问我一个垂垂老矣的疯子这么一个问题——你可是上过学的，别傻了。」
说完，他嗤笑一声，摇摇头，满是不屑和鄙夷。
「老师。」镜开口道：「你想去太空吗？」
阿尔卡努的笑声戛然而止，他侧过头，正式盯着镜，仿佛今天是他第一次见到这个小鬼。
「告诉我，你还没有疯掉，虽然你迟早会变成跟我一样的半疯子。」
「起码现在不会。」镜撩起袖子，目光扫过手臂上的碎裂纹路，它们微微裂隙，反射着微弱的光芒，那绝不是人类的手臂能够反射的程度。
「这东西，它给了我踏入加玛阶的资本。」镜说着：「但同时，它也在侵蚀我。」
「厄煞有催化人类进化的作用——或者说，是加速了人类的时间。」阿尔卡努摸着下巴：「你还算幸运，厄煞没有直接把你转化为怪物，反而赐予了你超能力。厌氧者可没有你这样的好运气——当年我们找到他的时候，他已经被厄煞变成了一个浑身长着树枝和触须的方块，诡异地漂浮在半空中……我们用了旧时代的反物质炸弹，才消灭了他，你应该感到庆幸。」
「回答我的问题吧，老师。」
镜抬头看向对方：
「你想去太空吗？」
「不。」阿尔卡努摇摇头：「我不想，一点都不想，我生于外界地，死也要死在这里，我的祖先已经承受了足够的负担，现在，我只想留在这里安静地走向生命终点——但我知道，你不会这么安于现状。」