天色将晚，周湛放下手头的事情，命人将晚膳摆在主院里。
沈茉冉就像没有发生过白天的事情一样，帮他布菜盛汤。他歪着视线看向她脖颈间的青紫痕迹，好脾气地问道：“王妃就没什么事情要跟本王交代的”
“今晚的豆腐羹火候刚好，嫩豆腐花入口爽滑，不加荤腥，殿下应该满意。”
少女盛汤时露出一截嫩白的手腕，翠色的玉镯宽宽大大地套在上面，与她的气质不太搭配。
“妾身当然有事情要跟殿下说，只是……”
沈茉冉环视一周，对碧桃点头，碧桃福身道：“奴婢们告退。”
她身边的贴身丫鬟都退下了，梁女官与其他伺候的丫鬟也一起退下，屋子里只剩下周湛和沈茉冉两人。
少女娇笑道：“不知今晚妾身能不能留下殿下……殿下今晚若能证明，流言不就不攻自破了吗！”
周湛咬牙切齿，一字一顿。
“本王还得感谢你……”
沈茉冉十分好心情地说道：“夫妻一体，殿下的脸面就是妾身的脸面，维护殿下的脸面是妾身的分内之事，殿下不用客气。”
欣赏着他的黑脸，沈茉冉继续说道，“殿下其实不用这般防备着妾身，妾身敢托付终身，除了心悦殿下之外，也十分看重殿下的能力……”
“男女之事上，殿下又不吃亏，为何非得这般守身如玉”
周湛不说话，满室皆是她大胆放肆的言辞。
“莫非殿下已经有了心仪之人若是妾身占了殿下心上人的位置，妾身也愿意退而求其次，将殿下还于那人，只求殿下能看在妾身这么懂事的份上，让妾身养……”
差点顺嘴说出来，沈茉冉急忙闭嘴。
周湛嗅到腥味，追问道：“养什么”
沈茉冉脸红道：“养一两只小猫小狗聊度余生，让妾身不至于日日独守空房……”
越说越离谱。
周湛长呼一口气，发现自己一直都在被她牵着鼻子走，痛定思痛，摆出一副动容的神色。
“本王不是不想……实在是，有苦难言，怕让你受委屈！”
沈茉冉瞧着他的手，顺势附上去，深情道：“妾身知道殿下身子不爽利，但你我已经是夫妻，妾身受委屈不重要，不能让殿下受委屈。您若一直不留宿主院，旁人取笑妾身也就罢了，可您的脸面往哪儿搁”
“要不然，将您的青梅接入府中，让旁人知道您不是不行……”
她一副掏心窝子为他打算的表情，周湛没否认她的试探，心底一片冷清，关于他的谣言不就是她故意散出去的，现在又来做好人
他做了一天心理建设。
“既然王妃想让本王留下，本王今晚便留下，希望王妃不要后悔……”
沈茉冉将汤碗端起来。
“汤要凉了，妾身再帮您盛一碗。”
沈茉冉扬声朝着门外吩咐：“殿下今晚留在主院，你们去准备。”
门外的下人忙作一团，少女从容地喝汤，面上并没有欢喜也没有忧虑，好像这是一件很正常的事情。
反倒让他生出了几分好胜心，……周湛也不知道自己究竟是想试探她，还是真的想与她靠近，与她明里暗里的交锋还挺有意思。
“王妃想管家”
吃完饭，下人端来洗漱的工具，周湛洗漱完靠坐在床头看书，余光看着少女卸下满头珠钗，换上薄透的轻纱睡衣，这才挥退丫鬟走近。
习惯了安静，习惯了一个人睡的周湛一页也没看进去。
“殿下久等了。”