夏侯纾还在想着堂姐的话，夏侯纯却轻轻抿了一口茶，再次转头看向齐南所在的位置，喃喃道：“这个人我应该是见过的。”
“你再仔细想想？”夏侯纾顿时来了兴致。她琢磨了那么久都没有弄清楚的人，如果能从堂姐这里知道他的底线，未尝不是一件好事。她凑近夏侯纯小声提示：“他曾说他叫齐南，还经营着一家书斋。”
“姓齐？”夏侯纯愣了愣，“京中姓齐的人家……齐御史？”
“你确定吗？”夏侯纾心惊道。
御史齐襄，以直言不讳、刚正不阿闻名于御史台。据说他不仅对自己要求颇高，对家眷子女的管束也十分严格。每次京中有宴会，他们家的女眷总是打扮得最朴素的，但朴素中又十分得体，绝不让人觉得有份。外面的人都说他清正廉洁，在朝为官多年，却从不贪人毫厘。一家老小都靠着他那点俸禄和祖产过活，日子比较拮据，以致家眷们出门在外从来不着华服美饰，不食珍馐野味，也没有大批随从前呼后拥。
如果齐南真是齐家的人，那么护国寺的那场刺杀就能够理解了，毕竟像齐御史这样眼里容不得一粒沙子的人，在朝中肯定树敌无数。只不过把气在子女身上，实在有些不应该。
奇怪的是在那之后齐南就经常出现在她身边，态度也暧昧不清，如今看来，只有一个解释——她被盯上了。
可她只是一个女子，不曾参与朝政之事，这人老盯着她干什么？
想从她入手抓越国公府的错处？这也不像是齐家的作风啊！
夏侯纯不知道妹妹与齐南的过往，只当她是好奇齐南的身份，她认真地想了很久，方说：“我记得齐御史共有四个儿子，齐家大郎幼时骑马摔坏了腿，此后性情大变，平时鲜少出门；齐二郎娶了我姨母家的四表姐，我见过，不是这个人；齐四郎今年也不过十来岁，年纪对不上；至于齐三郎……我虽然没见过他本人，但据说当年其因胞妹齐吟霜的事受牵连，失踪了，至今下落不明。莫非这人就是他？”
夏侯纾顿时觉得自己知道了一个不得了的秘密。堂姐说的齐吟霜，她也听说过，那可是当年轰动朝野的几件大事息息相关的传奇女子。她不由得回忆起关于那段宫闱秘辛的记载和民间的传言。
先帝景泰十七年，北原大旱，农耕不兴，畜牧不旺，边关守将恐其进犯，上书朝廷，请求提前派兵布防。时值先帝龙体抱恙，命太子独孤衡监国。太子看完奏章后却不屑一顾，直言守将杞人忧天，毫无大将风范，隧不了了之。
六月，北原军果然大举南下，一路烧杀抢掠，攻城略地，边境守将虽然提前布防，奈何兵力悬殊太大，而且敌军筹谋已久，又怀着孤注一掷的决心，不到七日便连失两座城池。
先帝的病情原本已有所好转，得知此消息后大发雷霆，直接当着朝臣的面吐了血，怒斥太子狂妄自大，毫无远见，不堪重任，随后命皇三子晋王独孤彻领兵御敌。
彼时晋王妃萧氏已怀有身孕，因其孕后曾在府中不慎摔了一跤，险些小产，吓坏了独孤彻，以致整个晋王府都十分紧张。然而国难当头，皇命难违，圣旨难抗，独孤彻毅然辞别妻子，带兵出征。
北原准备充分，来势汹汹，战况十分激烈，晋王御敌两月不得归。朝中有大臣上书弹劾太子监国不力，才导致北原势如破竹，南祁节节败退，丢了祖宗打下的江山。老皇帝无奈，只好拖着病躯亲理朝政。
八月中旬，中秋佳节，因北原敌军强盛紧逼，军情紧张，宫中未大肆庆贺。朝野上下议论纷纷，大臣们隔三差五便上书弹劾太子，指责其延误战机，不堪为储。老皇帝在如雪片一般的弹劾奏章中气得昏倒过去，不得不下令将太子禁足东宫思过。
九月，太子妃高月华以赏桂之名在东宫宴请京中三品以上大员的女眷，企图曲线救国，借此拉拢人心，帮太子解围脱困。
宴会至中旬，太子妃领着众女眷行至桂苑赏花，御史齐襄之女齐吟霜突然衣衫不整从园中一处小屋里跑出来，大呼救命。
众女眷中但凡是已为人妇的，大抵猜到了什么，见状十分惊骇，却未料到从里面追出来的竟是裸着上半身的太子独孤衡。
宫中早有传言，太子好色，私德有亏，而太子妃却以太子是一国储君，为防止美色误国为由，极力反对下面的人向东宫进献美女。她先后为太子选纳的姬妾容貌也不如她自己，但又不准太子另寻新欢，即便是她身边宫女，但凡多看太子几眼，都会被逐出宫去，并交由娘家兄长看管，从而击碎了无数自以为能靠着美貌飞上枝头变凤凰的少女梦。
齐吟霜见了太子妃，像是抓到了救命稻草，扑通一声跪倒在她面前，痛斥太子见色心起，毁她清白，求太子妃为她做主。
太子却停住脚步，一脸无所谓的站在那里，吓得入宫的未婚官眷赶紧背过身去。走在后面的齐夫人踉踉跄跄冲上来，抱着女儿失声大哭。
齐吟霜容貌姣好，衣着素雅，在一众锦衣华服、浓妆艳抹的妇人中显得清新脱俗，不可亵玩。因而她的遭遇也就更加让人震惊和怜悯。