太子占领皇宫的第三天，手段用尽，终于从老皇帝手中拿到了印玺，并下了传位诏书，随后命文武百官进宫觐见，庆贺新帝登基。对于新建战功的三弟独孤彻，太子则以班师回朝多日却拒不交回兵符为由给他安了一个谋逆之名，下令查封晋王府，并全国通缉，生死不论。
新帝登基大典上，太子与太子妃身着最新赶制出来的帝后服饰接受朝臣跪拜，高氏族人也趾高气昂、作威作福。期间偶有几个不肯屈服的正直之臣，立刻被就地斩杀，鲜血染红了地板。
太子夫妇的一番杀鸡儆猴的手段，效果十分显著，朝堂上下人人自危。除了高氏一族和他的支持者们拍手称快，其他大臣敢怒不敢言，为了家中妻儿老小的性命，不得不俯首称臣。
正当太子以一种俯瞰天下的姿态睥睨着下面跪着的大片臣民，突然一只冷箭射中他的咽喉，然后他以一种奇特的姿势倒在了龙椅上，双目眦裂，眼睛里的得意与骄狂顿时替换成震惊、不甘和痛苦，鲜红色的液体顺着他的嘴角汩汩流出，刚带上去的王冕也跌落在地，瑠珠洒落一片。
现场顿时一片混乱，冲上去掩护新帝后的，抱头鼠窜的，被吓混过去的……伴随着人们的惊叫声以及卫兵挥动兵刃的铿锵声，身着黑色铠甲红披风的晋王独孤彻如神人天降，领着一众人马出现在大家眼前，瞬间将太子的人围得水泄不通。
双方兵戎相见，血溅五步，刚刚还因卫冕皇后宝座而沉浸在喜悦中的太子妃高氏吓得跌倒在地。她见太子已命在旦夕，回天乏术，赶紧将身边的侍从拉来挡在自己身前，大喊道：“晋王谋逆，当众弑君，快快斩杀！”
高氏一族自知大难临头，但又不甘心就此束手就擒，只能顺手抓了几个对老皇帝忠心耿耿的老臣做人质，继续负隅顽抗。
晋王的出现让那些受制于人的大臣们看到了新的曙光，也稳住了他们的心智。他们见太子一干人大势已去，纷纷站起身来，请晋王尽快拿下大逆不道谋朝篡位的太子和太子妃，并解救被困多日的老皇帝。
这场宫变厮杀了近两个时辰，太子和太子妃双双伏诛，高氏族人死的死、伤的伤，无一漏网，鲜血弥漫了整个皇宫。
晋王和众大臣终于找到老皇帝时，他已经奄奄一息，连话都说不出来了——被迫交出了传国印玺的老皇帝对太子而言早已是无用之人，好几天未进水米，留着这最后一口气，也是在等待着见证南祁王朝今后的命运。
确认宫中逆党已无残余，独孤彻并没有在老皇帝面前过多停留，也没有心思跟众大臣聚在一起商讨新君人选，而是立刻让人搜查东宫和皇宫的每一个角落，势必找到晋王妃。
经过一天一夜的搜索，独孤彻终于在东宫的地牢里找到了气若游丝的晋王妃和一个近身服侍的婢女。原来太子怕她逃脱，一直将她关在暗无天日的地牢里，而地牢里阴冷潮湿，怀孕近九个月的晋王妃行动多有不便，又受了极大的惊吓和奔波之苦，腹痛了好几日，这才没了生气。
晋王妃被救出的当天，老皇帝撒手人寰，最终也没留下关于将皇位传给谁的只言片语。
半个月后，晋王妃萧氏拼死产下一女。
老皇帝膝下共有五子四女。其中，杨皇后所生的嫡长子独孤徵早夭，过继庶长子独孤衡并立为太子。如今独孤衡已被诛杀，剩下的三个庶出皇子中，皇五子独孤律不过十岁，能担当大任的便是封了晋王的皇三子独孤彻与封了濮王的皇四子独孤衍。而晋王独孤彻刚大胜北原敌军，又有勤王救驾之功，是当之无愧的新君人选。
十二月底，在半数朝臣的拥立下，晋王独孤彻继任为新君，改年号为熙平，立嫡母杨氏为皇太后，生母姚氏为帝太后，元配萧氏为皇后。因萧氏尚在月子里，且产后身体孱弱，定于次年三月举行封后大典。
新君即位后，万象更新。独孤彻除了提拔自己的得力部下，还重用了朝中许多从前不得志的老臣，其中就包括御史齐襄。
齐襄经历了丧女之痛后是打定了主意要辞官归隐的，尤其是在宫变之后，他对朝廷更加失望。然而独孤彻得知后竟亲自驾临齐家，与齐襄深入交谈了一番后，齐襄突然就改变了态度，毅然归入独孤彻麾下。
随后不久，齐吟霜的衣冠冢被迁回齐家祖坟，新君特意下旨废除了她太子侧妃的名号，仍为齐家女，并赐谥号“贞惠县主”，也算是圆了齐吟霜死前的最后一个心愿。
至于齐襄第三子齐知睿，自齐吟霜死后再也没人见过他，京中对他的行踪有很多的猜测，但谁也不知道究竟哪一个准确。
彼时齐知睿已经年及弱冠，身形相貌已基本定型，即便过去了七年，也不会有太多改变。而齐南胆敢在闹市开一家书斋，还带着顶尖高手褚黎安到处招摇，并不像是逃亡之人。
除非，新君登基后，不光还了齐吟霜的清白与自由，还默许了齐知睿的存在。不过这都是后来的事情了。齐知睿带走齐吟霜的时候，朝政还是老皇帝把持，独孤彻也远在北原战场，应该预料不了那么长远。
夏侯纾认真地看着不远处的齐南，然后推了推夏侯纾，轻声问道：“二姐姐，你说，如果他真的是齐知睿，那他当年是怎么绕过那么多禁军的重重守卫把齐吟霜的尸体带走的这些年，宫里和齐家一直在找他，他怎么还敢继续待在京城”
夏侯纯当时也还是个十来岁的小姑娘，哪里会知道那么多。而她之所以知道这些，还是在外祖母家听到几个舅母闲聊时提到的。
她摇摇头说：“虽然我不清楚当年宫里还发生了什么，当即陛下又跟齐御史达成了什么约定，但是我知道有句话叫‘大隐隐于市’，还有一句话叫作‘灯下黑’。这么一想，一切就合理了。”